Глава 1. "Моя война начинается здесь"
— Тесса Чон~
«Никогда не сдавайся. Даже если твой враг — сама судьба».
Я всегда знала, чего хочу.
С детства мои цели были чёткими, как выверенные стрелки на военной карте моего отца. Родись я мальчиком, наверняка стала бы солдатом, как мой брат Чон Иль-хун, как сам и отец. Но я выбрала другой путь — не оружие, а законы. Моим полем боя должны были стать залы судебных заседаний, моим оружием — знания, логика, безупречные аргументы.
Я — Тесса Чон. Дочь генерала армии США Чон Мин- Суна и военного врача Ли Ми- Ён. Девушка, выросшая в строгой дисциплине, но с сердцем, которое никогда не умело подчиняться.
В десять лет, когда семья переехала из Сеула в Вашингтон, мне понадобился всего год, чтобы заговорить на английском без акцента. Через два я уже обгоняла сверстников в учебе, а к выпускному была первой в классе, принимая поздравления родителей с той же холодной сдержанностью, что переняла у них.
Поступление в Гарвард — очередная ступень к цели. Диплом с отличием, стажировка в Париже, свободное владение четырьмя языками. Всё ради одной мечты — работать в Winters Co.
Самый престижный юридический холдинг страны. Место, где вершатся судьбы корпораций и их владельцев. Где выигрываются и проигрываются состояния, а слово имеет вес больше, чем миллионы на счетах.
Я знала: если хочу стать лучшей, мне нужно быть там.
Поэтому в день собеседования я собрала волосы в строгий хвост, надела серый костюм, который идеально подчеркивал мою безупречную выдержку, и вошла в здание Winters Co. с поднятой головой.
Секунду спустя я уже сидела напротив троих членов совета. Вопросы сыпались, как пули. Я отвечала четко, расчетливо, с хищной улыбкой. Они говорили о жесткой конкуренции, о сотнях претендентов на место.
Когда всё закончилось, глава отдела кадров внимательно посмотрел на меня и произнёс:
— Ваши знания впечатляют, мисс Чон. У вас есть потенциал. Мы готовы дать вам шанс.
— Значит, я принята? — моё сердце подпрыгнуло.
— Почти.
Я нахмурилась.
— Что это значит?
Он открыл папку и протянул мне документ.
— Вам предстоит пройти шестимесячную стажировку. В качестве наставника вам назначен ведущий юрист компании. Если он одобрит вашу работу, мы возьмём вас в штат.
Полгода испытаний. Полгода борьбы за место в этом мире.
Я знала, что будет непросто, но я была готова.
— Кто мой наставник? — спросила я, подписывая бумаги.
И тут я услышала имя, от которого у меня по спине пробежал холод.
— Александр Уинтерс.
Я знала, кто он такой.
Гений юриспруденции. Человек, который в тридцать лет был признан лучшим корпоративным адвокатом мира. Человек, чьё слово могло решить судьбу многомиллионной сделки. Человек, чья слава в юридическом мире гремела громче, чем империя, которую он должен был унаследовать.
Но также он был известен своей беспощадностью.
Его боялись. Его ненавидели. О нём ходили легенды.
Говорили, что он никогда не улыбался. Что его сердце — лёд. Что он всегда выигрывает.