Не триумфатор: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Объясни ему сам, а то он почему-то негативно ко мне настроен.

— Гед, ты ведь знаешь, во что твой Снег умеет превращаться? — спросил приятель.

— Если ты про шкаф, да, знаю. Но это не превращение, это всего лишь мимикрия, иллюзия. Когда я провалился в подземелья Запретной пустыни, окт убил тварь с таким навыком и научился его использовать. Под землёй, как вы понимаете, объектов для подражания немного: камни да сталактиты. И когда мы нашли убежище паченрави, Снег для навыка скопировал образ шкафа. Чем-то он ему приглянулся.

— Это мы и без твоих объяснений поняли, — вновь влез Гнусис. — Ты же видел балаганы на окраине лагеря? Так вот, мы туда Снега водили. Он парень в доску свой, он за пиво готов в любой момент тот шкаф изобразить. Ну а народ на это дело смотрел и веселился. Местным клоунам завидно стало, начали говорить, что наш окт больше ни на что не способен и вообще бездарность. Бяка с ними слово за слово зацепился и начал кричать, что Снег умеет этот навык прокачивать. И что если надо, за пару дней научится превращаться в шкаф прекрасный, а не как этот, кое-как из горбылей сколоченный. Его на слове подловили, вот мы и поспорили с половиной лагеря на деньги. А деньги, как ты понимаешь, нам терять неинтересно. Так что дело осталось за малым: найти новый шкаф для образца, покрасивее. Со Снегом мы уже предварительно договорились, за пиво он всегда готов пойти навстречу. Десница, мы с каждого спорщика понемногу получим, но в сумме денег выйдет нормально.

— Кстати, в том шатре, за которым ты следить приказал позавчера, целых три красивых шкафа стоят, — с намёком добавил Бяка.

— Но мы решили с ними пока что не связываться, ведь у южан шкаф гораздо красивее оказался, — продолжил Гнусис. — Он в их самом главном шатре стоял, посреди лагеря. Мы решили, что такой шедевр для нашего дела просто идеален.

Я схватился за голову:

— Вы что, из центра вражеского лагеря этот шкаф приволокли⁈

— Мы действовали строго в рамках твоего приказа, лишая противника легкодоступных ценностей, — невозмутимо заявил Гнусис. — Шкаф, между прочим, как раз к ним относится.

— Да, относится, — подтвердил Бяка. — Он же легкодоста… легкодосто… В общем, он там стоял на видном месте.

— Именно так, — кивнул Гнусис. — Прямо-таки напрашивался на смену собственника. К тому же он лёгкий, его вдвоём запросто можно таскать. Какая-то интересная древесина, явно недешёвая.

— Вдвоём⁈ Запросто⁈ Я же вам ворюгам бесстыжим, сказал: никакого риска!

Гнусис сделал максимально честные глаза:

— Да кто тут говорит о риске? Никакого риска не было, даже не думай. Мы тихо пришли, тихо взяли то, что нам очень нужно и так же тихо удалились. Даже ни с кем не здоровались, всё в полной тишине провернули, как и полагается. Где ты тут риск увидел, десница?

— Вы что, совсем идиоты и заодно меня за идиота держите⁈

— Да не ругайся ты так, мы ведь и для тебя пару кресел заодно прихватили. Здоровенные и красивые.

Я снова схватился за голову:

— Кресла⁈

— Ага, десница, отличные кресла, из кожи дорогой, — радостно ответил Гнусис. — Ты же вечно сидишь на каких-то табуретках кривоногих, прям позоришь нас, вот и решили позаботиться о тебе. Ну чего ты такой злобный взгляд делаешь? Сам же сказал, что тех копчёных надо сделать немножечко беднее. Мы тебе сразу ответили, что всё поняли, и не только ответили, а и сделали. Вот давай посчитаем: у них теперь минус шкаф и минус два здоровенных кресла. Видишь? Сам понимать должен, без этих кресел они точно богаче не стали.

— А без диванов тем более, — добавил Бяка.

Я хоть и сатрап, чьи указания для моих людей закон, но, по возможности, предпочитаю выслушивать мнения подчинённых. Причём не только верхушку привечаю, я даже с рядовыми бойцами могу запросто пообщаться, что в этом мире редкость. Поражаясь моим успехам, даже сволочь Дорс начал временами превращаться в почти нормального человека. Старается подражать во многом и потому уже не плюёт демонстративно на всех, кто располагаются ниже по социальной лестнице.

Вот и сегодня народ в шатре собрался разнообразный. И мои аристократические персты, и офицеры, вышедшие из простого народа, и старший обозник, которого даже младшие командиры за своего признавать отказывались. Я уж не заикаюсь про Гуинплена, который везде пролезть ухитряется. Он ведь просто слушает, кривой рот открывает в исключительных случаях и ненавязчиво, так что с его тихим присутствием проще смириться, чем выгонять раз за разом. Не скажу, что у каждого здесь право равного голоса, но всё равно выглядит наш совет в высшей мере странно.

По меркам Рока, разумеется.

Я показал развёрнутое письмо:

— Это приказ, подписанный их высочеством. Нам придётся вернуться на ту позицию, где мы разгромили южан. Если они снова решили держать заслон у моста, мы должны оценить их силы. Если силы неравные, принц разрешает отступить без боя. Если шансы на победу хороши, мы должны их атаковать и попытаться разгромить. Если всё получится, дальше нам предписано направиться на юг, глубже в тыл южан и рекомендуется найти подходящую цель для нанесения ущерба противнику. Желательно обоз, подобный тому, который мы разгромили. Устроив диверсию, мы должны вернуться, доставив в лагерь принца захваченные припасы. Если будет возможность, следует устроить таких диверсий несколько. Но даже если добычи не будет, не страшно, потому что главная цель нашего рейда: оценка обстановки в предгорьях. Но диверсии устроить желательно, ведь если с ними всё получится, мы заставим противника опасаться за западный фланг. Как вы заметили, когда мы двигались вдоль хребта на север, южане нам не мешали. До Мокренькой их, фактически, на нашем пути не было. Принц надеется, что наши действия заставят их привлечь на запад серьёзные силы, ослабив центр и восток. А так как центр считается важнейшим направлением, выгода для нашей армии очевидна. Как по мне, приказ неплох, потому что оставляет нам много свободы. Мы можем принимать бой, можем не принимать, можем сосредоточиться на захвате обозов, а можем их вообще игнорировать. Такие вот дела.

— Когда выходить? — деловито уточнил Кошшок.

— Срок не указан, просто «как можно скорее». Так что для нас и тут свободы хватает. Однако должен предупредить, что есть причины поторапливаться. Кими, объясни.

— Есть информация, что Ашши приплатили южанам, дабы те устроили засаду на нас, — сказала девушка. — Так что, скорее всего, возле Мокренькой нас будут ждать приличные силы.

— Но ведь в приказе нам разрешено отступить, если южан окажется много, — нахмурился Паксус. — Что-то я не понимаю…

Дорс отмахнулся: