Злодейский путь!.. Том 9: читать начало книги онлайн

– Где дух, что был в шкатулке?!

Шкатулка лежала в траве у ног Шена и пока что оставалась незамеченной. Сам хозяин Проклятого пика посчитал эту встречу большой удачей. Судя по одеждам заклинателей, они были либо из какого-нибудь клана Зеленой травы, либо из секты Хладного пламени с их новой модой рядиться в зеленое.

Шен расплылся в широкой улыбке.

– Вот же она… – произнес он и плавно наклонился к шкатулке.

Пришлые заклинатели проследили за его движением и вгляделись в траву, однако следующий его жест был столь молниеносен, что никто из них не успел дернуться. В последний миг вместо шкатулки Шен схватил фарфоровую подушку и одним легким движением кисти стремительно запустил ее в заклинателя, стоящего ближе. Подушка влетела в лоб мужчины постарше с такой силой, что отбросила его назад. Его ноги оторвались от земли, он рухнул в грязь и затих.

Подушка раскололась надвое, и Муан осознал, что, кажется, зря переживал по поводу того, что Шен слишком сильно привязывается к вещам.

Заклинатель помоложе, увидев, что стало с товарищем, попятился, осознав наконец, что они встретили далеко не обычных людей, и собирался ретироваться, однако путь к отступлению преградил желающий поучаствовать в веселье Муан. Пусть его не было видно, ему удалось повлиять на ощущения отступающего: тому показалось, что воздух стал холодным и густым. Он сделал еще пару шагов и осознал, что больше не может продвинуться ни на шаг.

– Что… Что это?! – в панике воскликнул он. – Кто вы такие?!

– Смотри, как здорово вышло! – радостно воскликнул Муан.

Шен тепло рассмеялся, глядя на него, чем поверг остальных в сомнения по поводу своего психического равновесия. Он прошел мимо лежащего сектанта постарше, посмотрел на разбившуюся подушку и покачал головой, а затем обернулся ко второму владельцу шкатулки с оскверненным духом.

– Кажется, нам есть о чем поговорить.

Мужчина помоложе при ближайшем рассмотрении оказался совсем юным. Глядя на устрашающего незнакомца в окровавленной одежде, он трясся от страха. Где были его глаза, когда он только прилетел?! Издалека казалось, что это обычные люди, собравшиеся у поломанной повозки!! Теперь он отчетливо видел, что попал на пир к духам. Скорее всего, они напали на хозяев повозки и сожрали их, а теперь пришла очередь незадачливых заклинателей искаженного пути.

– Дай угадаю, ты ведь из секты Хладного пламени, – все таким же вкрадчивым тоном произнес Шен.

– Как… как вы узнали? – потрясенно проблеял тот.

Он выглядел таким испуганным, что разговаривать с ним серьезно было сложно. Шен втянул носом воздух и поведал:

– Учуял запах смерти.

Это откровение окончательно убедило сектанта, что перед ним сборище потусторонних монстров.

– А теперь расскажи-ка мне, зачем вам этот бедный зараженный дух? Что вы собирались с ним делать? И говори внятно, не расстраивай меня.

Недолго сопротивляясь, сектант залепетал:

– Н-ничего т-такого, честно… просто эксперимент. Это… это не я! Мне просто приказали! Я слышал, этот дух не умирает, даже зараженный скверной.

Взгляд Шена потяжелел, и сектант напряженно замер, боясь сделать резкое движение.

– Зачем же секте Хладного пламени подобный дух?

– Я… я не знаю! Честно! Ну кто бы открыл мне детали?!

Шен помолчал, обдумывая следующий ход.

– Как же так вышло, что я нашел эту шкатулку под кроватью? – вмешался Ер. Ему просто стало любопытно.

Сектант перевел взгляд на еще одно жуткое потустороннее существо. В отличие от мужчины перед ним, оно даже не пыталось притворяться человеком: жуткий кожаный плащ, в котором мерещились человеческие лица, и устрашающая маска демона. Сектант попытался сделать шаг назад, но холод продолжал удерживать его, будто он уперся в стену. Пришлось отвечать:

– Это была случайность. Мы останавливались на том постоялом дворе, но, когда уезжали, случайно забыли одну шкатулку. Недосчитались ее лишь на месте, пришлось возвращаться.

– «Недосчитались одной»? – повторил Шен, и голос его приобрел отзвуки холодной стали. – Сколько же всего таких шкатулок?

Сектант осознал, что зря затронул эту тему. С другой стороны, он жив, только пока полезен. Демон перед ним и так на взводе, необходимо срочно дать причину сохранить ему жизнь.

– Их двенадцать! И я знаю, где остальные! Я покажу вам!