И впервые за долгое время решил, что мне совершенно не нужно искать их прямо сейчас.
Я закрыл глаза.
— Лучше переждать.
— Сколько?
— Пока ветер окончательно не стихнет.
Я сделал паузу.
— А потом подумаем.
Больше мы ничего не обсуждали. Я погрузился в медитацию.
Прошла неделя.
За это время ветер снаружи постепенно стих, а затем исчез совсем. По крайней мере, Чжоу Дэ больше не ощущал тех чудовищных колебаний, которые продолжались всё это время. Я тоже не чувствовал ничего похожего на прежний шторм.
Пожалуй, теперь можно было рискнуть.
Я ещё раз проверил окружающее пространство через Жемчужину, насколько это было возможно, и только после этого приготовился выйти.
— Если там снова ветер, — сказал я, — Я возвращаюсь.
Я активировал силу Жемчужины.
Мир вокруг изменился.
Я ожидал увидеть бесконечный лес, искал взглядом знакомые деревья и попытался определить направление, в котором унесло жемчужину. Но вместо этого вокруг оказался туман.
Густой, почти неподвижный.
Он скрывал всё дальше нескольких десятков шагов, а когда я попытался расширить духовное восприятие, обнаружил, что оно здесь работает гораздо хуже обычного. Словно сам туман поглощал духовную силу, не позволяя ей пройти сквозь себя.
Я нахмурился.
Под ногами лежали камни. Тут же росли деревья, кривые и покрытые влажным мхом. Воздух был тяжёлым и сырым, но после недели в Мире Жемчужины это всё равно ощущалось приятнее, чем можно было ожидать.
Я сделал несколько шагов.
Тогда почувствовал тепло.
Не от собственного тела.
Откуда-то из тумана доносился влажный жар, а вместе с ним — запах минералов и чего-то сернистого.
Я остановился.
— Здесь горячая вода.
— «Похоже на то».
Я посмотрел в сторону источника. Через туман действительно пробивался пар.
— Горячие источники?
— «Вероятно».