— Видишь, — тяжело усмехаюсь, — Что-то похожее в наших мирах есть.
Кот резко замирает, и за секунду до, как двери моих покоев распахиваются, Бракурс быстро исчезает из поля зрения.
— С кем это ты разговаривала? — Игнар заходит внутрь, плотно закрывая за собой дверь, — Я слышал голоса.
— Сама с собой, — поджимаю губы, — Люблю книги по ролям читать.
— Да. И где же книга? — обводит сначала меня взглядом, потом комнату.
— Так я наизусть, — улыбаюсь ему широко, и, судя по тому, как скептически он приподнимает брови, выгляжу я странно, — Люблю книги запоминать, а потом читать по ролям.
— Ясно, — благо он уходит от этой темы, — Что ж, тогда у меня для тебя будет занятие поинтереснее, чем заучивание книг. Завтра состоится ежегодный бал-маскарад, куда приглашены гости из соседних королевств и имений. Я обещал в прошлый раз появиться перед гостями со своей избранницей… И так как Ариэлы нет рядом, то пойдешь со мной ты.
— А разве у ваших гостей не будет вопросов, почему невеста поменялась?
— Они не видели Ариэлу, — зло бросает мне, — Поэтому вопросов не будет. Но и ты помалкивай, поняла? Говорить буду я. Твое дело улыбаться.
— Может, ваша невеста сбежала сама? Судя по тому, как вы общаетесь с женщинами…
Я явно его начинаю злить, но эта язвительность просто рвется из меня наружу.
Мне не нравится, что он чувствует себя господином, властелином мира… Не привыкла, что люди могут одним лишь взглядом тебя принижать.
— Послушай ты, — он сокращает между нами расстояние, возвышаясь надо мной скалой, — Ты, поди, больно умная, да?
— Не жалуюсь.
— И язык длинный… — наклоняет голову вбок, — Будешь дерзить, я накажу тебя, Илва. Поверь, тебе не понравится.
— Я верю, — без доли сомнения отвечаю ему.
— Служанки подготовят тебя к балу, ты должна быть самой красивой, сиять… Чтобы каждый видел, какая красивая у меня спутница.
— Хорошо. Могу я вам задать вопрос?
Окликаю, когда незваный гость почти уже выходит из моих покоев.
— Один вопрос и не больше.
— Ага… Ваш брат завтра тоже приедет на бал?
Я вижу, как напрягается спина моего “жениха”, как рука сжимается до побеления на дверном косяке.
Он не отвечает, лишь с грохотом захлопывает дверь, и за стеной слышны его глухие удаляющиеся шаги.
Глава 10. Подготовка к балу
Двое служанок омывают мое тело, и я чувствую себя ужасно скованно и неловко. На все мои возгласы, что я могу помыться сама, я получила лишь взгляды, выражающие шок.
И спорить не стала.
Одна девушка ведет мочалкой по моей руке, от мыла исходит аромат лаванды и еще каких-то горных трав, вторая поливает меня теплой водой из белого кувшина.
В ванной полумрак, здесь чуть прохладно, и пар от воды поднимается вверх, оседая на стенах.
— Мисс Илва, позвольте вам задать вопрос?
Одна из служанок опускает глаза в пол, словно переживает, какова будет моя реакция.