Десерт для дракона, или Яду не желаете?: читать начало книги онлайн

— Не понимаю, из-за чего гости всполошились? Начали подносы с едой отсылать, за фигурами следить? — бросила раздраженный взгляд на окно повариха.

— Чего непонятного? Для герцога Даригила прихорашиваются. Он богатый, влиятельный красавец. Дамочки надеются удачно пристроить своих дочурок, выдав за него замуж, — поставила на стол поднос с нетронутой едой Равила.

— Ее высочество тоже сказала, что не голодна. Сказала, позже поужинает. Она ждет важного гостя, — поставила рядом поднос Морлин.

Она исполняла временные обязанности горничной ее высочества.

— Эх, — махнула рукой на девчонок повариха, как если б они были виноваты. Привычные к ее склочному характеру подруги на нее не обиделись.

— Зачем королевский дракон приехал? — спросила миловидная посудомойщица Бриана. Она недавно к нам переехала с семьей. — Разве ему не нужно следить за порядком в столице?

Вести об успешных миссиях королевских драконов долетали и до нас. Всем было любопытно, что заставило его приехать к нам. Вряд ли он возжелал попасть на королевский бал. Роскошные празднества устраивались и раньше, но он их не посещал.

— Я также не прочь узнать, чем празднование этого Чудогодия отличается от предыдущих, — заинтересовалась Морлин.

— Поговаривают, дело в ухажерах принцессы. Слишком много их развелось, — поделилась с нами новыми слухами повариха. — Король очень обеспокоен, и поэтому приставил к принцессе королевского дракона.

Выслушав ее версию, Равила покачала головой:

— Нам не понять причуды богачей. Чего уж там. Я и сама была бы не против такого красавца-охранника. С ним и под венец не зазорно пойти.

Судя по поднявшемуся шепоту в поварской, слуги разделяли ее мнение. Подруга заметила, что я смотрю на нее, и ухмыльнулась.

— Пойми, Яда, и обычным смертным иногда хочется очутиться в сказке.

— Равила понимает, о чем говорит, — разделила ее точку зрения Морлин. — Тебе стоит поучиться у нее. По сравнению с ней, ты не оперившийся цыпленок, который работает за гроши на богатую принцессу.

Я нахмурилась и обратилась к девчонкам:

— Вы же знаете, почему я здесь оказалась. Лиетра помогает мне.

— Себе она помогает, — фыркнула Равила. — Думаешь, мы не знаем про твои особые отвары, что ты для нее варишь?

Спорить с девчонками было бессмысленно. Я тряхнула головой и отвернулась.

Однако частично Равила была права. Между мной и принцессой был уговор — она оставляет меня в королевской резиденции, не выдавая опекуну, я варю ей улучшающие внешность эликсиры.

В нашу провинцию король приезжает редко, мне еще повезло договориться об аудиенции у принцессы. По сути, Лиетра ради меня приехала. Мы в детстве часто общались. Она всегда была мила со мной.

Раньше король ежегодно проводил в наших краях разные турниры. Люди, не встречавшие сильнейших магов, с восторгом смотрели на вспышки магической силы на арене. В южных лесах устраивали королевскую охоту на элементалей. Их приманивали фруктами, сладкой патокой и мягкой карамелью. Волшебные существа часто показывались охотниками и легко ускользали от них, теряясь в зачарованном лесу.

Последние дни гуляний проходили на утесе с видом на бурлящее море. Его никакие морозы не брали. Лавки в те недалекие времена ломились от товаров. В ресторанах подавали изумительно вкусные деликатесы. В наш край часто приезжали кочующие актеры и циркачи. Помнится, это были прекрасные дни.

Потом король потерял интерес к нашим красотам, и наша провинция начала чахнуть. Рестораны закрылись, лавки наполовину опустели.

За дальним окном у кладовой мелькнула тень. Взгляды подруг сразу обратились туда в надежде увидеть герцога.

Я не выдержала и поддалась любопытству. Только чтобы убедиться, что сплетням нельзя верить.

Вытянув шею, посмотрела в окно.

Там я ожидала увидеть среднего роста мужчину в годах, выпячивающего живот, с пролысиной на голове. Но Даригил оказался привлекательной внешности и моложе.

Герцогским титулом его семья владела уже на протяжении многих веков. Он передавался сильнейшему магу рода. Даригилы с давних времен и по сей день считались одними из сильнейших магов нашего королевства. С ними старательно избегали конфликтовать.

— Смотрите, герцог идет к черному входу, — показала на него пальцем Бриана.

— Он скрывается от преследования настырных дам, — рассмеялась Равила.