Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Что ж, публика там действительно будет благоприятная. И появлению короля на подобном мероприятии никто не удивится — как-никак его близкий родственник. Нам тоже присылали приглашение, только до этого момента я не слишком-то жаждала туда идти.

Теперь придется. Достойный наряд для этого события у меня был, и я распорядилась, чтобы Рози привела его сегодня в порядок. А сама отправилась варить зелья.

Работа отвлекла меня от ненужных мыслей и настроила на деловой лад. Я даже почти убедила себя в том, что мне показалось, и король мне нравится исключительно как человек. Подобной тактики я буду придерживаться и в дальнейшем. Партнеры, приятели, возможно, друзья. На что-то большее не стоит рассчитывать ни ему, ни мне.

С этим волевым решением я и уснула. И вот тогда этот гад пришел ко мне в сон! Вполне невинные, впрочем. Мы гуляли, разговаривали, и я смеялась. И точно помнила, что там, во сне, он мне очень даже нравился.

Проснулась я в отвратительном настроении. Еще и погода на улице, как назло, была мрачной и дождливой — под стать. Еда тоже казалась невкусной. Время до бала еще было, и я отправилась сбрасывать негатив — в лабораторию.

Рози слабо попыталась возразить, что к балу нужно готовиться, но я только отмахнулась. Поставила магический оповещатель, чтобы не пропустить время сборов, и снова занялась зельями. Мой список стремительно уменьшался, а негатив вместе с магической силой постепенно уходил. Когда поступил сигнал, я как раз разливала очередное зелье. Чувствовала при этом опустошение, усталость и нежелание куда-либо идти. Но прибить уже никого не хотелось. Работа — лучший целитель.

— Леди, не переживайте, мы все успеем, — успокоила меня проворная Рози, хотя я-то уж точно не переживала. Бал — такое мероприятие, к началу которого появляться не имеет смысла. Все равно народ будет стекаться долго, раскланиваться, общаться.

— Конечно, успеем! — флегматично согласилась я и, пока девушка проворно расчесывала мои волосы, быстро выпила энергетический эликсир, а потом намазала лицо специальным кремом, который скрыл все следы недосыпа и усталости, а сама кожа буквально засияла.

Следующие полтора часа я была послушной куклой в руках Рози. Горничная меня крутила, вертела, что-то творила с моими волосами, потом взяла в руки кисточки и приступила к макияжу. В этот раз я не возражала: бал — это не прогулка, здесь не помешает немного макияжа. Рози молодец, не переборщит.

— Леди, а правда, что король в вас влюбился? — прощебетала девушка, порхая вокруг меня с кисточками. Я невольно дернулась, и темная краска, которой мне рисовали стрелочки, скользнула в неположенном месте. — Ой! — тут же ужаснулась Рози и принялась исправлять положение. А я замерла, чтобы, не дай бог, не испортить макияж. Только потом процедила:

— Не думаю, Рози. Возможно, он мне симпатизирует. Но это не точно, — тут я лукаво улыбнулась, хотя внутри все требовало возмутиться. Еще и настроение поползло вниз. — А любовь с первого взгляда — это сказка. Кстати, тебя это тоже касается! Подумай трижды, прежде чем поддаваться ухаживаниями молочника! Он в каждом доме строит глазки горничным, — и я шутливо погрозила ей пальцем, меняя тему. Рози слегка скривилась и вздохнула:

— Думаете, я не понимаю, миледи? Вот только внутри еще живет надежда, что он исправится.

— Это случается очень редко, — честно ответила я, а горничная погрустнела, но о своей работе не забыла. И помогла мне надеть платье, а после подтащила зеркало, чтобы я оценила весь образ.

Желто-золотистое, яркое, с пышной юбкой, украшенное тончайшим белым кружевом платье выгодно оттеняло мою кожу и каштановые волосы. Последние Рози завила в локоны и закрепила в струящийся хвост на затылке и украсила цветами. Свободные пряди спадали водопадом на плечи. Слегка подведенные темной краской глаза казались неестественно огромными и по-особенному блестящими, на губам невольно расцветала улыбка. Улыбка девушки, знающей себе цену.

Я никогда не обманывалась насчет своей внешности и знала, что я довольно хорошенькая. Но в этот момент я отчего-то ощутила это особенно четко.

— Леди, вы очаруете всех присутствующих! — поддакнула моим мыслям Рози.

Я, правда, такой цели перед собой не ставила. Поблагодарив горничную, я спустилась вниз, где уже ожидал экипаж. Там-то я и встретила Нериссу, с некоторым беспокойством наблюдающую за моим появлением, и вспомнила, что так и не обсудила с ней один вопрос.

— Нерисса, дорогая, — я остановилась в шаге от нее. — Скажи, пожалуйста, наш с тобой договор еще в силе? Ты не будешь писать родителям?

Мне очень важно услышать подтверждение. Так будет спокойнее. Экономка слегка поджала губы, явно не одобряя, и кивнула:

— Не буду. Я держу свое слово. Ты разумная девочка, Лилиана, и я очень надеюсь, что знаешь, что делаешь.

— Даже не сомневайся, — я подмигнула ей и, распрощавшись, направилась к выходу. На деле я подобной уверенности, конечно, не испытывала. Однако не могу же я дать слабину, обеспокоятся и тут же напишут.

Особняк герцога Коултера встретил меня сияющими огнями. К счастью, при организации бала обошлось без глашатаев на входе, и у меня получилось пройти почти незаметно, лишь предъявив приглашение. Мне вовсе не улыбалось привлечь внимание толпы людей, уже собравшихся в зале. Лучше уж тихо-скромно засвидетельствовать свое почтение хозяевам и потом дождаться появления короля и отыграть отведенную мне роль.

С помощью декораторов и магов-иллюзионистов бальный зал превратили в подобие лесной беседки с вьющимися растениями и цветами. Потолок стал звездным небом с мириадом огоньков, освещающих помещение. Даже аромат и тот был особенный, свежий, цветочный.

Я с некоторым удивлением перевела взгляд на паркет, и поняла, что ступаю по иллюзорной зеленой траве. Привычной мягкости, конечно, не ощущалось, все-таки дамские туфельки больше предназначены для танцев на паркете, чем на траве. Но общая атмосфера!

Какая все-таки чудесная идея! Мне здесь однозначно нравится!

Об этом я и не замедлила сообщить хозяйке дома, отметив ее вкус и фантазию.

Леди Селентия Коултер — хрупкая шатенка с очень выразительной мимикой — приняла мои комплименты очень благосклонно и ехидно обратилась к своему супругу:

— Ну вот, Ал, а ты говорил — никто не оценят, все предпочитают помпезность и прочую ерунду.

— Дорогая, мнение леди Лилианы говорит только об одном, — с ехидной улыбкой отозвался герцог Аласдэр Коултер — высокий блондин с волевым лицом.

— И о чем же? — насмешливо вскинула бровь леди Селентия.