Злодейский путь!.. Том 9: читать начало книги онлайн

Шен летел все ближе к каньону. Они с Алом были на такой внушительной высоте, что валуны превращались в песок. Тянущее чувство в груди отвлекало. Шен морщился и постоянно машинально тер рукой центр груди. Чем ближе он подлетал, тем сильнее чувствовал, что его тянет вперед. В какой-то момент показалось, что его душу зацепили и потянули вниз.

Враз утратив направляющую волю, меч под ногами Шена качнулся и стал падать. Ал углядел это краем глаза и тут же рванул к Шену, успев схватить его за запястье.

– Шен! Шен! – в два голоса закричали они с Муаном, но Ал слышал лишь свой голос. Тело проклятого старейшины было совершенно безвольным, а глаза – плотно закрытыми.

Потеряв надежду на то, что Шен быстро очнется, Ал потянул его на себя и взвалил на спину. Какое-то время он стоял на месте, размышляя, куда лететь. Спускаться было нельзя – под ними каньон, да и земля от городских ворот до этого места представляла собой пустоши, где негде было укрыться. Ал решил лететь к резиденции. Если уж не к самому императору, то там хотя бы есть много мест в горах, где можно укрыться и подождать, пока Шен придет в себя.

Невидимый Муан летал рядом и звал его, но никто не видел его и не слышал.

Шен открыл глаза и осознал, что лежит в совершенно незнакомом месте.

«Что произошло?»

Потолок над головой больше походил на свод пещеры. Красивый свод, со вставленными драгоценными камнями и стекляшками, переливающимися в свете множества свечей.

Шен скосил глаза направо – там было темно; Шен скосил глаза налево – там было более светлое и просторное безлюдное пространство с некоторым количеством мебели.

Это все совершенно сбивало с толку.

Шен медленно сел, и тут на его глаза упали бело-пепельные пряди.

Глава 254. Каждое темное облако имеет серебряную подкладку

Главный евнух проснулся сегодня рано оттого, что окно в его покои резко распахнулось. Черная тень мелькнула в воздухе, и сердце немолодого уже человека с трудом сделало следующий удар. Подслеповато щурясь, он разглядел сокола, нагло усевшегося на большой резной подсвечник.

– Ты! – всполошенно воскликнул главный евнух. – Где его величество?

Сокол Солнце посмотрел на человека правым глазом и переступил с лапы на лапу.

– Не собираешься показывать? – возмутился человек.

Птица все так же внимательно наблюдала за евнухом. Тот поднялся с кровати и, насколько был способен, плавно приблизился к соколу. Он осмотрел его и так и эдак, но, к сожалению, к лапе не было прикреплено никакого послания. Ведомый нехорошим предчувствием, главный евнух быстро оделся и вышел из своих покоев.

Пройдя ветвистыми коридорами и миновав несколько постов охраны, главный евнух остановился перед покоями императора. Снаружи дежурили два человека охраны, но евнух прекрасно знал, что незримая стража контрольного бюро бдительно следит за обстановкой.

– Его величество у себя? – обратился евнух к охране у дверей.

– Прошу вас говорить тише, – негромко произнес один из охранников, – его величество еще отдыхает.

– Ночью не было никаких происшествий?

– Все было спокойно.

Главный евнух отошел от дверей и покосился на крыши соседних зданий. Эти двое охранников, хоть и были из числа имперской гвардии, могли не заметить отсутствия императора. Но вот контрольное бюро не могло пропустить этого. Все тихо – значит, его величество сам приказал им молчать.

Небо уже посветлело, а император еще не вернулся с прогулки. В весенней резиденции собралось слишком много людей, которым не следует знать о привычке его величества гулять без сопровождения. Теперь главный евнух окончательно убедился в том, что за послание должен был передать ему сокол: он должен организовать все так, чтобы никто не заметил отсутствие его величества.

Все взгляды были прикованы к Ю Си, когда тот вместе с его величеством и остальными появился в весенней резиденции. Ю Си привык концентрировать на себе чужой интерес, давая тем самым возможность более важным вещам ускользнуть от внимания чужих глаз. Вот и сейчас – никто не обратил внимания на человека в маске лиса, быстро скользнувшего в тайный проход.

– Глава контрольного бюро, вы вернулись!

Му Фань и Ир Шаол за его спиной переглянулись и поморщились. Ю Си обернулся к ним.

– Вы четверо, – он обвел взглядом Фаня, Шаола, Лули и Биши, – вам запрещено покидать свои покои.

– Кто ты такой, чтобы мне указывать? – взвился Му Фань.