- Как скажете, – произнесла я, после чего…
Ну что же, я сделала еще пару шагов, после чего обе мои ладони легли на шар. Сперва одна, а затем и другая.
После чего я закрыла глаза.
Глава 4
Когда я открыла глаза, перед этим изо всех сил обратившись к самой себе и попросив… Да, хорошенько так попросив у того, кого называют «внутренним источником», не выкобениваться, а предъявить господам экзаменаторам нашу с ним магию.
Ведь я знаю, что она есть! Да, прячется глубоко-глубоко у меня внутри, но сейчас самое время ей найтись.
После этого наши дела должны пойти не в пример лучше, чем сейчас.
Во-первых, нас покормят – это раз, и станут кормить бесплатно еще целых пять лет, если, конечно, меня не вышвырнут из академии за своеволие.
Во-вторых, заодно покормят и Черныша, а потом, если я вдруг получу стипендию – такое тоже возможно, я слышала об этом в очереди в коридоре, – то можно будет собрать деньги и выкупить у Норрисов еще и Светлячка.
Ведь я ему пообещала!
К тому же поступление в Академию Шаддара означает кров, новую форменную одежду и целую бадью с горячей водой. Или даже душ – я слышала о таком от Римуса; сама я не припоминала, доводилось ли мне испытать это на себе. У Норрисов была только банька на отшибе, но мне казалось, что душ может мне понравиться.
К тому же, если повезет, я смогу совершенно забесплатно обратиться к магу-менталисту – уверена, такие есть среди преподавателей, – попросив того помочь мне с возвращением утраченной памяти.
И чулочки – я буду рядом с той самой заветной витриной и лавкой, где они продавались, и однажды…
В общем, я должна остаться в столице!
Перечислив самой себе эти доводы, я постаралась изо всех сил… Затем еще и еще. Продолжала стараться, пока мне не показалось, что тепло из груди послушно прилило к рукам.
Поэтому я открыла глаза, ожидая увидеть полыхающим алым шар, что означало бы мое счастливое поступление в Академию Шаддара.
Но вместо этого артефакт как стоял безразлично-черным, так и продолжал стоять. В нем все так же плавали мутные облака, а за ним с кислым лицом взирал на меня один из экзаменаторов.
- И как оно?! – шепотом спросила я у него. – Что-то было?! Я… Я не открывала глаза, стараясь обратиться к своему источнику, поэтому ничего не видела.
Он покачал головой.
- К сожалению, нет, мисс Норрис! Всплеска магии артефакт не зафиксировал. Боюсь, вам придется попробовать поступить в следующий раз, но уже через год. Хотя иногда у нас открывается набор и раньше, месяцев так через пять-шесть.
- Не может этого быть, – растерянно пробормотала я. – Но ведь я же почувствовала… Да, я что-то почувствовала! У меня было тепло в груди, потом оно полилось в руки, а до этого… Один раз, в Топях, я видела у себя синюю магию!
- Так бывает, – сочувственно отозвался маг. – Несомненно, у вас есть магический дар. Но он все еще спит, или же вы не в состоянии им управлять…
- Она даже не может его вызвать, – подал голос кто-то из магов от стола. – Мы таким не занимаемся, мисс… – он посмотрел в ведомость, – мисс Норрис, – вычитал мое имя. – Если у вас имеются деньги, то я бы посоветовал вам пройти подготовительный курс при академии. Потому что сразу после поступления у первого курса начнутся занятия, на которых вам нужно пусть не уметь пользоваться своим источником, но хотя бы вызывать у себя прилив магии.
Затем он взялся за перо, явно собираясь поставить прочерк рядом с моим именем.
И вот тогда-то мне стало обидно до ужаса!
Нет, я обиделась не на них, а на саму себя – за жуткую несправедливость, со мной произошедшую. Потому что во мне имелась проклятая, нужная всем магия, правда, какая-то… другая!
Я могла чувствовать мертвый мир – например, тех четырех, по одному замурованных в каждой из колонн этого зала. Они тоже меня почувствовали и, словно я была огромным магнитом, потянулись ко мне…
В зале моментально стало холодно, и я это ощутила, но маги…
Маги, судя по всему, нет!
- Погодите! – воскликнула я. – Дайте мне еще одну минуту! Прошу вас, пожалуйста…