Дверь челнока отворилась, и он плавно ступил на брусчатку. Выйдя из машины, парень огляделся: вот он — его дом! Такой родной и почти забытый, по-прежнему возвышался исполином перед ним. Все тот же сад, газон и фонтан перед домом.
Кроом не спеша поднялся по лестнице, и два швейцара у входа распахнули перед ним огромные золотые двери. Он шагнул внутрь.
Там, в зале, его ждали все те, кого он любил и по кому скучал столько времени.
Ускорив шаги, парень приблизился к ним, и оба родителя протянув руки, крепко обняли его. Кроом склонил голову и стоял неподвижно не в силах сказать ни слова. Его мать беззвучно плакала и улыбалась, гладя своего мальчика по голове, а отец, хоть уже и был сильно не молод, обхватил сына крепкими отцовскими руками и прижал к себе изо всех сил.
Тут же с двух сторон подошли его родные братья Зроом и Пхивост. Они хлопали его по плечам и жали руку. Затем стали подходить другие родственники: его двоюродные сестры, дяди, тети. А за ними его друзья. Каждый старался обнять счастливого парня.
Наконец, после бурного приветствия, все сели за стол, уставленный яствами. Поздравления продолжали сыпаться как из рога изобилия.
Через некоторое время, когда страсти от долгожданной встречи утихли, бурное застолье перешло в тихий разговор.
Зроом и Пхивост обсуждали недавнюю битву в людьми Прааффи, сестры Кроома — грядущее торжественное событие по случаю годовщины победы над Прааффью в шестнадцатом секторе галактики и установления там полноправного владения Нааффи.
Играла тихая музыка, настолько нежная и почти неуловимая, что, казалось, и музыки нет, а есть лишь настроение, которое она создавала.
Народ из-за стола переместился в другой зал с креслами и мягкими диванами, где разбившись на группки, продолжили общаться. Кроома окружили сестры и наперебой расспрашивали про бой с Перуном. Однако тот ничего толком не помнил.
Особенность восстановительного аппарата, в котором он находился несколько дней, состояла в том, что память к человеку возвращается не сразу, а постепенно. Сейчас Кроом помнил, как его корабль был обнаружен вражеской эскадрильей, и как они напали на него. Всю ту часть, вплоть до удара Перуна он помнил и с удовольствием рассказывал, однако что было дальше — вспомнить не мог, хотя точно знал, что где-то пропадал очень — очень долго. Но вот где? Впрочем, девушки знали об этом нюансе, и не настаивали, а лишь пытались помочь хоть немного ускорить этот процесс.
— Кроом, — вдруг он услышал нежный тихий голос откуда-то сзади. Он обернулся, и широкая улыбка появилась на его лице: Даара — девушка, с которой он был до того злополучного похода. Они, правда, не очень хорошо расстались: он нагрубил ей, был резок, но сейчас Кроом ужасно рад был видеть ее, такую прекрасную и нежную.
Даара действительно была сногсшибательной красавицей: ее алое платье облегало потрясающую фигуру: высокая пышная грудь так и стремилась прорваться сквозь ткань. Мягкие, покатые плечи, длинная шея, пепельные волосы почти до пояса ниспадали волнами, обрамляя хорошенькое личико с тонкими, изящными чертами лица: ее маленький вздернутый носик очаровательно морщился, когда она смеялась. Пухлые губы складывались в сочный нежно-розовый бутон, который манил к себе, голубые глаза сверкали, как алмазы и длинные ресницы трепетали как крылья бабочки. Она действительно была сама нежность.
Кроом не мог вспомнить, из-за чего они поссорились, но сейчас это было и не важно — он был очарован ею как когда-то давно, когда они только познакомились.
— Даара! — он вскочил со своего места и поклонился ей, как будто она его госпожа.
Но это было не так. Даара принадлежала к элите, но была дочерью одного из генералов отца парня. Так что по иерархии Кроом был ее господином.
— Я так рада, что ты вернулся! — она протянула к нему руки и обняла молодого человека.
Нежный запах ее духов разбудил в парне приятные воспоминания. Он обхватил ее за талию, и они вместе сели на диван.
— Скучала по мне? — спросил ее лукаво обольститель и улыбнулся той самой своей коварной улыбкой, от которой все девушки буквально сходили с ума.
Когда-то давно эти зеленые глаза вспыхнули колдовским огнем и легко пронзили сердце красавицы. Парень никогда не стеснялся использовать сексуальные манипуляции для покорения женского пола. Даара когда-то тоже подверглась его решительному натиску, однако вопреки своим привычкам, Кроом не бросил ее как надоевшую игрушку, наоборот, эта игра так затянула их обоих, что переросла в серьезные отношения с весьма интересной перспективой для девушки.
— Конечно! — ответила она и потянувшись к нему, поцеловала его в шею.
Кроом, ощутив такое волшебное прикосновение, с трудом сдержал порыв, чтобы не накинуться на нее прямо здесь. Он взял ее за руку и осторожно сжал мизинец.
— Какие планы на будущее? — шепнула ему девушка, поднеся свои губы прямо к его уху, — на самое ближайшее будущее?
Кроом молчал. Он разглядывал руку девушки: ее красивые длинные пальцы с маникюром простирались на всю его немаленькую ладонь. Он перебирал их задумавшись и не ответил на ее вопрос.
— Кро-ом. Ты чего не отвечаешь? — она легонько прикоснулась губами к его уху.
В этот момент парень вздрогнул. Непонимающе повернул голову, и посмотрев на девушку, спросил:
— Что за аромат?
— Не поняла? — опешила она и затрепетала ресницами.
— Аромат твоих духов. Что за запах?
— Не знаю точно, чуть цитрусовых… немного хвойный…