Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки!: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Чтоб ты сдох, Сарвир, – сдавленно прошипел наследник, и не оглядываясь двинулся к дверям, – Удачи в новом хобби. И перед отправкой мне прикажи прополоскать эти чертовы варежки в мягком лосьоне. Твои гребанные подарки колются, Сарвир!

Глава 32

Алиса Каменская

- Ваше Сиятельство, какой чудесный день, не находите? Только уж слишком прохладный, – вежливо раскланялась со мной на дорожке Центрального парка очередная мадам, склонная к бездумным стремлениям за модой.

- Да-да, и правда, весьма свежо, – с усталой улыбкой присела перед маркизой и ее дочерью я.

- А Вы, как ни странно, не позаботились о себе и не надели ничего теплого, – каверзно вскинула бровь сплетница, пробегаясь оценивающим взглядом по-моему, лишенному любого намека на модные предметы, туалету. Сама она, тем временем, успела со значением поправить на голове объемный шерстяной берет, из-под которого как раз медленно сползала по ее лбу тяжелая капля пота. Поиграть пуховыми варежками, болтающимися на веревочке в районе ее груди. И даже заботливо подтянуть на плечах дочки пушистую ажурную шаль из ангоры.

- А я, знаете ли, не мерзну, – почти холодно отчеканила я и, несколько высокомерно опустив подбородок, неторопливо двинулась дальше по аллее, – С ума они все посходили с этими вязанными штуками! – сквозь зубы процедила я.

- И не говорите, леди Мелисса, – со смешком поддержала меня мадам Симона, виновато поддёргивая на оголенные плечи широкий палантин крупной вязки, – С другой стороны, и правда прохладно.

- Не настолько же! – возмутилась я, – Два иди… кхм… идеологических единомышленника просто нашли себе развлечение. И теперь, я уверена, вечерами под стаканчик бренди хихикают, обсуждая кого и в каких вещах видели. Еще и ставки, небось, делают. А все…

- Все просто не могут игнорировать моду, введенную лично Его Высочеством, – мягко прервала мои возмущения компаньонка, – В высшем свете не следовать моде, заданной принцем, по сути моветон. А Вы так показательно выходите со своим демаршем. В былые времена такое пренебрежение вкусам наследника могли счесть предательством и потворством мятежникам.

- Какое счастье, что ныне не те самые «былые времена». И даме позволено не выставлять себя дурой в угоду чьей-то прихоти и желанию развлечься, – огрызнулась я, – Подумать только! Чтобы не выглядеть предателем и мятежником, теперь нужно носить варежки летом!

- Не сказала бы, – похлопала меня по ладони, уложенной ей на локоть, мадам Симона, – Слухи все равно ползут. И самые невинные из них, это об резко ухудшившимся финансовом положении Вашего отца. Мол, он не может себе позволить обеспечить Вас модным и дорогим туалетом.

- Вот же.., – прикрыла ресницы я, скрипя зубами.

Увы, мадам Симона была права. И я точно это знала.

Мода на вязанные вещи всего за неполную неделю взметнула цены на пряжу, шерсть и услуги мастериц спицы и крючка на такие немыслимые высоты, что пресловутая тетушка беспощадно уволенной Анны, теперь трудилась, не покладая рук. И, даже, успела нанять десяток помощниц, чтобы справиться со шквалом посыпавшихся на нее заказов. Так что теперь, даже попытайся я пробиться в плотный список ее заказчиц, все равно не получилось бы.

- Простите, леди Мелисса! Я безумно Вам благодарна! Я, конечно же, узнала свою вещь на маг-снимке в газете. Именно в моем капоре вышел на балу принц. И мое теперешнее благополучие целиком Ваша заслуга. Свяжись Вы со мной в первые дни, я бы отказала всем ради Вас одной. Но теперь я успела набрать столько заказов… Меня просто сживут со свету, откажи я сразу такому количеству высокородных леди! Поймите меня!

- Я все понимаю, – мягко улыбалась я вязальщице, смиряясь с неизбежным.

Во всем виновата была лишь я сама. Но что делать, если первые дни после того судьбоносного бала, я могла думать только об одном: «…буквально через неделю- другую от вернется в столицу…», сказал генерал Сарвир. И эти слова не просто погрузили меня в бездну отчаяния. Они разлились ледяными ручьями страха по моей душе, отравляя ее искусным ядом и терзая острыми иглами боли.

«Вернется…»- с ужасом думала я, терзая пальцами очередную подушку в собственной спальне- «Он вернется… И что дальше? Помолвка еще не расторгнута. И как ее расторгать? Высший свет жесток. Все равно рано или поздно поползут слухи, что это он от меня отказался. И причины будут изощреннее день ото дня. Никто не станет упрекать мужчину. Тем более, Дракона. Ну как же! Им же все дозволено. Животная суть, терзание стихии внутри… да еще и врожденная мужская полигамия, которую все считают разрешенной для мужчины. Конечно, герцога никто не упрекнет. Начнут искать недостатки и вину во мне. Сперва скажут, что это из-за того, что я оставила его одного в час болезни и беды. Потом, что я разочаровала его при более близком знакомстве. Не слишком умная, не слишком начитанная, не слишком достойная. Далее, пройдутся по весу нашей фамилии перед короной… И все это непременно коснется дел графа Стоуна. Обернется убытками и разрушенной репутацией. Господи, да что же делать-то? Получается, что единственный вариант оставить помолвку действительной? Давить на то, что восстановление здоровья Арвела требует больше времени. Значительно больше. Растянуть срок помолвки на годы. А потом… Потом ничего не изменится, по сути. Но все равно это единственный шанс. А если герцог будет против? Если встанет в позу и потребует соблюдения условий брачного договора? Боженьки, да у меня просто никакого выхода нет!»

- Отец, что будем делать? – в отчаянии, вопрошала я у него за каждым ужином, завтраком и обедом.

- Подождем, Мелисса, – все более мрачнея день ото дня, отвечал граф, – Заявиться к… кому надо и потребовать соблюдения… в общем, не важно. Важно, что покамест это все слухи. А руководствоваться слухами и предъявлять их в качестве аргумента для ссоры- та еще идея. Вот если герцог и правда вернется…

- То мы уже ничего сделать не успеем! – заломила руки я, – Все уже будет зависеть исключительно от благосклонности герцога. И от его согласия мирно завершить это лицемерное предприятие.

- Тоже верно, – смуро вздохнул отец, – Но сейчас я тоже буду выглядеть глупо. По сути, доказательств нет. А я пойду ругаться?

- О чем Вы, отец? – чуть напряглась я.

- Не бери в голову, дорогая, – резко отодвигая от себя приборы, поднялся из-за стола граф, – Просто наберись терпения.

Но вот с терпением у меня и в ином-то мире было не очень. А там у меня ни разу не было ситуации, когда от нескольких дней могла зависеть вся дальнейшая жизнь. Что уж говорить теперь, когда я буквально едва дышала, каждый час ожидая неминуемого апокалипсиса.

- Господи, да что мне делать-то? – стонала в подушку я, – Я не выдержу даже просто посмотреть ему в глаза. А уж если он решит ко мне еще и прикоснуться, вот ей-Богу, забуду, что здесь я вся из себя леди, и так вмажу прямо по чьей-то дракономорде канделябром…

- Ваше Сиятельство, новая посылка от Его Сиятельства генерала Сарвира, – аккуратно заглянула ко мне в комнату новая, молоденькая служанка, появившаяся в доме вместо предательницы Анны как раз после моего спешного отъезда.

- А? – резко дернулась я, едва не падая на пол. От чего-то, голос девушки совершенно не вязался ее обликом. И был словно знаком и не знаком мне одновременно, каждый раз заставляя вот так вот вздрагивать. Однако, иных претензий в горничной у меня не было. Да и низко было бы лишать девушку прибыльной и нужной ей работы лишь от того, что меня ее голос выводит из равновесия. Оставалось надеяться, что я просто привыкну. Однажды, – Что ты сказала, Лина?

- Говорю, что снова пришла посылка от Его Сиятельства, – улыбнулась мне служанка, своими милыми ямочками на щечках снова рождая в моей памяти ниточку памяти, которую я никак не могла ухватить, – Осмелюсь предположить, что это снова что-то вязанное, из ныне ставшего дефицитом.