Сыны Битвы и Серые Гривы вообще таскали друг друга за бороды и лишь троице стражей в этом хаосе было весело. В частности, Коротыш уже пытался руководить беспорядком в своих корыстных целях захвата мира.
Что уж тут говорить, что когда армия нежити во главе с драконами пришла разрушать Вайтран, они столкнулись с крайне раздосадованными и вооруженными сельчанами. А как всем известно — жители Скайрима толпой и дракона без помощи драконорожденного запинать могут, что тут почти и произошло. От позорной гибели бедных ящеров спасло какое-то чудо в лице драконьего жреца, который сумел на время успокоить магией "борцунов", так что бедолаги сумели удрать.
Вот так, без моего участия, (этому обстоятельству я был особенно рад) второй штурм был благополучно отбит, а Мирмулнир, которого я, пока ещё был в городе, постоянно «подкармливал» своими неудачными экспериментами, как настоящая добропорядочная принцесса, продолжил томиться в своей темнице, но это уже совсем другая история.
Я же в это время со спокойной душой и чистой совестью брёл по дороге к Ривервуду, разглядывая красоты Скайрима и не подозревал, что там сейчас происходит.
"Нет, серьёзно, опять та же фигня" — думал я, — "даже парочки заблудших скелетов не встретил, как будто все мобы взяли, и в едином порыве свалили куда-то. Вечеринка у них там, что ли? Вот гады, меня не пригласили!"
Впрочем, это я так, больше для виду ворчал. А вот когда даже сама деревушка оказалась полностью пустой, да ещё и без малейших следов боя, то тут уж я реально забеспокоился.
Увы, но в ситуации, когда все двери в дома заперты, а на большинстве ещё и висят красноречивые таблички, с красиво нарисованной парой отрубленный рук, начинаешь как-то по-другому смотреть на жизнь. Даже Жаба недовольно убрала свои скользкие лапки с моей шеи, когда я представил, что станет с моими костями после хотя бы одного удара Алвора, чей кулак был размером с небольшую дыню.
Именно поэтому, привала в Ривервуде у меня не получилось, так что сразу рванул на другой берег реки, поднявшись чуть выше по течению и нашел неприметную хижину в лесу. Самострой принадлежал совершенно не подозрительной бабке, живущей одной посреди одного большого НИЧЕГО.
Благо, сейчас дома её не оказалось, так что я тут же «запихнул» часть её алхимической лаборатории в Инвентарь. Сам я такую сделать ещё не скоро смогу, вот и пришлось вспомнить былое, опустившись до того, в чём я достиг некоторого совершенства.
Про прошлое… Надо признать, что в городе, где сводка новостей считается неполной без парочки убийств и ограблений, очень быстро можно стать или хладным трупом, или профессиональным робин-гудом, заимствующим ненужные вещи у богатых, и оставляющим их бедному себе. Именно поэтому, особых угрызений совести я не испытывал.
Вот так верхняя часть алхимического стола и оказалось в Инвентаре. Пусть она и занимала достаточно много «места», но совершенно меня не отягощала, что было приемлемо. Вот поэтому я, не теряя времени, сразу же продолжил свой путь, довольно быстро добредя до самих преддверий Пика, столкнувшись там нос к носу с какими-то экстремалами-альпинистами.
Неудивительно, что мы друг друга не заметили до последнего момента — вокруг была такая пурга, что дальше вытянутой руки ничего видно не было. Только вот они были словно бухие — так я подумал, когда увидел их дёрганную походку. Решил помочь моим дорогим собратьям-алконавтам особо низкого погружения советом, дабы уравновесить карму:
— Эй, приятель, я, конечно, не эксперт, но кажется стрела, торчащая из сердца, способствует развитию рака мозга, инфаркту, слепоте и… — я просто «на верочку» перечислил ещё несколько предупреждений с пачек от сигарет, после чего закончил: — срочно обратись к терапевту. А у твоего друга, кажется, из-за отсутствия обуви уже пошло обморожение конечностей, иначе куда он «потерял» половину стопы? — я уже хотел было продолжить, но тут из снежной пелены вышло ещё двое, у одного из которых не было головы, и тут я уже не мог больше над ними издеваться, ибо стало очевидно, что это не туристы, а чёртовы зомби.
Можно было бы ещё предположить, что это нерадивые школьники, забывшие голову дома, однако последний зомбак портил всю картину, неся её на сгибе руки. Хотя, если так подумать, равновероятно это могут быть и студенты, после защиты курсача.
— Мозги-и-и — словно только того и дожидаясь, в ответ прозвучал нестройный хор замогильных голосов, среди которого я чудом расслышал:
— Пиво-о-о — во, сразу видно нашего человека, а то заладили! Мозги им, видите ли, подавай, где же я их возьму? Самому мало — пока я вдуплял на странных зомби, в этот самый момент произошло кое-что необычное.
Ничего не предвещало беды, или хотя бы просто дождя — погода была отличная, вокруг один сплошной снег, но тут…
Прямо надо мной в яркой вспышке появился некто, чьи черты лица и одежда были мне смутно знакомы. Этот некто, тут же подчинившись законам физики, со всей своей, надо признать, немаленькой дури врезался в меня, сбив с ног. От такого поворота событий даже зомби растерялись, остекленелым взглядом наблюдая за нами. Я же, пытаясь скинуть с себя этого «кого-то» и наконец осознав, кто на мне, стал пытаться высвободиться, прикладывая силу уже в куда более избирательных местах, пока не получил кулаком поддых, а незнакомка — а это была именно девушка — наконец смогла подняться, недовольно осматривая окружение.
— Эй, что это за место, да и где я? — ошалело спросила она у зомби, которых из-за пурги, видимо, приняла, за студентов-первокурсников, заблудившихся в универе и закономерно оказавшихся тут, в Скайриме (это всегда так происходит, если что), но в ответ услышала вместо ожидаемого «а где здесь кабинет номер…» лишь вопросительное:
— Мозги-и? — на что другой зомби тут же категорически ответил:
— «Пи-иво!» — зомби номер один тут же опроверг его высказывание своим коронный вопросом про «мозги», но уже с более утвердительными интонациями, после чего у них завязался научный диспут, а я тем временем отдышавшись после неслабого удара, наконец смог выговорить:
— В цивилизованном обществе принято сначала представляться. Меня вот зовут Лунгрим — еле-прохрипел я, уже зная, что услышу:
— Серана, так меня зовут. А теперь ответь на мой вопрос — где это я? — она говорила это куда более требовательным тоном, ну а я, как обычно, не подумав брякнул:
— Могу разве что в рифму ответить — благо, она была не знакома с русскими фразеологизмами в целом, и рифмой к слову "где" в частности.
— хмпф… — девушка только фыркнула, отвернувшись в сторону зомби, которые уже начали решать, кто из них прав в камень-ножницы-бумагу. Увидев это и видимо поняв всю безуспешность попыток с ними как-либо коммуницировать, Серана наконец соизволила повернуться ко мне, процедив:
— Ну извини, что ударила, на рефлексах вышло. А теперь ответь мне нормально — ладно, думаю, «ну извини» мне вполне хватит, так что на первый раз прощаю. Чисто за милые, красивые, алые, и полные намерения убивать всё живое глазки:
— Мы находимся возле Ветренного пика, тебе это о чём-то говорит? — спросил я, и судя по её реакции, ещё как «говорило». Тут же последовал следующий вопрос:
— Но как я тут оказалась? — она снова задумалась, а я дал подсказку:
— Портал. Тебя выбросило прямо на меня из портала. И вообще, это что, Древний свиток у тебя за спиной? Не думаешь, что он взял и перенёс тебя к великому "Избранному" МНЕ, который способен исполнить какое-то там пророчество, а иначе весь мир пойдёт прахом? — на что Серана лишь усмехнулась, явно приняв за шутку вполне серьёзные опасения о втягивании бедного-несчастного меня в очередной головняк мирового масштаба, после чего, всё так же шутливо приставив ладонь «козырьком» ко лбу, вопрошая у пустоты:
— Что? Тут где-то есть Избранный из Пророчества? — пустота в ответ благоразмуно промолчала.