Бесстрашная: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Сери кивнула, её сердце бешено колотилось. Она надеялась, что волнение не отразится на её лице. Эсхаи положила перчатки на стол, согнула пальцы и слегка повернула правое запястье. Сери подумала: не беспокоит ли её что-нибудь? Травма?

Заметив её пристальный взгляд, Эсхаи огорчённо улыбнулась:

– Ушиблась на тренировке. Большинство Отважных дерутся достаточно хорошо и не дают расслабиться. Надеюсь, это не слишком тебя разочарует.

– Н-нисколько, – Сери отвернулась. – Я не хотела пялиться.

– Всё в порядке, – вздохнула Эсхаи. – Если будем работать вместе, то не надо быть такой пугливой. Я не кусаюсь.

– Есть, ком… – Сери спохватилась, её лицо вспыхнуло. – Э-э… мэм.

Эсхаи закатила глаза, но жест был почти нежным. Она натянула перчатки, не глядя на них:

– Ну, пойдём, проведу тебе экскурсию по селению. Если собираешься помогать мне, тебе надо знать, с чем мы столкнулись.

Селение, новый дом Сери, находилось в плачевном состоянии. Места, где поселенцы должны были обустроить дома, представляли собой не более чем голые платформы, подвешенные среди ветвей раскидистого дерева, а мостики – шаткими, самодельными сооружениями, которые тревожно раскачивались, когда Сери на них ступала. Эсхаи этого даже не замечала. Она вела Сери по мостам, как будто они шли по твёрдой земле, но Сери мёртвой хваткой вцеплялась в верёвочные перила. Ратуша, большое сооружение на центральной площади, имела 4 стены и крышу, но в остальном внутри было пусто, за исключением исправной кухни. При имеющихся удобствах они с таким же успехом могли бы разбить лагерь в лесу.

Но воздух здесь был чище и прохладнее. И если гражданская архитектура была грубой, то всё, что принадлежало Отваге, было прочным. Казармы ещё не построили, и для этой цели отвели платформу, а поверх неё натянули брезент, чтобы защититься от дождя. Хотя зданий было немного, имелись баллисты – огромные луки, выпускавшие стрелы размером с копьё, установленные так, чтобы по крайней мере две из них можно было направить на любого врага, если тот захочет приблизиться к деревне.

– Так нужно, – объяснила Эсхаи, когда Сери остановилась, чтобы посмотреть.

Они находились в пограничных землях, и хотя самые отдалённые части изведанного мира были в основном очищены от любых опасных зверей, тут всё было иначе. Одинокий зверь не представлял особой опасности, но звери, как правило, охотились стаями, и тогда победа в битве становилась вопросом скорости.

– Можешь считать, что понимаешь зверей, но звери изведанного мира ручные по сравнению с теми, что водятся здесь, – сказала Эсхаи, и выражение её лица стало отстранённым, когда она оглядела взглядом бескрайние зелёные просторы. – Здесь есть звери прямо из детских сказок. Такие обладают силой, невиданной в изведанном мире. Если хочешь здесь выжить, об этом нельзя забывать.

Сери кивнула, внутри всё скрутило при упоминании о странных зверях. Она слишком хорошо знала, насколько это является правдой.

Эсхаи посмотрела на неё и, возможно, собиралась сказать что-то ещё, но Отважный, которого Сери не узнала, с нечеловеческой ловкостью спрыгнул с одной из ближайших ветвей и приземлился на их платформу. Сери вздрогнула и едва не упала от удара. Эсхаи едва шевельнулась и повернулась к Отважному.

– Командир, – сказал Отважный, не удостоив Сери даже взгляда. – Мы с Зани кое-что нашли во время патрулирования. Считаем, вам нужно посмотреть.

– Что-то опасное? – спросила Эсхаи, уже потянувшись к длинному копью, висящему у неё за спиной.

– Пока нет, просто это нечто странное. И ближе к селению, чем нам хотелось бы.

Эсхаи не убирала руку с древка копья, но Сери заметила, как она расслабила и опустила её:

– Это на земле?

– Так точно, командир.

– Хорошо, – сказала Эсхаи. – Показывай дорогу, – обращаясь к Сери, она добавила: – Ты тоже иди со мной. Это может быть познавательно.

В её слове "познавательно" было что-то кривое и саркастичное, отчего внутри у Сери всё снова скрутилось узлом. Но она кивнула и последовала за Эсхаи и Отважным, который повёл обеих прочь.

Оказалось, в лесу лежала туша – не зверя, Сери не была уверена, что смогла бы выдержать такое зрелище, – а обезьяны. Она свернулась клубком с разорванным горлом. Всё выглядело так, будто она пролежала тут по меньшей мере несколько дней, и от неё воняло. Сери закашлялась и отвернулась, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Эсхаи бросила на неё лишь взгляд и направилась к животному. Двое других её воинов последовали за ней. Они обеспокоенно и мрачно погладывали на деревья вокруг себя. Сери не понимала, почему их так беспокоит мёртвое животное, но их беспокойство было заразительным. Она знала, что Отважные привыкли сражаться со зверями на земле, но она не была Отважной. У Отважных есть доспехи, которые защищают их и делают невероятно сильными в ближнем бою. На Сери же была только одежда, никакого оружия.

Она старалась не отставать от Эсхаи, прикрывая рукой нос и рот.

Эсхаи древком копья перевернула животное и выпустила волну ядовитого газа, от которого у Сери заслезились глаза. В ране кишели личинки. Она отвернулась, не в силах смотреть. Земля захлюпала, когда Эсхаи наклонилась.

– Это сделал природный хищник? – услышала Сери её вопрос.

Один из Отважных подошёл к Эсхаи и помотал головой:

– Хищник бы его съел, командир.

– Так убивают только звери, – сказал второй Отважный.