Кротовые норы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Не здесь, — сказал я.

— Понимаю, — его улыбка стала еще шире. Похоже, он знал.

«Старый Генри» был уничтожен в неравном космическом бою еще до того, как я сделал последнюю выплату по кредиту. Разумеется, никакой страховки у меня не было, так что в итоге я остался без денег и без корабля.

Но я всегда стараюсь платить свои долги.

Как только представляется такая возможность.

— Как бы там ни было, правила Консорциума не запрещают брать дополнительную оплату. Назовем это чаевыми.

— Неплохая сумма для чаевых.

— Сумма непринципиальна. Так ты отказываешь мне в выплате второй половины?

— Разумеется, нет, — сказал Армандо. — Просто с этим есть небольшая проблема.

— Мне не нравится, как это звучит, — сказал я.

— Нет, она и правда небольшая, — сказал Армандо. — Я какое-то время придерживал твои деньги на счету, но ты слишком долго не появлялся, и я решил пустить их в оборот. Вытащить их оттуда так быстро я не могу.

— Моя ли это проблема? — спросил я. — «Черный» контракт выполнен, ты должен заплатить. Или мне обратиться с этим вопросом к Большим Боссам?

— Не стоит, — сказал Армандо. — Просто дай мне немного времени, Чед.

— Сколько?

— Трое суток.

— Это много, — сказал я, прикинув, насколько он мог изначально завысить срок. — Одни сутки. Завтра в это же время я хочу увидеть всю сумму на своем счете. Мне же не надо будет для этого наносить тебе повторный визит?

— Разве тебе не нравится атмосфера моего заведения? — спросил он. — Амиго, раз уж ты здесь, то у меня есть для тебя деловое предложение. Сумма, конечно, не столь внушительна, но и дельце плевое, много времени оно не займет.

— Подробности? — спросил я.

— Мне нужно будет утрясти кое-какие вопросы с заказчиком, — сказал он. — Так что, если завтра в это же время ты зайдешь сюда за деньгами, я готов буду обсудить конкретные детали.

— Хорошо, — сказал я.

Его предложение выглядело подозрительно, и у меня создавалось такое впечатление, что он хочет задержать меня на Четвертом кольце под любым предлогом. Но если бы я отказался, особенно в нынешнем не слишком стабильном финансовом положении, это могло бы вызвать подозрения уже у него.

— Точно не хочешь ничего выпить? — спросил он. — Посидел бы со мной, насладился изысканным зрелищем… Или можешь подняться в номера, все за счет заведения, разумеется. Я уже и забыл, кого ты там предпочитаешь?

Он не забыл, он не мог этого знать, потому что своими предпочтениями я с ним никогда не делился.

— Спасибо за предложение, но у меня еще есть дела, — сказал я. — Завтра в это же время.

— Буду ждать тебя с нетерпением, амиго.

— Лучше жди меня с моими деньгами, — сказал я.

Дежурившие на выходе киборги вернули мне мой игольник. Я убедился, что они не внесли никаких изменений в его конструкцию, убрал в карман и вышел на улицы Муравейника. Прошелся до лифта, спустился на два уровня вниз, в зону отелей, присел на скамейку напротив филиала «Холлидей Инн» и сделал вид, что увлечен разглядыванием рекламного куба, расположенного прямо передо мной.

Щелк.

Местную систему видеонаблюдения монтировали, что называется, на отвали, и дыр в ней было больше, чем в синтезированном швейцарском сыре. Волшебник взломал ее еще вчера, так что теперь мне не составило большого труда создать повторное подключение и получить доступ к записям всех моих сегодняшних передвижений.

Благо, их было не так уж много, так что я пересмотрел их на удвоенной скорости и не заметил в окружении ничего подозрительного, на что мог бы не обратить внимания, крутя головой в режиме реального времени.