Колонист: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Господин, правильно ли я понял, что мы должны обустроить свои жилища рядом с вашим замком? — проявляет чудеса толерантности при именовании горы камня и золы Мит.

Вопрос и правда важный и непростой. С одной стороны, я хочу чтобы крестьяне были как можно ближе к замку. С другой стороны, наличие крестьянских хижин рядом с крепостной стеной это большая вероятность пожара, и возможность для осаждающих скрытно подобраться к крепостной стене.

Конечно, сейчас замка не существует, и потому можно поступить как угодно. Но хочется сделать правильный выбор на будущее. И сейчас я всё ещё не в том состоянии, чтобы принимать стратегические решения. Поэтому, я решаю просто оставить решение этого вопроса на будущее.

— Не стройте ничего, что нельзя будет перенести. Ограничьтесь временными укрытиями. Я ещё не успел очистить всё вокруг от магических камней. А как ты знаешь, они представляют смертельную опасность. — сваливаю я на бывшего владельца замка ответственность за собственную некомпетентность в вопросах планирования.

Моя уловка срабатывает как надо, и в глазах Мита я вижу незаслуженное уважение. У этого есть и обратная сторона, теперь мне точно придётся доставать магические камни из руин замка. И по-хорошему, мне снова нужно отослать крестьян куда-нибудь подальше от места, где я снова могу опозориться.

Ещё одна причина для того, чтобы отправить их куда-нибудь в другое место, это то, что здесь от них никакого толка. Они просто сидят прямо на траве и ждут, что я прикажу им чем-нибудь заняться. И ничего полезного сделать здесь и сейчас они не могут.

Полезное занятие для них найдётся здесь только после того, как я найду все, или почти все магические камни в развалинах замка. Для начала нужно будет возвести хоть какую-то ограду. Пусть даже она и будет похожа скорее на забор вокруг дачного участка, а не на крепостную стену.

Но сейчас убеждать их в безопасности работ по восстановлению замка бесполезно. Хотя бы потому, что я сам только что объявил, что даже хижины возводить рядом с руинами небезопасно.

— Мит, у вас есть время до вечера. Отправляйтесь на берег реки и приступайте к добыче золота. Вечером перенесите сюда все свои запасы и вещи. Но сначала убедитесь, что я закончил извлекать магические камни. Для этого ждите у границы леса до тех пор, пока я сам не выйду и не подам вам знак. Раньше подходить к замку опасно. Ты всё понял? — довольно путано объясняю я новому старосте крестьян предстоящие им сегодня фронт работ.

— Я понял, господин. — отвечает Мит, и по его виду невозможно понять, действительно ли он понял чего я от них хочу, или он просто боится переспрашивать.

— Повтори. — решаю я убедиться, что он правильно меня понял.

— Мы должны добывать золото до вечера. Потом идти со своими вещами к кромке леса. И там ждать знака от вас, что можно подходить к замку. — отвечает Мит, сформулировав всё гораздо короче и понятнее чем я.

Мне даже стыдно становится, что я не сумел так же чётко объяснить чего хочу. С другой стороны, теперь я точно знаю, что на должность старосты крестьян я выбрал правильного человека. Может быть он даже заслуживает более ответственной должности в моем баронстве. Осталось только дождаться, когда эта более ответственная должность появится.

Несмотря на то, что никаких вещей с собой у крестьян нет, на то чтобы собраться и отправиться на берег реки, у них уходит почти час. В основном время они тратят на обсуждение подробностей предстоящего дня. Мит распределяет обязанности и ругает некоторых из них за прошлые ошибки.

Я же с интересом наблюдаю за этим средневековым митингом и пью чай из единственной на десятки километров вокруг термокружки. Сам чай я заварил в подвешенном над небольшим костром котелке, в котором сейчас варится каша.

Дождавшись, когда крестьяне наконец-то ушли, я достаю из своих вещей, которым уже пора бы найти место получше, резиновые перчатки и свой меч. Здравая мысль о том, что тактику поиска и извлечения магических камней нужно изменить, отступает перед ленью. Всё что я действительно меняю, так это количество надетых перчаток. Теперь я натягиваю на руки все три пары одни поверх других, и это оказывается не так уж легко.

Для того, чтобы проверить чувствительность импровизированного магического детектора, представляющего из себя просто меч, который я держу в резиновых перчатках, мне приходится дотронуться до лежащего на одной из сумок магического камня. Через три пары перчаток магический удар чувствуется не так сильно, но всё ещё чувствительно.

Убедившись таким нехитрым способом, что всё работает так, как и задумано, я шагаю к куче камней на месте бывшей главной башни замка. Проверять всё перед собой на этот раз не требуется, так как я иду по тому же маршруту, что и вчера.

Для начала, я решаю расширить границы поиска и двигаюсь по спирали вокруг башни, постепенно удаляясь от неё. Естественно перед тем как сделать каждый шаг, я втыкаю в золу перед собой меч. Способ проверенный мною вчера, но на этот раз он не приносит ожидаемого результата.

Потратив первую половину дня на бесплодные попытки, я решаю сделать перерыв. Настроение испорчено и я даже хочу в какой-то момент всё бросить. Но потом, сварив на костре ещё каши, и плотно пообедав, я решаю, что нужно действительно сменить тактику поиска.

И дело тут не в том, как именно определять наличие магического камня под слоем золы и пепла. Вариант с использованием меча в качестве щупа и резиновых перчаток в качестве защиты от удара, вполне рабочий. Нужно просто расширить границы поиска не в ширину, а в глубину.

Я подхожу к тому месту, где вчера мне удалось найти первый и пока единственный магический камень. Место находится достаточно близко к разрушенной башне. И логично предположить, что сюда камень отлетел в то время, когда башня была разрушена. И скорее всего, до её разрушения он был в тайнике внутри стены. Значит, где-то здесь должны быть и остальные камни хранившиеся в тайнике, и именно здесь я начинаю копать.

Кстати говоря, то каким способом была разрушена такая массивная конструкция наводит на весьма неприятные мысли. Её явно не разбирали постепенно. Тут скорее было использовано что-то вроде очень мощного фугасного заряда. И так как местные не особенно хорошо разбираются во взрывчатке, то логично предположить, что это был какой-то вид магии.

Самый безобидный вариант, это предположение о том, что бывший владелец замка переусердствовал с каким-то очень опасным заклинанием и подорвал башню вместе с собой. В таком случае, я наткнусь на его останки при разборе завалов и смогу спать спокойно сразу по двум причинам.

Во-первых, бывший владелец при таком раскладе уже точно мёртв и не явится предъявлять мне претензии по поводу прав на феод. Во-вторых, маг способный создать заклинание такой чудовищной мощности сам по себе, одним своим существованием, уже является поводом перестать спокойно спать. И соответственно, если он мёртв, то об этом тоже можно не переживать.

Вариант, при котором то, что случилось с башней, сделал кто-то другой, соответственно становится плохой новостью не только для меня, но и для всех землян в этом мире. Поэтому сейчас я фактически ищу не только магические камни, но и останки бывшего владельца замка.

Впрочем, поиск останков можно было бы поручить крестьянам. Вряд ли кости, пусть и принадлежавшие могущественному магу, представляют какую-то опасность для того, кто к ним притронется. Так что в приоритете всё таки магические камни.

Погружённый в такие мрачные мысли, я чуть не пропускаю ещё один магический камень. Сначала, я даже не понимаю, что то, что я швырнул в сторону, как обычный бесполезный камень, на самом деле магический артефакт. И дело тут в том, что этот артефакт совсем не похож на тот камень, который я нашёл вчера.

Прикосновение к этому артефакту не приводит к немедленному удару магическим разрядом. По крайне мере в резиновых перчатках. Кроме того, на этот раз камень имеет гладкую поверхность без резких граней и по форме похож на речную гальку.

Добавьте к этому тот факт, что он был облеплен золой так, как будто она к нему притягивается словно металлическая стружка к магниту.