— Это значит, — вампир поднял на нас глаза, — что если вы оба готовы умереть друг за друга, проклятие можно обмануть. Нужно провести ритуал в полнолуние, встать в круг, и каждый должен предложить свою жизнь за жизнь другого.
— И что потом? — спросил я.
— А потом... — Себастьян пожал плечами, — либо вы оба умрёте, либо оба останетесь живы. Проклятие не терпит равенства. Оно выбирает крайности. Если вы уравновесите чаши — оно не сможет сделать выбор.
— То есть это рулетка? — уточнил я. — Рулетка с летальным исходом?
— Скорее, игра в орлянку с самой смертью, — поправил Себастьян. — Но другого варианта нет.
Мы с Карамэ переглянулись.
— А если мы не хотим играть в орлянку? — тихо спросила она.
— Тогда один из вас умрёт точно, — жёстко ответил вампир. — Выбирайте.
В зале повисла тишина.
Я смотрел на Карамэ, на её бледное лицо, на руки, которые она сжимала в кулаки, и понимал, что выбор уже сделан. Мы оба его сделали.
— Мы согласны, — сказал я.
— Аракалл! — дёрнулась она.
— Тише, моя дорогая. — Я взял её за руку. — Или оба, или никто. Помнишь? Мы так решили.
— Но...
— Никаких "но". — Я поднёс её руку к губам и поцеловал. — Вместе до конца. Даже если этот конец наступит через несколько дней.
Она смотрела на меня с такой смесью страха, надежды и любви, что у меня сердце заходилось.
— Вы точно идиоты, — констатировал Себастьян, закрывая книгу. — Самые настоящие идиоты. Романтичные до невозможности. Это отвратительно.
— Завидуй молча, кровосос, — бросил я, не оборачиваясь.
— Я и завидую, — неожиданно честно ответил вампир. — Уже тысячу лет никого не любил так, чтобы умирать вместе. Наверное, потому и живу до сих пор.
Он развернулся и пошёл к выходу.
— Ритуал нужно проводить в полнолуние, на перекрёстке трёх дорог, в полночь. Подготовьтесь. И не вздумайте умереть до этого — мне потом книги ваши разбирать.
— Себастьян, — окликнула его Карамэ.
Он остановился.
— Спасибо.
— Не за что, Карамель. — Он улыбнулся, и впервые его улыбка была не хищной, а почти тёплой. — Просто будьте счастливы. Хотя бы попытайтесь.
И исчез в темноте.
Мы остались одни.
— Аракалл, — прошептала Карамэ.
— Я рядом, моя дорогая. — Я обнял её, прижимая к себе. — Я всегда рядом.
— А если не получится?