– Какое рассуждение?
– А вот такое!
– Объяснил бы, а то ночь буду думать, не спать.
– У тебя и сон пропал?! – засмеялся Дементий. – У меня из восьмерых ни один ничего не закончил. Самому младшему бросить – и картина будет полная! Мне тогда что, всю жизнь не спать?
– А это как ты захочешь, – в тон Дементию ответил учитель и тоже засмеялся.
Уверенность Петра Ивановича вышибала Дементия из колеи, и он нередко говорил совсем не то, что хотел сказать. И только потом, когда оказывался один, находился нужный ответ. Он боялся опять проиграть и решил говорить с учителем смелее.
– Петр Иванович, у тебя как по-писаному выходит! Что ты за человек такой? Может, подскажешь, что с Колей делать?
– При чем тут Коля?
– Он тоже бросил.
– Мне Володя про твоего ничего не говорил.
– Понятное дело: договорились! Я ждал этого.
– Ждал?
– А что тут особенного? У меня все бросают. И этот бросит.
– Вон ты как рассуждаешь! У меня ни один не бросал.
– Бросит.
– А это я еще посмотрю…
– Что тут смотреть: бросит – и ничего не сделаешь. Силой не заставишь.
Дементий покрутил головой и даже на мгновение плотно сожмурил веки, что должно было означать, что Петр Иванович «ничего не сделает»!
– Почему?
– Учеба – дело добровольное: хочет человек – учится, не хочет – не надо. К чему насиловать?
– По-твоему, Дементий Корнилович, грамотные люди нам с неба свалятся?
– Сколько ж их должно быть, грамотных?
– Все до единого.
– А работать кто будет?
– Машины.
– А на машинах кто?
– Люди.
– Какие?
– Грамотные.
– А где ты их возьмешь? Все грамотные уехали в город!