Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ты еще горько пожалеешь, что не поверил мне, — холодно процедил Эрик. — Я мог бы убить тебя. Прямо сейчас. Но я оставлю тебя и твою семью в живых. Смотреть на последствия.

Он поджал губы. Ему было унизительно слышать о том, как его когда-то сразили. Конечно, то был неравный бой: один на один Эрик победил бы любого из своих противников. Но вспоминать об этом ему было неприятно. Так что он, разозлившись, вышел за дверь.

Эрик не стал даже идти к выходу из замка. Просто толкнул двери на ближайший балкон, и с него взлетел уже огромный дракон. Он изогнул шею, на ней буквально заходили ходуном мускулы под чешуей — и из раскрытой пасти хлынул поток ледяной магии. Она ударила по дворцовому саду. Деревья, цветы, даже тончайшие травинки — все покрылось корочкой льда. Струи воды в фонтане застыли на лету, а заледеневшие брызги посыпались вниз, как маленькие жемчужины. Но страшнее всего было не это. Все живое тоже замерло, превратившись в ледяные изваяния: от птиц на ветках до садовника, наклонившегося над кустом роз с ножницами в руках. Их можно было расколдовать, вернуть к жизни безо всякого вреда, но сделать это мог либо Эрик сам, либо Ниэль. Он томился в плену, а Эрик направлялся к столице, чтобы обрушить уже на нее свой ледяной гнев.

Глава 26

Моя охрана поначалу не захотела выпускать меня из Проклятого поместья. Но когда Агнар гаркнул на них хорошенько, что Ниэлю грозит серьезная опасность, то нас пропустили. Наверно, еще и потому, что я сказала, что Ларс останется здесь, с Эйви. А это было стопроцентной гарантией того, что я вернусь сюда как можно скорее.

Поехали мы верхом. Я и не заметила никаких неудобств, ведь все мои мысли были о Ниэле. Безумном от любви к Инге Ниэле. Он оказался готов рискнуть собой и миром, лишь бы избавиться от меня. Без гарантий, что это вернет ее. На глазах у меня то и дело стояли слезы, когда я думала об этом. Что ж… неважно. Я хотела спасти Ниэля не ради того, чтобы он полюбил меня из благодарности. Важно лишь то, что я сама полюбила его и не могла остаться в стороне.

Мы проехали несколько городов, не замечая ничего странного. Останавливались отдохнуть в придорожных тавернах, перекусывали простой и сытной пищей. Уилл даже успел смотаться на местную ярмарку и притащил мне оттуда шаль. Я уставилась на это цветастое нечто в ужасе, но кашлянула и поблагодарила за подарок. Мы продолжили путь, и вот у ворот следующего города нас ждал очень неприятный сюрприз. Уже на подъезде к нему почувствовался злой ледяной ветер. А возле стен застыли стражники, больше напоминающие статуи изо льда.

— Что здесь случилось? — прошептала я в ужасе.

Из всех нас только Уилл остался в седле. Он боязливо завертел головой, видно, для того, чтобы в опасный момент бросить меня поперек седла и умчаться, куда глаза глядят. Я же потянулась к заледеневшему стражнику.

— Не трогай! — дернул меня за плечо Агнар. — Мы не знаем, что это такое! Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за магии… снова.

— Нечего бояться, — покачал головой Кайс. — Это работает совсем не так. Это дело рук Первого ледяного дракона.

Я вздрогнула, поворачиваясь к нему. И еще до того, как задала вопрос, прочла ответ на его лице. Бледном, мгновенно осунувшемся.

— Мы опоздали? — прошептала я.

Кайс кивнул. У меня закружилась голова. Агнар придержал меня за плечо. Уилл тут же ястребом бросился ко мне и завился вокруг.

— Инга, Инга, посмотри на меня! Ну, ничего страшного! Грустно, конечно, овдоветь во цвете лет, зато не придется морочиться с разводом!

Я не выдержала и залепила звонкую пощечину. Совершенно безболезненную, судя по всему. Ведь этот паршивец успел отшатнуться, и я едва мазнула пальцами по его щеке.

— Ай! Ну, Инга! — завыл Уилл. — Если бы ты сказала, что будешь лезть драться по любой ерунде, я с тобой не поехал бы!

— Ниэль жив, — прорычала я ему и самой себе, чтобы не сойти с ума. — Ты видел его тело? Ты присутствовал в момент его смерти? Нет? Вот и заткнись!

Я пошла на Уилла с таким грозным видом, что он попятился.

— Первый ледяной дракон беспощаден. И разъярен после долгого заточения, — осторожно заговорил Кайс. — Нужно смириться с тем, что события могли развиваться как угодно… В том числе и самым жестоким образом.

— Да, об этом стоило подумать, — кивнул Агнар. — Но Ниэль всегда был тем еще упрямцем!

— Пока не увижу Ниэля мертвым, я запрещаю говорить о нем: «Был», — я сжала кулаки в беспомощной злости.

Меня трясло от эмоций. Агнар подошел ближе. Он немного неуклюже, но по-отечески тепло приобнял меня за плечи.

— Мы выясним, что случилось. Я считаю, что нам ни к чему менять маршрут. Что бы ни случилось. Хотя бы, чтобы выяснить все.

Я закивала. В горле стоял комок. Ведь все понимали, что значит последняя фраза. Жив Ниэль или мертв, но нам нужно было двигаться вперед, к Вечнозимнему острову.

— И для того, чтобы все это остановить, — напомнил Кайс. — Когда-то с нашим врагом уже справились. Надеюсь, это окажется по силам и нам… Хотя если говорить о сражении один на один, то все говорит о том, что Ниэль — единственный, кто способен его сразить.

Вскоре мы приехали в небольшой портовый городок. Я плотнее закуталась в меховой теплый плащ. Одежду под такую погоду мы купили в одной из деревень, до которых Первый ледяной дракон еще не добрался. И то от холодного ветра зубы сводило.

Мы разделились, чтобы проверить, не осталось ли в городе кого-то, кому нужна помощь. Договорились встретиться через время на главной площади. Результат оказался печальным: повсюду только заледеневшие фигуры.

— Значит, возьмем любую лодку — и дело с концом! — рыкнул Агнар. — Потом вернем и заплатим втройне ее хозяину. Если получится его расколдовать.

— Лодку? — хмыкнул Кайс. — Этот путь гораздо длиннее, чем вы думаете. Нам нужен минимум небольшой парусный корабль.