Глава 1
Дракон. Изумрудный, с золотыми гребнями и переливающейся чешуей. Он летел ко мне на всех крыльях, пытаясь догнать, не прервать связующую нас красную нить. Еще немного, еще чуть-чуть — и догонит.
Он мой истинный…
Вот только в этом мире истинных убивают, используют как проводника для брачных ритуалов с другими. Никому не нужна вечная любовь. Нужны наследники. Много наследников от других женщин. Я не хочу быть одной из убитых истинных!
Я лечу вниз спиной и сама отдаляюсь, молясь богине, что она мне поможет. Великая Делениз, спаси!
Каждую ночь я вижу один и тот же сон. Каждую ночь я вижу его — красивого, мощного, желающего меня так же сильно, как и я его… подсознательно, естественно. Разумная моя часть никогда бы на такое не согласилась!
И всё же… онмойдракон.
Я не сомневаюсь в том, что нас связывает — истинность. Мой единственный.
— Лиали… — едва различимый шелест в голове.
«Единственная» на древнем драконьем языке. Теперь я это знаю.
— Лиали! — последняя попытка позвать меня, поймать, но тщетно.
Я просыпаюсь резко, приподнимаюсь на локтях и тяжело дышу. Сон, это всё сон, видение…
Замечаю, как за мной наблюдают. Резко поворачиваюсь в сторону выхода. Там стоит отец… мой ненастоящий отец, а настоятель храма, в котором меня приютили.
— Тебе опять снился сон о том, как ты попала в наш мир? — спросил он устало, и я просто кивнула.
Два месяца… уже прошли два месяца!
Два месяца моей жизни в другом мире, в храме богини Делениз, в котором меня не только приютили, но и спасли, а теперь прячут от того, кто опаснее всех на свете.
Как я оказалась в другом мире? Я шла по тротуару, а потом люк… Я попыталась его обойти, но меня затянуло в него неведомой силой. А потом — падение. Парение. И видения огромного прекрасного изумрудного дракона. Я ведь всей душой стремилась к нему! А после рухнула на плиты храма. Странно, как у меня не сломались все кости. А там меня встретила богиня…
Она отделилась от статуи в храме, полупрозрачная цветная копия, будто голограмма, и приблизилась ко мне. Так резко, что я тогда вздрогнула. Незнакомка, похожая на призрака, внимательно осмотрела меня. Впрочем, я не менее заинтересованно глядела на неё.
— Красивая. Как раз под стать ему.
— Кому? — недоуменно спросила я, в тот момент понятия не имея, о ком она.
— Тс-с, пока рано об этом, — подмигнула она и выпрямилась, чтобы обойти меня по дуге, а затем резко схватила за руку.
Теперь я увидела на своем запястье странные знаки, словно распускающиеся цветы. Богиня цокнула языком. Тогда я еще не знала, что это метки истинности.
Смертельно опасной связи для любой девушки в этом мире!
— А вот это лучше скрыть, иначе он слишком быстро тебя найдет. А ты очень важна для этого мира. Он должен будет сделать выбор. Сам.
Татуировки вдруг стали бесцветными. Они не исчезли совсем, я чувствовала, что они еще есть на моих запястьях, но они побледнели, поблекли, спрятались в глубинные слои моей кожи. Я, тяжело дыша, выдернула свою руку и прижала к груди.
Было больно, словно она забрала у меня самое ценное. Но боль утихла, когда я осознала мотивы великой Делениз.
— Вижу, у тебя очень много вопросов, но ответить на них не могу. Враги повсюду. Лучше тебе самой не знать о своем прошлом. К тому же, время у меня поджимает… он уже зовет меня.
Столько вопросов и ни одного ответа.
— Кто зовет? И что значит… что мне нужно знать о моем прошлом? — недоуменно спрашивала я, а богиня лишь склонила голову на бок.
— Тебе предстоит пройти непростой путь, — задумчиво произнесла богиня. Её голос звучал глухо и был наполнен болью утраты. — Хотя кое-чем я могу тебя наградить.