Пролог
Промозглый осенний ветер заставил Таю исполнять подобие танца, чтобы хоть немного согреться. Девушка переступала с ноги на ногу и прищуривалась, глядя на дорогу, стараясь распознать нужную машину. Она пребывала в тревожном ожидании, каждую секунду проверяя время на телефоне: обычно Дана не опаздывала, но прошла уже сорок минут с условленного часа встречи, а ее все не было.
Наконец, показался белый мерседес, и Тая облегченно выдохнула. Машина остановилось у бордюра, и из нее вышла Дана, чтобы помочь подруге погрузить вещи. Рядом с Таей стояло две сумки, а в руках она держала клетку с двумя крысами: черной и белой.
— Ты, точно, сможешь вести машину? — обеспокоенно спросила Тая.
— Да, садись, — ответила Дана.
— Уверена?
— А, что, ты сядешь за руль? Успела получить права? — в раздражении крикнула Дана, — Просто садись в машину, Тая, нам нужно ехать.
Тае решила лишний раз не выводить подругу на эмоции и молча села на переднее пассажирское сидение. Ее беспокоило состояние Даны: та все держала в себе, выглядела отчужденной, но Тая боялась представить, что творится у девушки внутри.
Весь путь подруги молчали. Фоном играло радио, но от его подборки энергичных треков было тошно. Дана сосредоточенно следила за дорогой. Она ни проронила ни слова и напоминала робота на автопилоте. Тае требовалось следить только за крысами, чтобы они не открыли клетку и не выбежали в салон автомобиля. Девушка время от времени поглядывала на заднее сидение, проверяя своих питомцев.
— Дана, давай все же поговорим? — не сдержалась Тая.
— Я не хочу сейчас разговаривать.
— Но тебе нужно выпустить эмоции наружу. Покричи, можешь даже ударить меня! Только не молчи. Молчание убивает.
— А что я должна сказать? Умер мой самый дорогой человек! Никто не сможет понять, что я сейчас чувствую! — голос Даны сорвался, но она быстро вернула себе самообладание, снова устремив взгляд на дорогу.
— Не забывай, что я тоже его любила, — прошептала Тая.
Глава 1
Полгода назад
Двери лифта открылись, и Тая боязливо вышла в просторный холл с мраморными стенами, который казался больше, чем квартира, которую она снимала последние полтора года. Она была здесь много раз, но всегда испытывала странное чувство, словно она микрочастица в космосе, и все вокруг такой огромное и чужое.
Тая миновала часть широкого коридора и остановилась у знакомой двери. Когда та открылась, девушка увидела лучезарную улыбку Даны, и наконец, успокоилась.
— А это что? На такое я не подписывалась, — с напускной строгостью спросила Дана, брезгливо поглядывая на клетку с крысами.
— Они идут в комплекте со мной. Их зовут Пинки и Брейн, два пацана. Поэтому можешь не переживать, потомства не будет.
— Главное, чтобы они не беспокоили старушку Тэффи. В ее возрасте ни к чему излишние треволнения.
— Я их учила уважать старших, поэтому все должно быть хорошо.
Девочки прошли в залитый светом зал с панорамными окнами. Тая поставила клетку на кофейный столик, и к ней неспешно подошла ши — тцу, заинтересовавшись инородной вещицей.
— Ты так долго ехала, — заметила Дана.
— На Кутузовском опять пробка. Не представляю, как буду добираться до работы.
— Ты же хотела ее поменять. Может, тебе подыскать что-то в этом районе, раз уж теперь будешь жить здесь?
— Я, точно, тебя не стесню?
— Прекрати уже это спрашивать. Я сама тебя позвала, да и я почти все время провожу у Руслана. Квартира пустует.
— Спасибо большое! Я, правда, не знаю, как тебя благодарить, — запричитала Тая. В последнее время она стала чересчур сентиментальной.
— Для начала можешь налить нам кофе, — улыбнулась Дана.