Асса Дэи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мгновение участники Круга Совета принимали линии связи от своих Родов и Побратимов, одновременно изучая общее информационное поле касты. Возражений не последовало, и могучий старец снял с энергий трансляции Совета генетическую привязку, делая её общедоступной. Ас Иггвар ощутил, как к небольшому информационному полю воинской касты подключается невообразимо громадное количество Сияющих со всего пространства Расы. За краткий миг кастовое поле лавинообразно увеличилось в несколько миллионов раз, и Кристаллы Сверхдальней Связи родового замка Форнар едва не взорвались от запредельного резонанса. Пришлось потратить несколько мгновений, пока Хранители вводили Кристаллы Сверхдальней Связи в прямое взаимодействие с гранитным массивом замка. Исполинская громада цитадели стабилизировала резонансные потоки, Кристаллы вернулись в устойчивое состояние, и Совет воинской касты продолжился.

– Три месяца назад, – продолжил могучий старец, и Ас Иггвар краем сознания ощутил, как подключённые к общему информационному полю воинской касты гражданские Созидатели отправляют в свои кастовые Советы миллиарды заявок с одним и тем же требованием: провести для касты воинов срочную модернизацию оборудования всех видов связи, – Расе стало известно о надвигающейся Третьей Великой Ассе. Никогда ещё наша каста не встречала Великую Войну, находясь в столь плачевном состоянии.

Могучий старец коротким импульсом личного потока зажёг посреди Круга Совета три отдельных массива данных, густо заполненных информационными образами, и продолжил:

– Это сравнительный анализ времён, предшествовавших Великим Ассам: Первой, Второй и неизбежной Третьей. Несложно заметить, что в оба прошлых раза воинская каста была на порядки сильней. Перед Первой Ассой нас было много в силу того, что Рубежа в ту пору не существовало и мелкие локальные войны в областях соприкосновения Светлых и Тёмных происходили регулярно. Перед Второй Ассой численность воинской касты оказалась значительно меньше, но нас всё равно было не столь мало, потому что Тёмные начали подготовку к войне исподволь, и за восемьсот предшествующих лет на Рубеже хватало боевой работы. Это позволяло воинской касте получать боевой опыт и иметь достаточное количество Боевых Асов по меркам мирного времени. Впоследствии таковое количество оказалось едва достаточным для того, чтобы спасти от уничтожения основные Миры Сияющих в ходе первого, самого сокрушительного наступления объединённых войск Тёмных. В ходе тех девяти суток наша каста потеряла пятьдесят процентов личного состава и почти семьдесят процентов флота, пришлось отдать захватчикам все прирубежные созвездия, множество форпостов в периферийных галактиках и не только. Помощь Высокомерных Предков, пришедших на зов павших Асов, переломила ход первого сражения. Но до тех пор, пока воинская каста не нарастила свою численность, положение Расы оставалось очень хрупким, многие Светлые Расы погибли полностью, все остальные понесли тяжелые потери.

Повинуясь воле могучего старца, третий, самый небольшой из массивов данных, укрупнился, и содержащиеся в нём образы вышли на передний план.

– В наше время предвоенная обстановка отличается от двух предыдущих кардинально, – могучий старец произносил слова, одновременно подсвечивая нужные образы. – Вторая Асса закончилась тем, что Высокомерные Светлые сделали Рубеж непроницаемым. Это целиком и полностью лишило Тёмных возможности произвольно проникнуть в пространство высоких энергий хоть в составе боевых армад, хоть в порядке единичных шпионских вылазок. Пересечь Рубеж с тех пор можно только через транзитные галактики и никак иначе. Таковых галактик порядка трёхсот, и занимают они мизерную часть от общей площади Рубежа. Удерживать транзитные галактики многократно легче, нежели всю площадь Рубежа, и возможность обеспечить боевой работой столько же флотов, сколько воинская каста имела перед предыдущими Ассами, стало невозможно. С каждым прошедшим тысячелетием численный состав нашей касты снижался в силу незадействованности. Но это ещё не всё.

Старый Ас укрупнил новый поток информационных образов:

– Вот уже свыше шести тысячелетий Тёмные не проявляют к Расе Сияющих никакой агрессии вообще. Отдельные выходки мелких пиратских групп, маргинальных цивилизаций-однодневок и прочих одиозных элементов были направлены на других Светлых, и зачастую оные Светлые Расы справлялись с ними без нашей помощи. В какой-то момент воинская каста Сияющих обратилась ко всем своим союзникам с просьбой оповещать нас о любом предстоящем или внезапно возникшем боестолкновении. Это помогло лишь отчасти. Поначалу наша каста вступала в бой за Союзников при малейшей возможности, но порядка двух тысяч лет назад Тёмные перестали проявлять какую бы то ни было агрессию к Светлым вообще. Более того, все наши Тёмные союзники зажили мирной жизнью, и даже вспыхивающие вокруг них войны соседей в большинстве случаев обходили их стороной, затрагивая лишь едва, либо вообще никак не касались. Так происходит до сих пор. Теперь понятно почему. Каста Жизнь Рекущих считает, что это результат действий Эмиссаров, выработавших некую новую стратегию подготовки к Всеобщей Войне. Можно не сомневаться, что до начала войны никто из Тёмных не даст нам шанса вступить в бой.

Ас Иггвар ощутил, как в общем информационном поле воинской касты, которое уже было настолько заполнено гражданскими Сияющими, что присутствие воинов в нём угадывалось с трудом, быстро зреет всеобщий вопрос о количественном и качественном составе воинских Родов, который Созидатели переадресовывают в Совет Каст Расы с предложениями о создании флотов ратного ополчения.

– Увеличить количество Боевых Асов за оставшиеся десять лет мы не успеем, – продолжил могучий старец. – Нас осталось слишком мало, и подавляющее большинство Боевых Асов предельно стары. Не факт, что моё дряхлое тело доживёт до начала сражений, и, к сожалению, я такой не один. Новых Боевых Асов в условиях отсутствия боевых действий вырастить невозможно.

Могучий старец обратил свой взор на Иггвара, и тот отправил старику короткий информационный импульс, вложив в него результаты минувшего посещения Контактёра. Старик мельком ознакомился с содержимым импульса и перенаправил его в общую информационную ёмкость Совета к другим таким же.

– Все крохи боевой работы, достающейся нашей касте, – произнёс старик, – распределяются между отрядами, собранными из Гармоничных бойцов. Возможность вступить в бой выпадает им слишком редко. Никто из них не станет Асом до начала боевых действий. Их командиры обращались к Асам-Целителям и Контактёрам, ни в одном из Гармоничных отрядов не нашлось ни одного бойца, которому до состояния Аса оставалось бы совсем немного. О том, что численность воинских Родов находится на минимально возможном уровне, всем нам хорошо известно и без докладов. Посему вступительная часть окончена, Совет переходит к обсуждению.

После старого Боевого Аса из Рода Форнар слово взял Боевой Ас из Рода Ярнвиль. Этого старика Ас Иггвар знал очень хорошо. В тот день, когда сам Иггвар развился до состояния Аса две тысячи восемьсот лет назад, именно он был тем Асом, который командовал флотом, в состав которого входил Светоч Иггвара. Сложно сказать, кто из двух могучих старцев старее…

– Все мы искренне надеемся, – голос могучего старца из Рода Ярнвиль звучал спокойно, но Иггвар чувствовал исходящую от него тяжёлую тревогу, – что каста Целителей сумеет продлить жизнь каждого дряхлого Боевого Аса на ближайшие десять лет. Можно смело сказать, что нам ещё повезло, ибо присутствие Эмиссаров в нашем слое Вселенной было замечено едва ли не случайно. Гражданский Ас, проводивший занятия на Станции Воззрения в системе Ярило, успел заметить короткую шифрограмму, пришедшую в разведцентр Дэи из пространства низких энергий. Он ввёл разведцентр в активный режим и заметил Высокомерных Тёмных. Теперь разведцентр рассекречен, но именно это заставило Эмиссаров объявить началом войны срок истечения десяти лет. Я сверился с архивами нашей касты времён начала Второй Всеобщей. Разведцентр Дэи второй раз предупреждает нас о смертельной угрозе. Если бы не он, то неизвестно, когда именно мы узнали бы о надвигающейся Ассе. Скорее всего, к тому моменту Боевых Асов стало бы ещё меньше. Наверняка Эмиссары делали на это расчёт.

Могучий старец из Рода Ярнвиль выдержал короткую паузу и заявил:

– Каста воинов распределит Боевых Асов по транзитным галактикам, но нас слишком мало. Если численность флотов вторжения будет сопоставима с той, что была у Тёмных в первый день Второй Ассы, мы не удержим оборону. Даже если Тёмные успели забыть, что такое Последний Подвиг Боевого Аса, и их флоты будут пытаться задавить нас численным перевесом в лобовой атаке. Поэтому есть предложение заранее подготовить к Последнему Подвигу всех наших Гармоничных ветеранов. Учитывая, что оборонять придётся только транзитные галактики, этой меры должно хватить для того, чтобы остальные флоты нашей касты смогли удержать оборону до развёртывания флотов ратного ополчения.

Совет воинской касты принялся обмениваться информацией с прочими воинскими Родами, и Ас Иггвар прислушался к потоку образов, идущих от собственных родичей. Род Ярнвиль подобно Роду Форнар являлся одним из Первых Полутора Сотен. Оба знаменитых воинских Рода были Побратимами задолго до Первой Великой Ассы, и даже прежде тех стародавних пор, когда воинская каста постановила Роду Ярнвиль переселиться из Мира Даарии в недавно начавший заселяться Мир Артемиды, дабы в Артемиде появились собственные воины. Оба великих воинских Рода связывали миллиарды лет братства и узы совместно пролитой крови. Род Ярнвиль умел воспитывать отличных военачальников, и к предложению их Боевых Асов присоединились многие родичи Иггвара. Но с учётом текущих реалий всё выглядит слишком непредсказуемо… Ас Иггвар изложил свои сомнения в коротком информационном образе, и оказалось, что их разделяет далеко не он один.

– Позволить совершить Последний Подвиг всем нашим Гармоничным, – слово взял столь же старый Ас из Харрийского воинского Рода Эгвид, – это не однозначное решение. После того как все Боевые Асы и Гармоничные ветераны погибнут, в войсках не останется никого, кто имел бы настоящий боевой опыт. Это может привести к снижению эффективности флотов. Если флоты погибнут недостаточно эффективно, потери среди гражданских ратников будут огромны.

– Потери среди ратного ополчения будут огромны в любом случае, – хмуро возразил ему Ас Рода Ярнвиль. – Наша каста слишком мала для того, чтобы не допустить вступления в бой ратного ополчения. Но на зов павших Асов придут Высокомерные Светлые, и у ратников появится шанс.

– Шанс – этого недостаточно, – не согласился Харриец. – Если ратники не удержат хоть одну транзитную галактику, проход в пространство высоких энергий для Тёмных будет открыт. И тогда противник получит возможность атаковать любую галактику Расы и прочие цивилизации Светлых. Мы должны обеспечить ратникам возможность удержать транзитные галактики после нашей гибели. Поэтому мы предлагаем назначить хотя бы некоторых Гармоничных ветеранов командовать флотами ратного ополчения.

– Это сильно ослабит огневую мощь воинской касты в первый день Третьей Ассы. – Ас Рода Ярнвиль подсветил информационный образ, содержащий количественные данные по личному составу отрядов, укомплектованных Гармоничными ветеранами. – Гармоничных больше нас всего лишь на порядок. В масштабах трёхсот транзитных галактик это совсем немного.

– До появления Высокомерных Светлых хватит, – настаивал Харрийский Ас.

– Наверняка хватит, – согласился могучий старик. – Но кто знает, что будет потом? Во времена Первой и Второй Асс на острие атак Тёмных шли Эмиссары, и их было много. Как только Высокомерные Светлые сковывали боем Высокомерных Тёмных, наши войска часто оставались с полчищами Тёмных один на один. В таких случаях высокое численное превосходство противника окажется решающим фактором. Чем больше Гармоничных ветеранов совершит свой Последний Подвиг, тем меньше окажется численный перевес противника.

– Гармоничный ветеран весьма силён, – в спор вступил ещё один дряхлый Ас из Совета Касты, – но его мощь несравнима с возможностями Боевого Аса. Столько врагов ему не уничтожить даже ценой Последнего Подвига. Необходимо обратиться к гражданским кастам с целью разработки максимально разрушительного оружия Последнего Подвига для Гармоничных. После того как у нас появится понимание, возможно ли это, мы сможем грамотно распределить Гармоничных ветеранов по зонам ответственности. Пока же предлагаю перейти к следующему вопросу: объявление внутри воинской касты подготовки к битве до последнего бойца.

Это предложение было принято единогласно. За последующую четверть часа Совет Касты вынес всеобщее решение: воинская каста переходит на военное положение в режиме «Всё ради Расы». Каждый боец, достигший возраста создания супружеского союза и не создавший таковой, обязан создать его в кратчайшие сроки. Каждый супружеский союз до наступления Последнего Подвига обязан родить столько детей, сколько окажется возможным. Воинские Рода, в которых численность женского личного состава превышает численность мужского, должны рассмотреть допустимые варианты создания супружеских союзов бойцами, не достигшими ветеранского возраста. С началом новых суток по времени Асгарда возобновить закрытый девять тысяч лет назад отбор Гармоничных дочерей воинской касты на предмет пригодности к Уделу Валькирии.

Глава третья

– Дедушка Иггвар! – девятилетняя то ли двадцать два, то ли двадцать три раза прапраправнучка, увидев любимого прадеда, бросилась к нему и с разбега запрыгнула на руки, демонстрируя отличное владение Кристаллом Антигравитации, недоступное в столь юном возрасте. – Ты ещё не улетаешь на войну? Мне очень нужна твоя помощь!

– До войны почти десять лет. – Боевой Ас лёгким движением руки подхватил маленькую родственницу и оставил её сидеть на своей могучей ладони. – Посему я не раз ещё вернусь. Что стряслось, Ингрид? Ты снова нашкодила?

– Хранители не пускают меня к отбору на Удел Валькирии! – насупилась малышка, бодро встраиваясь в поток могучего родича. Её звёздные глаза и белоснежные волосы испытали всплеск свечения, сбрасывая мгновенно накопившиеся излишки энергии. – Так нечестно! Я же Гармоничная! Скоро Великая Асса! Мне нужно быть храброй Валькирией и громить врагов вместе со своей половинкой! Я посмотрела архивы времён Второй Ассы и даже времён Первой! Я уже всё знаю! Я должна стать Валькирией! А Хранители говорят, что я слишком старая и мне уже поздно!

– Вопиющая несправедливость! – Ас Иггвар насупился вслед за маленькой Ингрид, подражая ребёнку. – Я с ними поговорю и разберусь, как это так!