Поисковик: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 1

— Стой! Стой, паршивец!

Резкий оклик заставил меня еще сильнее припустить огородами. Если старый Адор поймает — не миновать знатной порки. Но не это, весьма вероятное, событие заставляет сердце часто ухать. Гораздо страшнее будет потерять сегодняшнюю добычу — маленький электромоторчик стянутый из-под самого носа вечно хмельного фермера. Нечего такому богатству прозябать под истлевшими лохмотьями хламиды натянутой на огородное пугало. Оно и без него неплохо справляется — отгоняя не только жадных птиц от зерна и зеленой поросли, но и малолеток вроде меня, от подворья Адора во втором оборонном круге. В моих же руках оно послужит гораздо более важной цели — заставит, наконец-то, взлететь Пиявку — самодельного дрона-разведчика.

Так что, стоит только дряхлому пьянчуге догнать меня и рассмотреть, кто именно спер его имущество, сразу можно будет ставить крест на оживлении машинки. Даже если удастся вывернуться из скрюченных пальцев старика и сбежать, то отец руки повырывает. А старый непременно ему расскажет! Значит — бежать! Бежать так, как не бегал никогда и ни от кого! Быстрее ветра!

Минут через десять я перебрался за рубежную стену, и окончательно затерялся среди построек поселка. И хотя Адор давно отстал, я, из опаски попасться ему на глаза, еще почти час хоронился среди раскуроченного железа, сваленного на заднем дворе ремонтной мастерской в которой работал папа. Здесь еще целую неделю можно будет надежно укрываться от всяческих невзгод. Пока с орбиты не спустили грузовик за собранной добычей, заодно вывозящий металлолом на переработку. Деньги не великие, но половинка кредита к половинке — как любит повторять мама, да и лишней не будет ни для кого это совершенно точно. Так и живем. Как и любой другой поселок. Разницы лишь, что наш жмется к охранному периметру одного из трех корпоративных космодромов.

Южный, самый большой и прибыльный. Еще бы! Отсюда до развалин бывшей империи рукой подать — пара десятков километров. Так что вокруг периметра корпорантов вырос уже целый городок на пять сотен жителей. За раз внутри стен больше народу собирается редко. Два, может три раза в год. Когда спускается транспорт и у команд есть особенно ценная добыча, что не была сдана официальным скупщикам. Ведь все знают, что те не дадут хорошей цены, особенно за что-то действительно дорогое или очень крупное. Вот и ныкают команды добытчиков такие вещи до прибытия оценщиков сверху. Длинный кредит, как такие находки называют между собой, редко случается. Но иногда рейдеры от отчаяния, или грамотно все спланировав, уходят в глубокие рейды в ранее нетронутые области планеты, где еще не потрошили руины городов и густо натыканные по всему шарику военные объекты. Последние, самые жирные на добро, но и риск там такой, что редко какой бригадир обходится в выходе без потерь, если вообще обратно возвращается. Зачастую такие выходы даже затраты на них не окупают. Но случается и длинный кредит. Потому-то охочих до таких вылазок не переводится.

Да еще, пожалуй, в сезон штормов, за стенами укрывается прилично народа. И то верно, уже не до заработков, когда природа на планете в дыбы встает. Голову бы сохранить, да технику сберечь. Она, как выяснилась, куда более хрупкая, чем человек. Шкура затянется, кости срастутся. Даже мясо новое нарастет. Но ты, пойди, оживи, лужей растекшуюся после выброса, плату или микросхему. А в сезон геоштормов они куда как часто случаются. Так что, лучше поберечься.

Это даже мне, двенадцатилетнему пацану, понятно. Что уж говорить про опытных рейдеров, шарящих за забором год из года. К тому же, снаряжение испоганить проще простого, а новое завозят редко, и далеко не всем оно доступно. Даже если кредиты есть — не продадут, пока ты имя себе не сделал. Да и тогда, всю команду в него не одеть — не по карману такое. А если набрал удачливый командир, хоть пол стоимости для такого дела, вряд ли на планете его еще когда-то увидят. С таким капиталом в развитом мире можно до конца жизни бездельничать припеваючи. Ну, ладно… просто — бездельничать. Это здесь все раз в двадцать дороже — окраинный мир, да еще и под завязку набитый опасным наследием. Нет тут добровольных поселенцев. Были, да вышли все. Нынче одни ссыльники, да каторжники. Кто ж таким в руки даст добрый ствол, да крепкую броньку? Дураков нет. Давно уже империя людей развалилась, а ее останки и военная мощь даже спустя столько времени потрясают. До сих пор имперская военка вне конкуренции. Сейчас так уже не делают — ни ресурсов, ни знаний. Пытаются повторить, но куда там! Это ни я сам придумал, это папа так говорит, а он зря болтать не станет.

Хотя современное пехотное вооружение все же лучше. Что не удивительно. Древние предпочитали беречь жизни солдат и широко использовали технику, модули ИИ для ее управления и специальные вживляемые интерфейсы для удаленного управления. Те же дроны вместо живой силы — стандарт для имперцев.

Корпоранты же заваливают поля боев мясом. И за столько лет, соревнуясь между собой, далеко шагнули в деле обвеса пешего бойца. А что? Дешево и сердито. Результата, конечно, ждать дольше, но зато потеря пехотного батальона вместе со всем снаряжением и средствами усиления, обойдется корпорации куда дешевле, нежели всего получасовые маневры парочки линкоров или пары тройки крейсеров. А если титанам космических глубин еще и возникнет необходимость принять на щиты снаряды противника или самим пальнуть десяток — другой раз. То на фоне таких затрат потеряется списанная подчистую полноценная бригада. Тем более что все текущие конфликты корпораций решаются исключительно силами наемников.

Спрашивается, откуда такие подробности знает двенадцатилетний парень из самой глубокой задницы мира? Ну, так из ВГС (всеобщая галактическая сеть), конечно же. Сеть на то и всеобщая, что подключение к ней бесплатно, и галактическая, что терминалы доступа есть даже в такой дыре, как городок Южный, жмущийся к космопорту военно-промышленного концерна «Атлант» на планете N4Delta78/3. Правда на этом халява заканчивается. Почти вся информация в ВГС только за полновесные кредиты, за исключением рекламной брехни и десятка корпоративных порталов. Но даже в открытых, то есть бесплатных и новостных источниках, можно кое-что накопать — было бы желание. У меня оно есть — ведь я хочу стать рейдером!

И не просто рядовым бойцом. Нет! Я соберу свою собственную команду и просею через мелкое сито каждый метр руин. Залезу в каждую щель. Загляну под каждую корягу. Выжму из этой планетки все до капли и, обретя максимальное количество кредитов — вывезу маму и папу в самый шикарный курортный мир, какой только есть в галактике!!

Хватит! На них и так столько всего свалилось — донос, арест, бесконечные часы допросов и дней в тюремной камере. И как финал ссылка сюда. Где отец, талантливый механик, ведущий инженер орбитальной верфи, вынужден горбатиться за гроши в ангаре провинциальной мастерской. В которой из освещения: пара морально скончавшихся еще в прошлом веке постоянно мигающих ламп, а самый совершенный инструмент — самопальный дроид-ремонтник, собранный папой-же, из подручного хлама. И это я молчу про залатанные дыры в проржавевших стенах, сквозь которые все одно изрядно поддувает, а в сильный дождь с кровли низвергаются целые водопады капель. И ведь это считается довольно удачным местом с неплохими условиями. Для первого пояса обороны, естественно. Хотя и во втором тоже не сладко….

Например, у мамы — ползающие под ногами мыши обыденное явление. Как и пованивающая плесень на стенах. Хотя школа Южного тоже вполне респектабельное место. Но для бывшего декана факультета рунного искусства, коим мама была до ссылки, это просто унизительное существование. Не знаю, как они терпят такое. Ведь даже я еще помню теплую и мягкую постель, а не жесткое покрытие тахты, исполненное из лоскутов пришедшей в полную негодность полевой формы рейдеров. А еще помню ароматный запах барбекю из свежего мяса, а не белковую слизь без вкуса и запаха, бултыхающуюся в грубой деревянной плошке. И сделаю все, чтобы выбраться из нищенского существования! А для этого нужно стать рейдером и ходить за периметр. Больше чем эти парни, на планете имеют только служащие космодрома.

Вот корпоранты на фоне остальных царствуют, а не живут и трудятся! Хотя, на самом деле, просто имеют общегалактический социальный минимум. Ну, может чуть больше, чтобы народ в этой дыре с ума не сходил от тоски по цивилизации. Но туда мне точно не попасть, как и родным. Только не с пометкой «ссыльный» в чипе идентификации. Так что предел моих мечтаний — своя команда отчаянных добытчиков. Если… нет! Когда, я этого добьюсь, у нас будет все — натуральные продукты с немногочисленных фермерских подворий, добротный дом за третьим оборонным кольцом, где есть даже несколько кафе и баров, а не их жалкие подобия из второго. А так же вполне осязаемый шанс наполнить банковский счет внушительным количеством нулей после первой девятки. И пусть цены на проживание там сейчас для меня не просто кусаются, но нагло скалят огромные клыки, я знаю, что добьюсь своего. И первым шагом станет оживление Пиявки.

Чтобы понять местные расклады, нужно впитать их в себя с кровью выбитых зубов, разбитых губ и стёсанных, о морду противника, костяшках. Теоретически, попробовать счастья за забором может любой желающий, достигший совершеннолетия. До него, через ворота, поселок не покинуть. Безусловно, есть варианты, как не быть, только я не самоубийца! Да и есть пара нюансов.

Во-первых, за год до восемнадцати, подростков обоих полов вывозит шаттл корпорации. И укрыться еще ни у кого не вышло. Да и не пытался почти никто. Только самые отбросы. Остальным смысла нет. Этот этап, с моей точки зрения, больше благо, чем препятствие. Почему? Да потому, что парней и девок свозят в тренировочный лагерь, где год хоть и плохо, но кормят, поят, одевают, а главное — обучают военному делу, без знания которого за периметром все равно делать совершенного нечего. Только если пойти на мясо хищникам или, при большой удаче добраться до окраины разрушенного города, и быть прихлопнутым первым же Ползуном древних, рыскающих по развалинам.

Однако «Атланты» не страдают благотворительностью, за все требуется платить. И после обучения необходимо отработать затраченные на тебя усилия став наемником. Полтора года. Ровно столько длится стандартный контракт пехотинца. Или два если повезло оказаться достаточно способным чтобы управлять дорогой наземной техникой. А счастливчики, зубами вырвавшие у судьбы право летать — три года должны посвятить всего себя концерну и своей машине. К слову, натаскивать будут матерые волкодавы — ветераны корпоративных конфликтов. Не многие после этого возвращаются обратно на твердь земли, предпочитая заново подписать контакт с частной армией корпов. Но те, кто решили вернуться… о-о-о-о! Это элита рейдеров! Невозможно крутые парни! Только отряд Дорадо чего стоит! Редко когда суровые искатели возвращаются из вылазки и не сдают скупщикам добычи меньше чем на пару сотен тысяч кредитов! Невероятные цифры! Понятно, что почти половина из них уходит на содержание дорогостоящей техники, а остальное расползается по карманам рядовых отряда. Но даже самый маленький оклад позволяет бойцу отряда снимать двухкомнатные апартаменты в третьем круге и гудеть по барам между рейдами. Про самую лучшую экипировку, какую только можно достать за деньги или найти за периметром — даже не заикаюсь. В тех местах. Где промышляют команды такого уровня, без нее шагу не ступить — сожрут, чирикнуть не успеешь. И ведь Дорадо не на первых строчках рейтинга, хотя и в первой десятке.

Есть у такого подхода и обратная сторона, менее приглядная. Хорошо если треть из набора доживает до конца контракта. Бывших курсантов бросают в самое пекло, не щадя. Ведь даже сотня новичков не стоит одного битого старожилы. Но мне плевать! Если не смогу прорваться и выжить на найме, то и за периметром мне делать нечего. Дрожать от каждого шороха, собирая копеечный мусор в давно вычищенном пригороде уничтоженного мегаполиса не собираюсь!

До этого еще целых пять лет, но уже сейчас я готовлюсь к следующему шагу. Заодно постепенно перекидывая прочный мост через два следующих этапа, не выполнив которые, не стать уважаемым искателем, да и рейдером вообще. Первое, очень значимое действие — образование. Да. Как это ни странно. Неумехи никому не нужны, ведь чтобы грамотно обращаться с тем множеством гаджетов и приборов, что жизненно необходимы в каждом выходе не только для выживания тебя лично, но и всей команды, нужно уметь читать, писать и считать. И делать это быстро! Порой лишняя секунда станет решающей. Так что дебилы, не могущие связать двух слов или умножить в голове семь на двадцать, никому и даром не сдались. Этого достаточно для рядового. Что для меня не приемлемо.

А для получения сержантского звания в отряде (рейдеры не стали мудрить и оставили иерархию наемников), нужно уже что-то посерьезнее скорочтения и таблицы умножения. Тут каждый уже обязан знать староимперский язык, уметь читать карты и схемы, а так же получить узкую специальность. Тактик, инженер, программист, разведка… их не мало. Так вот — уроки я не прогуливал, и усердно грыз гранит науки, как любит повторять мама, не только потому, что она как раз и была одним из учителей школы, но и потому, что не получив знания — самостоятельно поставлю крест на возможности подняться на ступеньку в своем плане. Причем лишь на промежуточную, одну из нескольких. Как и конструирование дрона. Для себя я выбрал нишу инженера-механика, ценная и редкая специальность. Но с помощью отца я освоюсь со сборкой легкой и сверхлегкой техники. Даже в поле из подручных материалов. Да хоть из говна и палок! Если понадобится….

И вот после сержантского, идет комсостав. Здесь, для получения такой ставки, требуется уже опыт за периметром. Это как минимум. А уважающие себя команды не поставят на такой пост простую пехтуру. Только прошедших наемничество не меньше чем командиром легкого танка с приданным взводом пеших бойцов. И я рассчитывал покорить эту величину. Благо индекс моего интеллектуального развития куда выше среднего, как показывают тесты в ВГС. Но даже это лишь промежуточный этап, который необходим для создания своего отряда. И вот тут кроется самый большой облом из всех. Затык, на котором отваливаются трое из пяти.

Мало кто пойдет за командиром, не владеющим хоть каким либо проявлением внутренней силы. Неважно какой, любой найдется применение. Конечно, очень ценятся боевые. Сжечь или заморозить противника, затуманить разум или прикрыть напарника плотным воздушным щитом. Проявлений невероятно много! У сильных лидеров их вообще может быть несколько, что редко, но бывает. Чаще все же одно, но хорошей силы. Тот же Дорадо способен испепелить целый танк! Что однажды и проделал будучи наемником. А сколько раз он пускал свой дар в дело, будучи в рейде, никто кроме его людей и него самого, даже не догадывается.

И да, я тоже кое-что могу. Вот только мое проявление не имеет никакого отношения к физическому воздействию. Рунный поиск. Устаревший вид обращения с собственным даром, к которому в обитаемой галактике относятся с великой брезгливостью. Идиоты! Менее действенным рунное управление силой не стало из-за смены модных веяний. К слову, лишь десять процентов людей имеют Дар. И вообще — странно видеть, как кривят рожи на руны те, кого природа обделила хоть каким-то проявлением.

Начертив руны, да хоть на том же песке, можно получить очень хорошую наводку на искомое. Именно так я отыскал электромоторчик запрятанный глубоко в недра пугала старого Адора. Всего-то три раза пришлось раскидывать знаки. Но это простой поиск. И так было понятно, что сам по себе страшило не может вращаться. Для более сложных вещей нужны и более старшие руны, пока с трудом и через раз у меня получающиеся. Но мама не за красивые глаза была деканом факультета, и мои успехи в таком раннем возрасте, по большей части ее заслуга. Еще немного и они перестанут постоянно срываться. Вот тогда я начну воплощать в жизнь еще один план — кто сказал, что искать можно только предмет? Никто такого не говорил, и правильно! Потому что, как по мне, это полнейшая чушь! В общем, боевым воплощением моего дара, я избрал для себя поиск уязвимостей. Ведь знание о том, как уничтожить, отключить, вывести из строя, это уже половина дела. Ровно и о том, как заставить работать, починить, собрать что-либо. И как мне кажется, это огромное преимущество для искателя, гораздо большее, чем возможность сжечь танк, или заморозить парочку поехавших микросхемами дронов.

— Так. Ладно. Хватит бока отлеживать — бурча себе под нос, я покинул ухоронку в груде пустого металла на заднем дворе мастерской, в которой работает папа. И так потерял кучу времени, которое можно было провести с гораздо большей пользой. Например, доводя до ума «Пиявку»! В рабочем состоянии за нее реально выручить под тысячу кредитов, а это недельная зарплаты родителей вместе взятых. Правда, вожусь я с этой железякой третий месяц. Но это не страшно. Главное заявить о себе, тогда рейдеры начнут присматриваться к перспективному юнцу. Умельцев, что могут своими руками собрать что-то и облегчить жизнь команде, а то и сохранить шкуру бойцам — ценят. А нас таких не больше десятка на все три известных мне поселка. Так что как только выставлю дрона в продажу, лидеры возьмут меня на заметку. А дальше все будет зависеть от того, вернусь ли я с контракта. И если да, то, с какими лычками. В общем, деньги важны, но не только они меня волнуют.

Кстати о волнениях. Шлепая по щиколотку в грязном месиве, среди груд ржавеющего железа, что уже полгода покрывается ржой под открытым небом, да так усердно, что верхние слои сползают в грязь, делая ее рыжей и еще более склизкой, я исподлобья оглядывал все доступные щели. Здесь территория банды Нурха-Борова. Самая окраина. Но именно тут они частенько трутся.

Естественно, подобная дележка «владений», существует только в распаленном сознании шпаны. Любой старший плевать на это хотел. Но мне от этого не легче. До контракта, придется соблюдать неписаные законы улицы. Короче, если сейчас не поберечься, то можно нарваться. Тем более что вот уже неделю я успешно избегал общества прихлебал этого гада, так любящих навалиться толпой и от души посчитать ребра носками обувки, подбитой тонким железом.

Воспоминания о забавах этой падали и мерзком похрюкивании-взвизгивании самого Борова, которому этот булькающий звук заменяет смех, руки сами сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки. Скоты! Сколько дней я провел на жесткой кушетке с отбитыми боками и рассаженными в кровь руками, которыми потом еще долго не мог прикоснуться к тонким микросхемам дрона, потому, что пальцы распухли до безобразия, а заплывшие глаза почти ничего не видели. Никогда не сдавался, покорно не сносил побои и издевки, всегда отвечал и буду отвечать прямым в зубы! За это меня подлавливают чаще остальных. Ну да ничего, есть у меня в запасе один коварный приемчик, спасибо за него Кроту — офицеру одной из глубинных групп рейдеров, часто прибегающих к услугам мастерской.

Где-то с месяц назад он пришел обсудить с папой очередной заказ. Я как раз отходил от потасовки с отморозками Нурха. Но уже мог ковыряться в тонком железе, пальцы почти не пострадали, поскольку в тот раз даже не успел помахать кулаками, получив доской по спине. Тогда он и дал совет, даже показал, как правильно бить. А когда я возмутился подлостью приема, только рассмеялся, сказав: