Имя зверя: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Лекарство господина Хэо? — спросил Хуоджин с явной заинтересованностью поглядывая на колбочку хозяйки дома.

— Да, успокоительный порошок. Очень хорошая вещь. Помогает, особенное в ночное время, когда полнолуние, и приводит мысли в порядок, — ответила Баожэй, раскрасневшись. Глаза ее наполнились масляным блеском, движения стали плавными, ленивыми. — Что же вы, господин Фэй Фо не кушаете?

Маг натужно улыбнулся, начал кисло ковырять в блюде палочками, подцепляя перья и хрящи утиного зародыша.

— А впрочем, — Баожэй привстала, обошла гостей и села ближе к магу. — Не будем терять времени даром. Я хотела с вами поговорить о весьма личном деле. Не изволите?

— Конечно же, — поспешно кивнул Фэй Фо.

— Тогда пройдемте в другую комнату, если вас это не затруднит.

Маг с радостью вышел из-за стола. Обстановка, творившаяся в гостях, ему не понравилась. Все здесь было словно отравленным.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — спросил Фэй Фо, внимательно глядя на Баожэй.

Хозяйка не ответила, продолжая с долей любопытства смотреть на своего гостя. Это начало злить мага, но виду он не подал. Терпеливо переспросил:

— Чем могу быть любезен?

— В горах надвигается ливень, и весь терем продувается ветром, — туманно изрекла Баожэй, по-прежнему в упор глядя на Фэй Фо.

— Что вы хотите этим сказать, госпожа? Я не совсем понимаю, — прямо спросил маг. Загадки и недоговоренности, туманные намеки хозяйки ему уже изрядно надоели. В который раз маг пожалел, что явился сюда. Мог сослаться на тысячу причин и не явиться. Но пришел и теперь должен терпеть этот маскарад.

— Всего лишь одно слово, уважаемый придворный маг. Одно слово, как подсказка — все остальное додумайте сами, — Баожэй хищно улыбнулась.

— И какое же слово?

— Император.

Бровь мага едва заметно поползла вверх. Фэй Фо умел сдерживать эмоции, но сейчас не смог. Шёпотом переспросил:

— Император?

— Верно.

Фэй Фо пристально посмотрел на Баожэй, пытаясь прочитать в ее морщинах знаки и намеки. В самом деле она это говорит? Или вновь играет? А может просто издевается в открытую? Кто ее знает, эту безумную старуху?

— Ваша загадка очень коварная. Не правильно растолкуешь и неизвестно, что может случиться. Так не долго и голову с плеч потерять.

— Верно, — кивнула хозяйка. — Но вы умный человек. Вы все прекрасно и правильно поняли, я вижу это в ваших глазах. Надеюсь и ответите вы так, как я хочу.

— Не всегда желаемый ответ является правильным.

— Верно. Но не в этот раз.

— И все эти люди, ваши гости, они тоже часть… кх-м, этой загадки?

— Допустим. Не столько сейчас это важно.

— А что же тогда важно?

— Вы. И ваш ответ.

— И какой же вы хотите услышать от меня ответ?

— Правильный, господин Фэй Фо. Вы ведь сами сказали, что от того, как ответить можно либо лишиться головы, либо…

— Либо?