— Я вышла с ним на улицу, только и всего! Думала, что свежий воздух пойдет ему на пользу, — начала оправдываться кормилица.
— Впредь я хочу, чтобы меня предупреждали о таких решениях, — Ниэль возник за ее спиной неслышно, как тень, и его голос громыхнул громом среди ясного неба. — Чем бы и как сильно бы я ни был занят.
— К-конечно, Ваше Высочество, — пробормотала кормилица, приседая в реверансе.
Ниэль кивком разрешил уйти, и она вместе с няней поспешила сбежать с глаз долой. Я посмотрела на него, а потом молча отошла к окну. С Ларсом на руках. Мой пиджачок остался в подвале. Так что я лишь расстегнула тонкую белую рубашку, чтобы приложить младенца к груди. Он аж зажмурился, словно ему от первых же капель молока стало легче.
— Все хорошо, малыш, — прошептала я растроганно. — Теперь все будет хорошо. Мама рядом.
Ниэль подошел ко мне со спины. Я поняла это по его шагам. Оборачиваться не стала. Еще не хватало светить перед ним обнаженной грудью! Хотя чего он там не видел? Но то прошлое!
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — мой голос скрежетал неприятно, как ногтем по стеклу, ведь я говорила через боль в душе. — Что я рядом ненадолго. Что ты туда-сюда отправишь меня обратно в темницу. Да пожалуйста! Делай, что хочешь! Только позаботься, чтобы мне давали кормить Ларса. Я ему нужна. Не отнимай у него материнскую заботу хотя бы в этой мелочи.
Я выпалила все это жестко, глядя в окно перед собой прямо и упрямо. Повисла пауза на несколько секунд. После чего Ниэль положил мне руку на плечо.
— Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. Я усилю охрану возле твоих покоев, но ты вернешься наверх. Это неправильно, чтобы моя жена, мать моего ребенка, сидела в сыром подвале. Если ты заболеешь, то…
— То это не пойдет на пользу этой тушке, — оскалилась я, но потом вздохнула, смягчаясь. — Спасибо, Ниэль. Для меня важно быть рядом с Ларсом.
Ниэль понимающе кивнул. Он оставил меня одну с Ларсом. Докормив его, я вышла в коридор. Там меня уже ждал молчаливый угрюмый стражник. Похоже, запретили даже разговаривать со мной? Ведь он, проведя меня до комнаты, лишь жестом указал на дверь. Я зашла внутрь, бережно держа спящего Ларса, и присела на край кровати.
Через время в комнату заглянула с мрачным видом служанка.
— Принц Ниэль желает Вас видеть!
Глава 5
Когда меня привели в комнату Ниэля, вернее, в ту комнату, где он решил встретиться со мной, я поразилась роскоши и красоте помещения. Пол из белого с золотом мрамора, мягкие бархатные кресла с подушками глубокого синего цвета, удобный диван. Массивный стол, на котором были разложены бумаги.
— Кажется, в подземелье я совсем отвыкла от красивого убранства помещения, — смущенно улыбнулась я Ниэлю.
И на удивление он улыбнулся мне в ответ. Подошел к столу, взял оттуда лист бумаги и медленно сложил из него птицу, чем очень сильно удивил меня.
— Когда я был маленьким, ну, как маленьким, скорее, уже юношей, ведь с отцом я познакомился поздно, когда он забрал меня из Проклятых земель, я помню, как вчера, что очень любил проводить время у него в кабинете. Отец никогда не прогонял меня. Даже если занимался важными государственными делами, он всегда делал мне такую вот птицу. И предлагал попробовать сделать такую же мне. Время летело незаметно.
Красивое лицо Ниэля стало задумчивым. Меня удивило то, что, порывшись в воспоминаниях, я не могла вспомнить момента, когда Ниэль делился чем-то из прошлого с Ингой. Да, у них были разговоры, мысли и мечты… но, скорее, это было «здесь и сейчас». Я вдруг подумала, что у меня есть шанс… стать ближе Ниэлю, чем Инга? Если он захочет мне дать этот шанс. Но голос Ниэля, прозвучавший дальше, разбил все мои чаяния враз.
— Я хотел поговорить с тобой, Инга.
— О чем же, Ниэль? — я удивилась как легко «мое-не-мое» имя сорвалось у него с губ. — О моем побеге? Вернее, письме… и мечте о побеге? Мне сказал стражник, что ты очень зол…
— Да к черту твои попытки сбежать. Это невозможно, и я не собираюсь тратить время на то, чтобы злиться на тебя.
Эти слова удивили меня. Я привыкла считать себя ценным трофеем Ниэля. И то, что ему, по сути, было все равно, плевать на меня, почему-то меня зацепило.
— Скажи… — продолжил тему неначатого разговора Ниэль, и я увидела, что он волнуется. — Ты же можешь заглянуть в мысли Инги? Скажи, простила ли она меня за то, что я взял ее в заложницы перед тем, как… ну…
Ниэль умолк. Я стиснула зубы. Я понимала, что всего лишь оболочка для Ниэля. Но он мне нравился, он целовал меня, он считался моим мужем. Поэтому иногда, в такие моменты, как сейчас, мне хотелось не работать радио, не отвечать на бесконечные вопросы Ниэля про настоящую Ингу. А как-то найти путь друг к другу. Я уже раздумывала над тем, как безболезненно послать Ниэля лесом с его вопросами и отказаться отвечать, как в дверь постучали. И сразу же в комнату заглянул встрепанный слуга.
— Ну, что еще такое? Я же просил не беспокоить меня! — раздраженно рявкнул Ниэль.
Слуга выпалил:
— Беда! К нам пришел принц Уилл Мор. Он явился с самих Ледяных островов за Ингой! Говорит, что она его невеста и что не отступится, пока не поговорит с ней…
— Что?! — взревел Ниэль, доведенный до крайности. — Инга — моя жена! Моя собственность! И никакого принца Уилла я не собираюсь принимать у себя в до…
— Черт бы вас побрал всех! Как вы можете удерживать меня против воли в приемной?! Я этого так не оставлю! Я должен поговорить с Ингой! Я имею на это полное право! Меня обманули, скрыли правду про Ингу, но я перехитрил Агнара и приехал сюда, преодолел такое расстояние не ради того, чтобы меня выкинули, как щенка, за дверь!