Свечная лавка самозванки, или Беглая невеста инквизитора: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Кто это? Почему Роан привел меня сюда? Почему заставил смотреть на это?

И лишь когда старик взошел на эшафот и повернулся к нам лицом, меня накрыло чудовищное осознание.

Это не какой-то невинный старик.

Это был Фроб. Изменившийся настолько, что в нем едва ли можно было его узнать.

Словно почувствовав мой взгляд, он поднял голову, но вместо злости, надменности, самодовольства, которым он одаривал меня прежде, барон содрогнулся в ужасе и поспешно опустил взгляд.

Из-за этого я почувствовала себя странно.

От ряда стражей, стоящих у стены, отделился один и развернул перед собой пергамент.

— По воле Его Святейшества Верховного Инквизитора, слушайте приговор! Барон Честер Фроб, вам вменяется в вину: присвоение денег от налогов, организация преступного сговора с целью удушения свободной торговли и установления монополии, а также сознательное сокрытие и пособничество лицам, заподозренным в колдовстве, с целью получения личных выгод.

Каждое слово падало, как молот, и с каждым из них барон, казалось, уменьшался в размерах, превращаясь в еще более жалкую версию себя. Все его связи, все его богатства — всё оказалось прахом перед холодным, неумолимым механизмом, который привел в движение Роан.

Обвинения звучали так громко и пафосно. Но для меня, стоящей на этом балконе, это была всего лишь ширма. Аккуратная, юридически безупречная ширма, под которой крылась простая и страшная правда: он посмел тронуть то, что принадлежит Инквизитору.

Я чувствовала, как Роан не сводил с меня взгляда, наблюдая за каждым моим движением. Его пальцы сильнее сжали мои плечи.

— Никто, — прошелестел он так тихо, что слова были похожи на прикосновение паутины к коже, — кто причиняет тебе вред, не будет спать спокойно. Никто.

Слова повисли в воздухе, обжигая и завораживая. И в тишине, последовавшей за ними, из глубины памяти, как черная лужа, всплыл маслянистый взгляд, надменная усмешка, чувство удушья: «Ты даже представить не можешь, как легко я смогу уничтожить тебя, твою дочь, твои шахты и твою лавку».

Похожий на темницу замок, люди снаружи требующие моей смерти, и его разъяренное: «Шлюха!».

Отвратительно ласковое: «Я прощу тебе все, Марисель. Но взамен ты станешь моей женой».

Так долго… Так долго из-за этой мрази я чувствовала себя загнанным зверьком, ощущая липкий, всепоглощающий ужас. Ужас за себя, за Фледи, за всю хрупкую жизнь, которую я так отчаянно пыталась построить.

И теперь... теперь этот же человек стоял внизу, в грязном рваном платье, и для него мир сузился до размеров виселицы.

По спине пробежала ледяная волна, сменившаяся адским жаром. Это была не радость. Не торжество мести. Это было нечто большее, первобытное и всепоглощающее. Это было справедливость, облеченная в самую страшную и безоговорочную форму. Рука, которая карала, оказалась той же самой рукой, что сейчас лежала на моем плече — тяжелая, неумолимая, принадлежащая мне.

Я обернулась к Роану. Не для того, чтобы спрятаться. Я посмотрела на него, на его профиль, очерченный холодным утренним светом, на его непроницаемое, каменное лицо, в котором лишь по едва заметной жилке на виске можно было угадать бушующую внутри бурю.

И я поняла. Поняла, что его тихие слова — не просто обещание. Это был закон. Закон, который он только что воплотил в жизнь прямо у меня на глазах. И этот закон отныне защищал меня.

От чувства собственной значительности и одновременно полнейшей беззащитности перед этой силой у меня перехватило дыхание. Губы задрожали, и я судорожно сглотнула ком в горле, пытаясь хоть как-то обрести почву под ногами. В глазах потемнело, но на этот раз не от отчаяния, а от головокружительной, пугающей полноты ощущения происходящего. Он стер с лица земли человека, который терроризировал меня, даже не прикоснувшись к нему. Одним лишь росчерком пера.

И теперь эта безграничная нечеловеческая сила была на моей стороне.

Внизу чтец свернул пергамент.

Мое тело само потянулось к Роану, не в страхе, а в немом, инстинктивном признании этой новой, жуткой реальности. Я прижалась лбом к его плечу, к холодной ткани мундира, чувствуя, как мелкая дрожь бежит по моей спине.

Его рука скользнула с моего плеча на затылок, нежно и властно прижимая меня к себе, и в этом жесте было все: и «я знаю», и «я сделал это для тебя», и «теперь ты моя».

Раздался скрежет металла. И единственный рубящий звук, обернувшийся звоном.

Я вздрогнула.

Все было кончено.

Мои ноги подкосились, но Роан не дал мне упасть, подхватив меня на руки.

Потрясенная штормом эмоций, я подняла на него взгляд. Его глаза были тяжелыми, полными той самой «отложенной угрозы», которая теперь, казалось, была направлена на весь мир ради меня.