Враги рядом: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Прямо сейчас всё происходящее напоминало Максиму детский конструктор. Только смертельно опасный. И обладающий собственной волей. Если оставить такие обломки рядом друг с другом, то через некоторое время они просто соберутся обратно. Позвонок к позвонку. Пластина к пластине. Рука к плечу. Голова к корпусу. И тогда перед ними вновь встанет тот самый каменный монстр. Возможно, ослабленный. Возможно, ненадолго. Но всё ещё способный убивать.

Да, Максим уже извлёк камень души из постамента. Основной источник питания был уничтожен. Без него голем не смог бы существовать долго. Но это не означало, что он не сумеет восстановиться хотя бы частично. А главное — теперь он уже не был привязан к постаменту. Без стационарного накопителя его действия могли стать менее предсказуемыми. Кто знает, какие команды были заложены в древнюю конструкцию. Охранять территорию. Уничтожать нарушителей. Преследовать цель. Возвращаться к месту силы. Одного этого было достаточно, чтобы не рисковать.

— Вот же упрямая каменная дрянь! — Глухо пробормотал Максим себе под нос.

Он действовал мгновенно. Сначала метнулся к ближайшему крупному фрагменту — части грудной клетки. Камень уже заметно вибрировал, а встроенные руны начинали едва заметно светиться.

Парень схватил этот обломок и тут же убрал в мешочек-хранилище. Затем подхватил часть ноги. Следом — фрагмент руки. Потом голову. Каждый кусок он убирал в отдельный мешочек. Или, по крайней мере, в разные отсеки пространственного хранилища. Лишь бы не допустить их соприкосновения. Его движения стали резкими и быстрыми. Он почти не тратил время на осмотр. Сейчас главным было не изучение, а изоляция. Через несколько секунд по площадке уже носился настоящий вихрь. Обломки исчезали один за другим. Те, что уже успели сдвинуться на несколько ладоней, внезапно пропадали, оказавшись в пространственном кармане.

Всё это время Максим работал молча, сосредоточенно. И чем больше деталей исчезало, тем сильнее у него крепло ощущение, что он поступает правильно. Интуиция буквально кричала. Пока части не были соединены в единую структуру, голем остаётся мёртв. Но если дать им возможность собраться… Лучше даже не проверять, что произойдёт дальше. Через минуту площадка полностью опустела. Ни одного крупного обломка больше не осталось. Лишь мелкая каменная крошка и пыль.

Максим замер, тяжело выдохнул и прислушался. Нити Инь, раскинутые вокруг, не ощущали никаких признаков активности. Ни остаточных импульсов. Ни движения энергии. Ни попыток восстановления. Только тогда он позволил себе расслабить плечи. Совсем немного. Со стороны донёсся ошеломлённый голос девушки.

— Что… это сейчас было?

Максим обернулся. Внучка Великого старейшины смотрела на него широко раскрытыми глазами. В её взгляде смешались недоумение и растущая тревога. Даже она поняла, что они только что буквально чудом избежали ещё одной смертельной опасности. Парень спокойно пожал плечами.

— Судя по всему, — ровным голосом ответил он, — этот каменный урод не собирался оставаться мёртвым.

Он слегка встряхнул один из мешочков-хранилищ.

— Поэтому я решил, что лучше разобрать его на детали и хранить по частям. Так… На всякий случай…

И, взглянув на опустевшую площадку, добавил с лёгкой усмешкой:

— Очень не люблю, когда то, что я уже убил, пытается снова подняться.

Максим ещё некоторое время стоял неподвижно, прислушиваясь к окружающему пространству. После уничтожения голема вокруг воцарилась странная тишина. Не обычная. Не спокойная. А какая-то выжженная. Словно всё живое в округе давно привыкло обходить это место стороной. Нити Инь, раскинутые вокруг, плавно скользили по камням, развалинам и искривлённым участкам пространства. С их помощью парень внимательно отслеживал любые колебания. Любое движение. Любой всплеск силы. Но ничего опасного поблизости он больше не ощущал. Это было логично. Такой голем являлся абсолютным хищником для всей округи. Любая тварь, любой случайный путник или зверь, приблизившийся сюда, рано или поздно превращался в иссушённый скелет у подножия постамента.

Естественно, что рядом с подобным местом не задерживалось ничего живого. И именно поэтому сейчас у Максима появилась редкая возможность спокойно осмотреть окрестности. Без лишней конкуренции. Без помех. Без назойливых кровососов, которые пока ещё валялись на камнях и пытались прийти в себя.

Подумав об этом, парень бросил быстрый взгляд в сторону остальных. Два старших ученика до сих пор выглядели так, словно их только что вытащили из-под обвала. Один тяжело дышал, уткнувшись лицом в камень. Второй сидел, привалившись к обломку колонны, и всё ещё пытался сфокусировать взгляд.

Даже внучка Великого старейшины выглядела бледной. Она уже могла двигаться и говорить, но остаточное давление явно продолжало сказываться на её состоянии. Особенно после такого мощного духовного пресса.

Подумав об этом, Максим мысленно усмехнулся. Очень удачный момент. Он прекрасно понимал, что подобные возможности выпадают редко. Особенно в месте, где буквально каждый шаг мог принести ценнейшие находки. А главное — никто сейчас не сможет толком проследить, что именно он обнаружит. Кто видел находки первым? Он. Кто рисковал жизнью? Он. Кто вообще способен замечать большую часть скрытых аномалий? Тоже он. Так почему бы ему сейчас не воспользоваться ситуацией? Тем более что впоследствии он всё равно собирался часть добычи передать Академии. Для отчёта. Для доказательства успешности экспедиции. Для того, чтобы не вызывать лишних вопросов. Но самое ценное… Самое интересное… То, что может помочь лично ему… Он собирался оставить себе. И это было абсолютно нормально. По крайней мере с его точки зрения. Ещё раз окинув пространство нитями Инь, Максим заметил две области, которые сразу привлекли его внимание.

Первая находилась чуть ниже по склону, среди искривлённых чёрных камней. Оттуда ощущалось мягкое пульсирующее излучение природной силы. Не искусственной. Не связанной с печатями. Именно природной. Стабильной. Словно там что-то росло или долгое время формировалось естественным образом. Вторая аномалия находилась чуть дальше, возле обломков какого-то древнего строения, наполовину ушедшего в каменную породу. Оттуда исходили куда более странные колебания. Рваные. Прерывистые. Но тоже насыщенные силой.

В это мгновение Максим слегка прищурился. Очень похоже на скрытый источник ресурсов. Или артефакт. Или даже остатки чьего-то тайника. Так что, немного подумав, он быстро принял решение. Пока остальные приходят в себя — нужно проверить оба места.

— Я осмотрюсь поблизости. — Коротко бросил он через плечо девушке. Не дожидаясь ответа, он спокойно направился к первой аномалии. И в этот раз он шёл осторожно. Даже несмотря на относительную безопасность этой территории. Слишком уж хорошо сегодняшний день показал, насколько опасными могут быть древние механизмы и скрытые ловушки.

Нити Инь непрерывно скользили впереди него. Проверяли поверхность. Прощупывали пустоты. Отслеживали малейшие всплески энергии. И чем ближе он подходил к источнику природной силы, тем отчётливее ощущал не совсем обычный холодок. Но не опасный. А даже наоборот… Очень знакомый. Почти приятный.

Парень остановился возле группы чёрных камней, из которых вверх тянулись тонкие серебристые прожилки. Словно внутри скалы текла жидкая ртуть. Именно между этими камнями он заметил нечто интересное. Небольшой кустарник. С виду совершенно неприметный. Низкий. С тонкими серыми ветвями. И всего тремя листьями, похожими на застывший лёд. Но каждый лист испускал плотную энергию Инь. Чистую. Глубокую. Очень концентрированную.

Максим медленно выдохнул. Даже он сразу понял, насколько редкой может быть такая находка. Подобные растения не появляются случайно. Они десятилетиями впитывают силу окружающего пространства. Иногда — столетиями. Парень осторожно присел рядом. Внимательно осмотрел почву. Корни. Камни вокруг. Проверил, нет ли скрытых ловушек.

Только после этого аккуратно достал небольшой нож. И начал медленно извлекать растение вместе с частью каменной породы, стараясь не повредить корневую систему. Работал он невероятно осторожно. Почти нежно. Потому что прекрасно понимал, что стоит ему только повредить этот корень — и половина ценности растения банально исчезнет.

Через несколько минут куст был полностью извлечён. Вместе с куском насыщенного Инь камня. Максим сразу убрал находку в отдельный контейнер внутри мешочка-хранилища. Его губы тронула лёгкая улыбка. Уже только эта находка могла стоить целое состояние. А ведь впереди оставалось ещё второе место. И кто знает, что именно скрывается там.

Позади же, возле разрушенного постамента, трое его спутников всё ещё пытались прийти в себя. И Максим прекрасно понимал, что пока они там тяжело дышат и размышляют о пережитом ужасе… он спокойно собирает настоящие сокровища этого изуродованного мира. Максим уже, хоть и медленно, но всё же двигался дальше, внимательно осматриваясь, стараясь не пропустить ни малейшей детали. После находки первого растения его настроение заметно улучшилось. Теперь он уже окончательно убедился, что территория возле логова голема действительно была своеобразной мёртвой зоной, куда десятилетиями, а может быть и столетиями, никто не решался заходить слишком глубоко.

А значит… Тут вполне могли сохраниться вещи, до которых ещё не добрались чужие руки. Нити Инь мягко растекались вокруг него. Скользили по трещинам. Проходили сквозь почву. Ощупывали пустоты под камнями. И именно благодаря им он довольно быстро обнаружил ещё одну необычную область. Между двумя искривлёнными валунами, напоминавшими клыки какого-то гигантского чудовища, росло странное растение. Тонкое. Тёмно-синее. С длинными полупрозрачными листьями. На кончиках которых дрожали серебристые капли. Словно роса. Вот только Максим прекрасно чувствовал — это была не вода. А концентрированная энергия. Причём настолько плотная, что даже окружающий воздух вокруг растения становился чуть холоднее.

Осторожно приблизившись к этому месту, парень осторожно присел рядом. Внимательно осмотрел находку. И едва заметно усмехнулся. Даже он, не являясь алхимиком, прекрасно понимал, что подобное растение стоит очень дорого. Такие вещи использовали для стабилизации духовных эликсиров. Особенно связанных с меридианами и очищением духовных каналов. А главное… Оно явно выросло именно под воздействием силы Инь.