Не триумфатор: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 17

Незаметно крадущиеся тысячи

Глава 17

Незаметно крадущиеся тысячи

Столкнувшись с необходимостью командовать немалой армией, я всё больше и больше мечтал об одном.

Чтобы армии в три тысячи солдат у меня не было, а было сотни четыре альф моего нынешнего уровня. С таким отрядом я кого угодно и где угодно разгромлю молниеносно и унизительно, это всякому понятно.

Но мечтал я о «компактном войске» не ради этого.

Меня попросту достали проблемы, о которых в военно-приключенческих книгах не пишут. Вот сколько их не читал, там всё сводится к тому, что полководец должен сидеть на коне и махать руками, отправляя отряды в бой в те моменты, когда враги начинают идеально подыгрывать и подставляться.

Но я вот, вместо того, чтобы размахивать руками, почти всё время занимаюсь вопросами, что касаются военных дел лишь косвенно. Снабжать даже крошечную по местным меркам армию в здешних условиях — задача сложная и нудная. Необходимо вникать во множество скучнейших мелочей. О некоторых из них я ранее даже представления не имел и, естественно, ни в каком виде ими не интересовался.

Да хотя бы вспомнить те же телеги, над которыми пришлось поработать, выдерживая настоящую войну с некоторыми своими соратниками. Даже Дорс, ничего не соображая в колёсном транспорте, пытался лезть с ценными указаниями, потому что вопрос затрагивал главную тему его жизни — лошадей. Должен признаться, насчёт осведомлённости я не очень-то его опережал, ведь заниматься повозками никогда в жизни не мечтал. Поэтому сильно огорчился, когда пришлось вникать во все детали.

Ну а куда деваться? В местных армиях традиционно использовали тяжеленные подводы, на которые грузили до тонны, а иногда и больше. Узкие ненадёжные колёса немилосердно вязли даже в достаточно плотных грунтах и часто ломались на самой хорошей дороге; массивные кони-тяжеловозы не могли тянуть такие тяжести подолгу на подножном корму, им требовалась качественная трава или сено и обильный овсяной прикорм; поклажа от непогоды кое-как прикрывалась парусиной или рогожами, что не всегда спасало от влаги.

Про смехотворную скорость и некоторые другие очевидные недостатки промолчу.

И таких подвод требовалось чудовищное количество. Особенно печально обстояли дела в аристократических отрядах. Самая сильная тяжёлая конница империи плелась так, что глядя на показатели дневных переходов можно предположить, что вместо дорогих лошадей используются покалеченные черепахи. Громадные шатры для благородных, палатки для их многочисленных слуг, ковры, роскошная походная мебель, наборы посуды, бочонки и бутылки с дорогими винами, деликатесы и прочее-прочее. На одного далеко не самого крутого «рыцаря» могло приходиться по несколько тяжёлых повозок, и никого это не смущало.

В среднем, для обычного войска, двигавшегося по своей территории с высокой плотностью населения и хорошими дорогами, требовалась одна повозка на пять-шесть солдат или трёх-четырёх всадников. Для далёкого от темы человека выглядит чрезмерно, но это я ещё по минимуму беру, ведь если снабжение по каким-то причинам затруднялось, цифры могли существенно меняться в сторону увеличения.

Зачастую случалось так, что войско, отправляясь на войну, тащило за собой запасы на весь запланированный срок военных действий. И если планы корректировались, даже победоносной армии приходилось спешно отступать, не дожидаясь того момента, когда телеги покажут дно.

Мы отправлялись на свою территорию, однако вопрос со снабжением я заранее прояснить не сумел. И потому, по всем правилам, нам требовалось тащить за собой около семи сотен стандартных подвод. Но так как я настоял на изготовлении облегчённых повозок, таковых требовалось на треть больше.

Колона из тысячи моих «облегчённых» телег даже на хорошей дороге может растянуться более чем на десять километров. С учётом того, что три тысячи пехотинцев и всадников тоже друг на дружке стоять не смогут, выйдет «анаконда» километров в пятнадцать.

Такую «многоножку» невозможно защищать от нападения манёвренных групп противника (что я неоднократно доказал южанам), и она совершенно несовместима с моими представлениями о методах ведении войны. Я предпочитаю приходить быстро, побеждать молниеносно, и уходить с той же скоростью. Помнится, перед битвой у Козьей скалы гнал солдат по степи несколько дней, почти не обременяя войско обозом. И ведь дело выгорело, мы тогда успели перехватить авангард, не пришлось драться со всем войском агрессоров. Враги попросту не успели объединиться, они не ожидали от нас такой скорости.

И жестоко поплатились за свою медлительность.

Я и так и эдак прикидывал над «урезанием многоножки». Использование укороченных телег из дорогих материалов при высоких бортах и широких качественных колёсах расширяло возможности обоза, но не сказать, чтобы кардинально. То, что у нас хватало прекрасных трофейных коней, тоже помогало, но проблему не решало. Как ни крутись, всё равно придётся брать с собой дикое количество всевозможного барахла и ещё больше припасов.

Не знаю, как бы выкручивался на Земле, а тут сразу же задумался о ПОРЯДКЕ. Провёл некоторые опыты с солдатами и понял, что при определённых параметрах боец способен сам себе вьючным конём стать.

Привычное для этого мира распределение ролей работало по принципу: «Благородным всё, остальным ничего». То есть аристократы, составлявшие куда менее одного процента населения, забирали себе около девяноста девяти процентов тех материальных благ, что помогали улучшать ПОРЯДОК. Прочие люди довольствовались всего-то одним. Поэтому обычные армии состояли из толп заурядных простолюдинов с самыми скромными параметрами. Те самые омеги из общепризнанной классификации. В той или и иной мере их слегка разбавляли бойцами с более высокими цифрами и увеличенным набором атрибутов, но этим бетам и «недо-бетам» до альф далеко. Альфы, разумеется, тоже были, но это, так сказать — «единичные вкрапления». В элитных подразделениях и отрядах дорогих наёмников ситуация смотрелась получше лишь за счёт повышенного процента бет.

В моём войске уже сейчас омег нет вообще, лишь приличные беты да альфы. Я для своих шудр трофеев не жалел, и пусть тягловыми лошадьми они не стали, но на переходах каждый мог спокойно тащить до сорока и больше килограмм груза. Существенная часть приходилась на свои же доспехи, амуницию, оружие и боеприпасы, но даже ограничься всё только этим — уже немалое подспорье.

Однако они в придачу ещё и припасы с собой тащили. Да, немного, но даже этого достаточно, чтобы несколько дней кормить армию вообще не прикасаясь к грузу в обозах.

Также я волюнтаристским решением отбросил традиционные нормы армейского снабжения. Говоря проще, вместо тысячи лёгких и проходимых повозок мы использовали неполные четыре с лишним сотни. Это ничтожно мало, наше войско на таком количестве припасов и месяца не продержится, как ни растягивай. То, что бойцы тащат на себе, лишь слегка улучшает ситуацию, не более.

У меня было два варианта не позволить умереть людям от голода, и не превратить наших прекрасных скакунов в исхудавших кляч.

Первый: наладить снабжение за счёт имперских ресурсов. Покупать припасы у местных жителей в районах боевых действий или засылать обозы далеко в тыл, чтобы оттуда привозили. Учитывая то, что под рукой у принца, по моим прикидкам, не меньше семидесяти тысяч солдат, и все они тоже любят хорошо покушать, сомнительно, что легкодоступные источники до сих пор не выгребли. А что до присылаемого с севера, из глубин империи, то какого-то непонятного Кроу к таким кормушкам не подпустят.

Они для кого надо кормушки, а не для кого попало.

Ладно, есть второй вариант: наладить снабжение за счёт вражеских ресурсов. И речь не о грабеже населения на территориях противника, ведь мы действуем на своей земле. По меркам этого мира, моя невеликая армия со столь ничтожным обозом это никакая не армия, а отряд. Причём отряд мобильный. Если понадобится, повозки, которые я с таким трудом создал, способны пройти там, куда не всякий всадник рискнёт сунуться. То есть мы своей компактной колонной способны повторять те рейды, которыми я трепал тылы Тхата, только в куда больших масштабах.

Войск у врага много, уж точно не меньше, чем у принца. Обозы южан растянуты на десятки и десятки километров и, зачастую, практически не охраняются. Тележники, по сути — особый вид лёгкой пехоты, их единственное боевое предназначение — охрана перевозимого добра. Но одно дело отбиваться от мелких шаек мародёров, а другое от полноценного вражеского отряда. Опыт Мудавии показывает, что во втором варианте они лишь улепётывать способны.

Прижимаясь к восточным склонам Прибрежного хребта, моё невеликое войско двигалось по лесным дорогам или даже вовсе напрямик через леса. Вперёди, позади и справа действовали группы разведчиков, лишь горы оставались без их внимания. Днями и ночами бойцы контролировали небо, выискивая вражеских птиц, но удивительно, тех не было. Очевидно, южане не имели привычки отвлекать пернатых на контроль своего тыла, так что небо мы завоевали без боя.