Катана командира метила в шею. Двое других джонинов в этот момент удерживали внимание Акиры на себе, создавая возможность для атаки. Узумаки чувствовал приближающуюся опасность и смог в последний момент увернуться, пусть и не в полной мере. Удара врага пришелся по сломанной маске, разрезая её и окончательно доламывая. Две половинки маски упали на землю, наконец, полностью обнажая лицо красноволосого.
Времени на то чтобы осмыслить произошедшее не было, и в следующий миг Акире пришлось блокировать удар мастера ниндзюцу. Их лица на краткий момент встретились и… враг замер.
Было ли это гендзюцу Шарингана? Нет, ведь Акиру никто этому не учил, да и сам он не питал особого интереса к использованию иллюзий в бою. Тогда что же именно привело мастера ниндзюцу в такое замешательство, что он аж замер на краткий миг? Ответить на этот вопрос враг был уже не в состоянии.
Воспользовавшись так удобно подвернувшейся возможностью, Узумаки обошел защиту мастера ниндзюцу и ловким движением кисти, прокутив катану, перерезал горло врагу.
Но на этом наступление Акиры не остановилось. Ветер на кончике лезвия завихрился, подхватив, брызнувшую из вражеского горла, кровь. Совершив резкий разворот, красноволосый следом ринулся с атакой на мастера тайдзюцу. Он уже собирался перехватить оружие Узумаки, но совершенно не ожидал когда, удерживаемая на клинке, кровь резко полета в его сторону и попала ему в глаза, ослепив.
Тут в бой вновь вмешался командир отряда и попытался провести очередную атаку. Но по причине того что один из его подчиненных уже испускал дух, а второй временно дезориентирован, последовавшая контратака Акиры без особых трудностей отбила клинок командира в сторону и отрезала ему ведущую руку.
— А-А-агх!.. — Закричал командир от боли, но затем попытался заглушить это чувство.
Вместо того чтобы добить вражеского командира, Акира следом перевел внимание на мастера тайдзюцу, что попытался напасть на красноволосого вслепую, ориентируюсь лишь по звуку. Все ещё находясь в Покрове Чакры Молнии, он оставался серьезным противником, но уже не представлял для Узумаки той угрозы что раньше.
Без труда предсказав следующие действия врага, Акира от них уклонился, а затем совершил собственную атаку. Мастер тайдзюцу на слух определил направление летящего в него лезвия катаны и попытался закрыться от него щитками на предплечьях. Но то был лишь обманный маневр, после которого Узумаки быстро и бесшумно зашел врагу за спину и круговым движением отсек ему голову.
Последний оставшийся в живых враг, командир отряда, попытался совершить внезапную атаку, но Акира лишь развернулся к нему, а затем быстро и незатейливо пронзил ему грудь, вместе с сердцем насквозь. Отпустив рукоять катаны, Узумаки позволил врагу завалить на землю, чтобы затем следить за тем как тот умирает.
Встретившись лицом к лицу с Акирой, вражеский командир напоследок кое-что произнес.
— Монстр… — Хриплым, но старающимся сохранить твердость, голосом произнес последний враг, прежде чем испустил дух.
Битва завершилась. Акира победил и смог выжить. Но последствия этой битвы ещё только предстояло осознать.
(П.А. — Шаринган это конечно хорошо, но без тактики, умения приспосабливаться и некоторого фактора неожиданности, Акира не смог бы победить команду, подготовленную специально для его убийства. Благо опыт у него и правда огромный, а различных трюков и дзюцу он, за все эти годы, скопировал немало у своих врагов.
Поддержите автора на Бусти (). Там уже есть 25 дополнительных глав, а так же второй том Пути Шиноби.)
Эпилог
— Додай-сама, мы нашли следы пропавшего отряда! — Отрапортовал молодой шиноби Кумо своему начальнику.
Человек, к которому обратились, были сорокалетним мужчиной, с уже проглядывающимися морщинами на лице. Одетый в стандартную форму Кумо, на его голове была шапка необычной формы, с прикрепленной к ней протектором. Из-под шапки выбивались пряди каштановых волос, а единственный правый глаз был серого цвета. Левый глаз скрывала кожаная повязка, на которой был выведен кандзи 雷.
— Веди. — Отдал Додай единственный приказ, после чего поисковая группа выдвинулась в путь.
Додай был не последним человеком в верхушке Кумо. Бывший приближенный покойного Третьего Райкаге, а ныне доверенное лицо Четвертого Райкаге, он занимался подготовкой кадров. Сначала как учитель в Академии Шиноби, а после как начальник по подбору специалистов и формированию из них особых команд. Не удивительно что когда Райкаге было необходимо избавиться от одной надоедливой проблемы, он обратился за помощью к Додаю.
Именно Додай занимался проблемой Призрака Ветра. Именно он при поддержке разведки выискивал всю возможную информацию по цели, его сильные и слабые стороны. И конечно же под его руководством сформировался особый отряд для ликвидации, а затем продолжительное время тренировался и обучался для исполнения одной конкретной задачи.
Вся миссия по устранению Призрака Ветра должна была уложиться максимум в час. Конечно, при условии что их аналитики не ошиблись и цель находилась в обозначенном месте. Но насчет того что отряд ликвидации не нашел врага сомневаться не приходилось, так как перед вступлением в бой они, по зашифрованной радиопередаче, сообщили об обнаружении цели. После этой радиопередачи оставалось только ждать финального отчета.
Но в ответ, находящееся в ожидании, командование получило лишь молчание. Ни через час, ни через два, ни даже к наступлению утра, отчета от отряда ликвидации так и не последовало.
Додаю пришлось в экстренном порядке собирать поисковую команду, чтобы расследовать причины затишья отряда ликвидации. Конечно, сомнений в судьбе пропавшего отряда практически не возникало, но оставалась небольшая надежда на то что миссия прошла успешно, но сообщить они не смогли по причине выхода из строя аппаратуры.
Возглавлял поисковую команду Додай лично. Не потому что не доверял своим людям и желал лично все проконтролировать. Просто он не хотел, в случае провала миссии, сообщать эту информацию вспыльчивому Райкаге лично. Убить Эй, конечно, не убьет, но случайно поймать своим лицом тяжелую гантель он не хотел. Лучше уж Додай при сообщении плохих новостей будет находиться как можно дальше от Деревни Скрытого Облака. Вдруг, к моменту его возвращения в селение, Райкаге уже перебесится и успокоится.
А тем временем, пока Додай размышлял над тяжестью своего положения и что ему будет за провал возложенной на него миссии, он вместе с поисковой командой наконец вышли к какому-то строению, который быстро опознали как храм. Но гораздо сильнее храма внимание привлекала, прилегающая к обветшалому строению, территория. Следы прошедшей битвы вокруг храма не мог скрыть припавший снег. Особенно у него не получалось скрыть бардовые следы крови, что сильно бросались в глаза на белом фоне, а также небольшие холмики, которых беглый взгляд Додая насчитал шесть штук.
Так, миссия из спасательной, превратилась в расследовательную. Под шестью замеченными холмиками, как и предполагалось, были найдены тела шестерых членов пропавшего отряда. Все трое джонинов, два токубецу джонина, специализировавшихся на ниндзюцу, и один токубецу джонин специалист по тайдзюцу. В ходе дальнейших поисков были также найдены специалист по сюрикендзюцу, чьё тело, как выяснилось, при падении с дерева довольно глубоко зарылось в снег, а также последний специалист по тайдзюцу, тело которого было вморожено в лед.
Последним кого оставалось найти, был чуунин сенсор отряда. Но что удивительно, на месте где, как было выяснено, с крыши храма упало чьё-то тело, были следы перемещений, словно кто-то полз. Найденные следы привели поисковиков внутрь храма, помещение которого они уже обследовали, но видимо что-то все же упустили. И вскоре шиноби Кумо нашли, спрятанный под татами, скрытый проход в подвальное помещение.
Спустившись вниз, им предстала картина небольшого погреба, причем явно не входившего в первоначальную планировку храма. Стены погреба состояли из спрессованной земли. Отличительный признак использования стихии земли. Сам же погреб пустовал, но разбросанный по полу мусор и хлам, явно указывал на то что кто-то в спешке вычистил подземное помещение подчистую.
Но гораздо больше внутреннего убранства погреба, внимание Додая привлекла фигура, лежащая на земле. Первоначально он даже не узнал найденного, так как его тело, как и одежда, были обгоревшими. Но вскоре Додай распознал характерную форму Кумо, в которую было одето тело.