— И вам добрый вечер! — потянувшись, барышня улыбнулась настолько обворожительно, что соглядатай-сосед застыл, словно пресловутый соляной столб!
— Товарищ, папироской не угостите? А то Иван, увы, некурящий…
— А? А-а… Вот… пожалуйста… Только у меня крепкие — «Зефир»…
— Ах! Обожаю все крепкое! Спасибо, молодой человек…
В конце коридора, в комнате Софии Витольдовны, приоткрылась дверь…
— Тсс! — заговорщически подмигнув Коклюшкину, доктор приложил палец к губам. — Надеюсь, как мужчина мужчину, вы меня понимаете…
— О! Более чем! Не извольте беспокоиться, Иван Павлович! От меня — никто ничего. Я — могила!
— Благодарю-с!
Вернувшись в комнату, Петров запер дверь и облегченно перевел дух…
— Я бы на его месте немного подслушала, — надевая платье, прошептала Юлия. — Иван Палыч… Помогите застегнуть… Ага…
— Похоже он — да… Стоит! — прислушался Петров.
Не говоря не слова, девушка уселась на койку и принялась раскачиваться, скрипя пружинами и издавая самые сладострастные стоны:
— Ах! Ох! Ох-ох-ох… Ой, Вань, щекотно!
Доктор довольно хмыкнул. Шоу не шоу, а интермедия, судя по всему, удалась на славу!
Он проводил Юленьку уже ближе к утру, поймал извозчика…
— Надеюсь, с супругом не вникнут проблемы?
— Ох, Иван Павлович! Мне бы ваши заботы… А этот ваш сосед — забавный малый. Ох, какое же у него было лицо!
Заглянув на обеде в булочную, Петров еще издали заметил беспокойство на юном лице Машеньки Беляковой.
— А, Иван Павлович! Вам, как всегда — баранки?
— А есть?
— Есть, — продавщица наморщила носик. — Только, боюсь, сдачи с двухгривенного не найду. Вот, три копейки есть, и… У вас гривенника нету?
— Найду!
Нынче Иванов сам вызывал на встречу. В три часа, в трактире на Малой Бронной. Интересно, к чему такая спешка? Случилось что?
В трактире было людно — обедали, так что едва удалось притулиться к дальнему столику, где уж сидел какой-то мастеровой в надвинутой на самые глаза кепке.
Ладно, явится Валдис, можно будет куда-нибудь пересесть… или выйти для разговора на улицу. Хотя, на улице…
— Здравствуйте, Иван Павлович, — мастеровой снял кепку, окатив доктора внимательным цепким взглядом.
Каретников! На этот раз он пришел сам.
— Здравствуйте…
— Чего изволите-с? — подскочил половой в красной косоворотке и с полотенцем на локте.
Петров пожал плечами: