Только легкий звон металла нарушил покой леса. Я стоял, сжимая в потном кулаке этот несчастный бубенец, и чувствовал, как сердце отбивает лёгкие.
Какого хрена? Почему он дал мне его взять?!
Мозг лихорадочно перебирал варианты и выдавал самые нелепые из них. Неужели мой перфоманс с толпой клонов реально впечатлил джонина? Или он принял мою неотёсанность за нестандартное мышление? Или просто пропустил меня чисто поржать?
Я держал в руке путёвку в мир кровавых миссий, сломанных психик и ранней инвалидности. Пропуск, от которого я так отчаянно пытался откреститься. Мой выстраданный план провала только что пошел прахом из-за извращенной логики начальства. Тупо не повезло.
Колени вдруг превратились в кисель. Я медленно осел на мох.
Глядя на зажатый в ладони шарик, я почувствовал, как горло сдавливает спазм. Грудь дернулась. Изо рта вырвался странный звук — не то всхлип, не то кашель.
Я согнулся пополам, уперся свободной рукой в землю и начал надрывно ржать. Что-то попало в глаза. Ирония судьбы была настолько жесткой, что оставалось только истерично хихикать посреди гребаного леса. Я официально сдал норматив. Добро пожаловать в стройные ряды пушечного мяса.
Но приступ отпустил так же резко, как и накрыл. Судорожно выдохнув, я утер лицо рукавом.
Так, отставить панику. У любой проблемы есть решение, а если нету, спихни её на другого.
Мозг радостно вцепился в спасительную соломинку. Да это - шедевр мысли! Раз эта проклятая метка у меня, я могу отдать её. Нужно срочно найти Сакуру и торжественно всучить ей этот металлолом. Подарок возлюбленной! Жертва ради её светлого будущего! Наруто бы именно так и сделал — расшибся бы в лепешку ради улыбки. Я остаюсь с пустыми руками, вылетаю с позором, а девчонка сдает тест. Ха, выкусите!
Вскочив на ноги, я крепко сжал колокольчик.
— Класс! — театральным шепотом выдал я, натягивая на лицо фирменную улыбку. — Осталось отобрать у лоха еще один, даттебайо!
Спрятав «черную метку» в карман, я бодро зашагал туда, где недавно голосила Сакура. Лес казался вымершим, но вскоре до моих ушей долетел перезвон металла. Дзынь! Лязг!
Ага. Похоже, наш угрюмый мститель решил сыграть в героя и попер в лобовую на Какаши. Ну-ну. Удачи ему там, с его-то зубочистками против мужика, который практикует телепортацию и анальные кары.
Глава 4
Через пару минут я выскочил на небольшую поляну и едва не навернулся. Вроде лес, а понакидали тут всяких… Сакур. О, нашёл. Лежала девчонка под корнями старого дуба, словно груша после жесткого спарринга.
Я упал на колени и прижал пальцы к её сонной артерии. Пульс частит. Дыхание ровное, но поверхностное. И что с ней случилось? Травма? Да вроде никаких следов борьбы, синяков не наблюдается. Порывшись в памяти, я пришел к напрашивающемуся выводу. Гендзюцу. Такое Какаши мог провернуть. Пробил её слабую психику, подсунув визуальную жесть, вот она и ушла в нокаут.
На губах Сакуры пузырилась пена вперемешку со слюной.
— Фу, ну и гадость, — поморщился я, не удержав образ беспокоящегося воздыхателя. — Видок тот ещё.
Похлопав по карманам, я выудил замызганный платок. Стараясь особо не кривиться, кое-как обтер ее лицо. Затем перешел к реанимационным мероприятиям. Сначала пару раз похлопал девчонку по щекам. Ноль реакции. А если сильнее? Тоже не помогло. А если ещё сильнее…
Ладно, пора сменить метод. Я достал из подсумка припасенный кусок филе и сунул ей прямо под нос. Запах костра и жареной рыбы оказался настоящим чудотворцем. Ударил по рецепторам в носу надежнее нашатыря. Уж поверьте студенту, которому доводилось откачивать первокурсника на сушке после голодного обморока.
Сакура судорожно втянула воздух. Её ресницы дрогнули, и она распахнула глаза.
— Саске-кун... — слабым, затуманенным голосом прошептала она, глядя куда-то сквозь меня.
Ага, с букетом роз. Она и вправду такая наивная? Учиха бы через неё просто перешагнул.
— Не угадала, Сакура-тян. — бодро выдал я, убирая платок. — Это я тебя спас. Как самочувствие? Голова не кружится?
Она сфокусировала на мне взгляд. Ее зрачки сузились от ужаса.
— Наруто. Там... Там Саске-кун! Какаши-сенсей... он был весь в кунаях. Он умирал! Оторванные ноги... кровища...
Оторванные ноги? Серьезно? Наставник показал в деталях двенадцатилетней девчонке расчлененку? Я даже не знаю, как на это реагировать. Неужели первые миссии будут настолько жесткими, что проверяют реакцию детей на порубленных в мясо знакомых?
— Спокойно, Сакура-тян, это был просто дурацкий фокус. — я перебил ее истерику и сунул перекус прямо ей в руки. — На, жуй. Тебе срочно нужно подкрепиться, а то так и будешь галлюцинации ловить.
— Я не буду! — Сакура попыталась оттолкнуть еду, хотя ее желудок в этот момент издал звук, похожий на предсмертный стон. — Сенсей запретил! Нас выгонят!