Её тело осталось прежним, но волосы стали ещё длиннее, изменив цвет с пшенично-жёлтого, на пепельно-серый. Вместо формы Академии, на ней было длинное чёрное платье, отороченное чёрным мехом. А потом, она открыла глаза…
С чёрной склерой и красной радужкой. Увидев её новый облик, народ отшатнулся, раздались крики.
- М-монстр!!! Демон!!! Убить её… немедленно!!!
Льюис шагнул вперёд, не обращая внимания на воинов, что направили копья ему в грудь.
- Вот в чём причина. Ты принадлежишь к роду владык Нурбала? Значит всё это на самом деле ложь, и баронства Мерфан не существует?
- Да, я… Что! Ты меня не боишься?
- Нет. Не боюсь. У меня есть причины сомневаться, что Вы такие монстры, какими Вас изображает людская молва.
- Ты странный. – Линда чуть наклонила голову в сторону. – Баронство существует. Мой… предшественник, не оставил наследников и близкой родни, а дальняя в течении года не заявила права на баронство, и оно как выморочное имущество вошло в состав коронных земель при моём прапрадеде. Отец восстановил титул для меня.
- Тебя отправили учиться в эту Академию по той причине, что она открыта для всех слоёв общества? Ты должна была найти друзей, чтобы в дальнейшем попробовать остановить эти бесконечные войны?
- Да. Это так…
- А твоё происхождение, единственная причина отказа? Ты ни с кем не помолвлена?
- Нет. Ты что…
Льюис упал на одно колено.
- Спрошу ещё раз. Ты станешь моей женой?
- Что?!? Ты! Зная кто я! Спрашиваешь подобное?!
Юноша встал.
- Ваше Величество, люди идиоты, что самоутверждаются, издеваясь над теми, кто слабее, или ниже в социальной иерархии. Вас считали дочерью барона, чьё землевладение так незначительно, что о нём никто не слышал. Не удивительно, что Вы стали жертвой издевательств. Но, Вы не задумывались, почему я, граф, тоже был жертвой издевательств?
Линда нахмурилась.
- Ты сам сказал, что люди идиоты… Нет, слишком просто. Хм. Да. Действительно. Над тобой издевались даже баронские отпрыски…
Льюис улыбнулся.
- Причина в этом.
- Ах. – Линда вскрикнула, прикрыв рот рукой, а солдаты подняли щиты и встали теснее.
Юноша обернулся. Его глаза… Если у Линды радужка была красно-оранжевой, то радужка Льюиса была насыщено багровой.
- Тысячу лет назад, твой… если не предок, то родственник, перед смертью проклял моего предка.
Изощрённая месть. Следующий сын моего предка появился на свет таким же, как мы. Граф оказался перед выбором, исполнить клятву, уничтожив зло, но при этом погубить свою душу лишив жизни невинного младенца, или…
- Что он выбрал? – Спросила Линда.
- Исполнил клятву. Минула сотня лет, и вновь, у графа народился сын, отмеченный Тьмой. И его тоже убили.
Так продолжалось из века в век. Они не замечали, что подобное злодеяние, убиение младенцев, лишь делает нас сильнее. Но, мой отец, он оказался добрее своих предков, или умнее. Меня отправили в отдалённый замок, где я и окончил-бы свои дни, но тут мой брат, единственный наследник, умудрился совершенно самостоятельно погибнуть. Других детей уже не будет, и меня вернули в Дом, как могли, наверстали упущенное, обучив меня этикету и манерам, взяли с меня обещание, что я не открою истинного облика и всех своих магических талантов, и отправили в Академию.
- Ты… Запасной наследник, получивший минимум образования и навыков этикета…