Речной Князь. Книга 4: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я считал удары сердца. Двадцать. Тридцать. Гнус должен был услышать, достать зуб подпалить. Сорок. Пятьдесят. Радим смотрел на меня, не отрываясь. Бурилом стоял на носу и не двигался. Шестьдесят. Семьдесят. Может, не услышал или поймали. Может, лежит с перерезанным горлом.

Восемьдесят.

Ну давай, Гнус. Давай, друг.

С дальнего края лощины громыхнуло. Над лощиной взлетело багровое зарево, осветив верхушки деревьев и нижний край облаков. Следом прозвучало жуткое ржание и визг трёхсот лошадей, обезумевших от огня и грома. Земля задрожала от топота.

Молодец, Гнус, сделал.

— Вёсла!!! — заорал я. — Рви воду, братцы!!!

Мужики рванули гребь, и «Навь» прыгнула вперёд. Берег летел навстречу — двадцать шагов, десять, пять — хруст, днище проехало по песку, и нос влетел в берег.

— За борт!!! Щиты ставь!!!

Мужики посыпались через борт в воду по пояс и поволокли щиты. Колья вошли в песок с первого удара. Клещ и Бугай воткнули первые и навалились плечами. Сила с Кузнецом вторые. Лыко и Рубец третьи. Работали молча, быстро. Дикое ржание табуна и крики нарастали.

Мы выстроили стену и встали наизготовку. Мужики скалились как волки, предчувствуя сечу.

Я встал за стеной и опустил ящик с четырьмя горшками к ногам. «Драконий зуб» висел на шее.

А в лощине творился ад.

Табун пёр через лагерь сплошной тёмной волной. Под их копытами разлетались костры, разбрасывая угли на шатры. Войлок занялся первым. Потом дерево и телеги. Огонь моментом перекидывался с одного на другое и через минуту половина лагеря полыхала. Чёрный дым повалил такой густой, что заволок лощину от края до края.

Степняки гибли, не успев проснуться. Кто выскакивал из шатра — попадал под копыта. Конские туши сминали шатры, затаптывая спящих людей. Нкоторые успевали выскочить и броситься в сторону. Других просто сносило и втаптывало в землю обезумевшее стадо. Лошади носились по лагерю не в силах выбраться из этого горящего ада. Гуляй-город, который выстроили степняки из телег, полыхал, отсекая обезумевших животных от степи. Треск дерева, визг лошадей, крики людей — всё смешалось в сплошной рёв, который катился по лощине к воде и к нам.

Угли из раскиданных костров подожгли сухую траву на краю лагеря. Огонь пополз по лощине. С одной стороны пламя. С другой дым. Сверху — багровое от пожара небо. Бежать некуда, кроме одного направления.

К воде.

И они побежали.

Первый степняк, босой в разодранном кафтане, вывалился из дыма. Он бежал к воде, ослепленный ужасом, поэтому щиты разглядел только шагов с пяти. Рот его распахнулся, но крикнуть он не успел. Рогатина Клеща с влажным чавканьем вошла ему под рёбра. Короткий рывок древка на себя — и степняк осел в грязь.

За ним выскочили ещё двое. Кузнец убил одного тычком в горло. Второй метнулся вправо — болт ударил его между лопаток и бросил лицом в песок.

Потом побежали пятеро. За ними ещё десяток. Они вываливались из марева, как обожженные, ошалевшие тараканы из пожара и бежали к реке, прямо в нашу ловушку.

— Ждать, — процедил Волк. — Ближе. Ещё.

Десять шагов.

— Бей.

Десяток самострелов хлопнул разом. С пятнадцати шагов болты сносили с ног. Тела швыряло на землю. Они падали в песок, пытались уползти, но не доползал никто.

— Заряжай!

Ноги в стремя, слитный выдох. Болты лязгнули о желоба. Из дыма вывалилась толпа побольше — человек пятнадцать, уже в панцирях, со щитами. Эти соображали, куда бегут. Один заорал, тыча саблей в нашу сторону.

— Бей!

Залп. Половина легла, прошитая насквозь. Остальные брызнули в стороны и растворились во тьме.

— Заряжай!

Мужики работали мощно и споро. Шаг, выстрел, за щит, крюк на тетиву, разогнулся. Шаг, выстрел, укрытие. Думать было некогда — ловушка перемалывала мясо сама.