Злодейский путь!.. Том 9: читать начало книги онлайн

Эра молча кивнула.

Ю Си пошел дальше по галерее, а Ер не удержался и бросил напоследок:

– Надеюсь, когда мы вернемся, еще будет куда возвращаться! Не женщина, а чума!

Лицо Эры перекосило, но она стойко сдержалась, до хруста сжав кулаки.

Когда бедствие скрылось из виду, Ер вызывающе произнес:

– Надо было ее запереть с тем сектантом!

Ю Си никак на это не отреагировал.

– Ты такой властный… – сохраняя хорошее настроение, решил подколоть Ер. – Тебе нравится, когда тебя зовут «повелитель»? Или лучше «мой господин»?

На сей раз Ю Си посмотрел на него. Ер даже опешил.

– В самом деле не понимаешь? – с любопытством, которого не читалось в тоне голоса, спросил командующий. – Или притворяешься?

Ер растерялся. Он искренне не понимал, отчего тот так отреагировал, ведь это была всего лишь шутка. Ю Си двинулся дальше по коридору, и Ер сокрушенно потащился следом, коря себя за длинный язык.

– На случай, если не понимаешь: я обязан таким быть. Это моя роль.

Ер вытаращился бы на него, если бы имел глаза. Он замер и какое-то время глядел в спину удаляющегося командующего.

«Что-о?! Так тебе это нравится или нет?!»

– У тебя хотя бы есть выбор, – нагнав его, произнес Ер. – Я же вынужден влачить существование Глубинной тьмы.

– У тебя не было выбора? – помолчав, уточнил Ю Си. – Ты ведь говорил, что когда-то был человеком. Ты не совершал выбор, который привел тебя к этому результату?

– Говоришь как Шен, – фыркнул тот.

Ю Си покосился на него.

– Кстати, где он? – продолжил Ер. – Что-то не видно. Тоже сидит под замком? – такая перспектива его бы порадовала.

Командующий Ю махнул рукой страже перед воротами и ничего не ответил.

В это же время где-то в глубинах городской тюрьмы Ланьюа самый молодой и, безусловно, самый выдающийся старейшина ордена РР наблюдал, как очередного бедолагу протащили мимо него и кинули на грязный пол общей камеры. Тело его все было исполосовано кровавыми следами пыток.

– Этого, – бросил глава тюрьмы.

Две пары толстых рук экзекуторов подхватили Рэна и потащили к выходу.

– Нам необходим результат, – пробормотал глава тюрьмы. – Капитан Чэн сказал, что это был приказ главы контрольного бюро! Если мы ничего не добьемся – не сносить головы!

Рэн потрясенно размышлял, как докатился до жизни такой. В тех купальнях точно была какая-то демоническая дрянь, лишившая его сил и разума!

– Не надо меня пытать! Я все и так скажу!

Глава тюрьмы оказался не впечатлен сознательностью заключенного.

– С пытками оно как-то понадежнее будет, – пробормотал он, следуя за тянущими Рэна тюремщиками.

Главный астроном Чао Цяо был сед как лунь, сморщен, как полежалый сморчок, и умудрен жизнью. Однако похер в похеровницах порох в пороховницах не давал ему выйти на пенсию и наслаждаться честно заработанным выходным пособием, поэтому он сговорился с неким сановником, желающим обеспечить безбедную старость трем поколениям семьи Чао. Цели его при ближайшем рассмотрении и с большой натяжкой можно было даже принять за благородные. Однако чем дальше астроном Чао отходил от целей сановника и чем серьезнее задумывался о последствиях своего преступления, тем сильнее трясся ненастными весенними ночами. Давление его подскакивало, когда он думал о том, что ждет двенадцать колен семьи Чао, если его преступление вскроется. Затем он думал о трех поколениях семьи Чао, обеспеченных до конца своих дней. О своем двоюродном внучке непутевом, что сможет наконец жениться. О детишках его, еще даже не запланированных… О золотишке, на которое можно гульнуть на старости лет. (Последнюю мысль вычеркнуть и замолить.) Ах, все для семьи, ничего для себя. В храм, что ли, сходить помолиться, благовония на удачу зажечь…

В этот сияющий весенний полдень, когда некие птички пели о беззаботной птичьей любви, а уличные актеры показывали забавное представление об императоре на центральной площади Ланьюа, главный астроном Чао Цяо вернулся в астрономическую башню в благостном расположении духа. Только что он помолился об удаче и благополучии, а затем получил предсказание, в котором говорилось, что полная чаша прольется на него.