Вечные Пески. Том 10: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Но я аристократка… Могут не понять! — с расстроенным видом покусывая губу, заметила она.

— Ты ведь наняла меня? Наняла. Для чего? Для решения военных вопросов, — напомнил я. — А значит, можешь смело со всеми вопросами слать ко мне. Не вижу сложностей.

— Это в тебе больше всего и удивляет! — буркнула она в ответ, но тему больше не поднимала.

Совещание состоялось в одном из больших залов на втором этаже. Каменные стены, узкие окна-бойницы и светильники, чадившие на сквозняке. Посередине стоял длинный стол, на котором слуги расстелили большую карту.

Я встал чуть в стороне, у стены. Так, чтобы охватывать взглядом и карту, и собравшихся. Меоли и вовсе расположилась у меня за спиной, будто прячась. Однако осанку и горделивый вид держать не забывала, молодец. В зале было тесно: человек тридцать, не меньше. И все они, если зрение меня не обманывало, оказались из старших семей.

Эрегихон стоял во главе стола. Вид у него был уставший: вероятно, в последние дни мало спал и плохо отдыхал. Впрочем, оно и понятно: нелегко во время мора собрать в одном месте такую армию.

Подняв руку, Эрегихон подождал, пока гул голосов утихнет, и заговорил.

— Давайте начнём, — предложил он. — В последние две десидоли мы отправляли много разведчиков на тот берег…

— Извини, конечно, что перебиваю!.. — сразу же вмешался пожилой аристократ в золочёной броне. — Это что за разведка такая? На полдня туда, и сразу же обратно?

— Нет, все отряды разведчиков ходили с шептунами, — ответил Эрегихон. — После войны на западе стало известно, что шептун может укрыть отряд от демонов, и…

— Прости, что опять перебиваю! — не успокоился пожилой и был вознаграждён усталым взглядом. — Но это шептуны и раньше умели. Закапываешься в землю, сверху сыпешь проклятый песок. Но это ведь время жизни тратит!

— Во-о-он там, скромно в углу, стоит тот, кто придумал вариант получше! — Эрегихон указал на меня, и все, будто по команде, повернули головы. — Воевода Ишер, если кто вдруг его не знает…

— А что он вообще здесь делает? — хмуро спросил другой командир, лица которого я за спинами других не разглядел, но голос запомнил.

— Он здесь потому, что нанят моей семьёй и служит моей племяннице! — отрезал Эрегихон, но всё же, сделав паузу, разъяснил подробнее: — А так как моя племянница ничего не смыслит в войне против демонов, то он решает за неё все военные вопросы. И давайте уже вернёмся к той теме, ради которой собрались!..

Видимо, терпение царского регоя начинало иссякать. Последние слова он едва ли не прорычал, и все тут же отвернулись от меня, показывая, что готовы слушать.

— Наша разведка доносит, что силы орды разделены… — Эрегихон провёл рукой над картой, и я заметил, как присутствующие подались вперёд. — Первая часть сил — в Пригорье, в округе Кесархаша. Не самая большая, но внушительная. Вторая — в Приречье, в округе Царского Сбора Восточного. Это почти половина демонов, которых орда понаделала. И третья группа, южнее, вокруг Ирагниса. Остальное расползлось по разорённым землям, но это уже мелочи.

Он обвёл взглядом собравшихся:

— Как считают наши лазутчики, вождь орды сейчас в Царском Сборе Восточном. Там самое крупное скопление демонов, там же имеется большое количество высших… Да и у нас именно там во время прошлогоднего отступления были самые тяжелые сражения.

Один из командиров, рослый мужчина с обветренным лицом и седеющей бородой, кашлянул.

— А люди в Приречье? — спросил он. — Когда мы уходили, многих не удалось переправить. Неужели всех демоны извели под корень?

— Живых, вероятно, ещё много, — ответил Эрегихон, вздохнув. — Но не обольщайтесь. Они используются для напитывания орды жизненными силами. Их, скорее всего, держат в загонах, как гнуров, и постепенно убивают.

— Разведчики видели эти… Загоны? — уточнил седой.

— Нет, так далеко они на заходили, — ответил Эрегихон. — Но сомневаюсь, что орда могла бы удерживать такое количество демонов, если бы не «грядки».

По залу прокатился тихий ропот. Не то, чтобы всем здесь собравшимся было людей жалко. Однако и сделать вид, что ничего не было, они не могли.

— Более того, орда накапливает силы у Царского Сбора… И это заставляет предполагать, что демоны готовятся к прорыву, — продолжил Эрегихон. — К прорыву через Глубокую.

Седой пошевелился, открыл рот, но Эрегихон жестом предупредил вопрос:

— Как именно они хотят перейти через реку, мы пока не знаем. Вода для них смертельна. Однако они ведь уже находили способ переправиться.

— А доказательства? — спросил седой.

— Гараванатис, ну чего ты прицепился-то? — досадливо дёрнул скулой Эрегихон. — Это не люди, это демоны! Очнись уже!..

— А потому и прицепился! — возмутился тот. — Ты сюда сколько войск согнал! И всё это на основе каких-то подозрений? Без доказательств?