Охотник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И только потом, следом за призывами шла живая сила противника. Кажется, нас в самом деле хотели задавить мясом. Руки прямо зачесались выдать по этой толпе «Ледяной дождь», да усиленный колечком. Но жадность победила. Зато я удачно вспомнил о том, что у меня в запасе есть кое-кто ещё, непригодный для строевого боя, но прекрасно подходящий для свалки и в качестве волнореза этой толпы.

— Цербер, Аругал! — два пёселя, суммарно имеющих четыре головы, в один прыжок перемахнули строй из арьергарда, вставая подле меня. — Приятного аппетита, — я махнул в сторону боевого бекона. Собакены радостно рыкнули, пусть и совершенно беззвучно, и рванули на свинок. Маги, шаманы, друиды, жрецы и даже Джин-Ву уже вовсю поливали толпу одиночными заклинаниями, сокращая волну нападавших, вот только я видел, как на место выбывших прибывают новые.

— Мы должны убить призывателей! — крикнул мой напарник, явно знакомый с этой тактикой. — Давай в «Маскировку» и подкрадёмся! — выдал он второе предложение, одновременно делая левой рукой некий резкий жест, от которого из его тела выстрелило жгутом маны, в одно мгновение раздробившим голову какому-то хряку-арбалетчику, выцеливавшему парня из-за спин накатывающих на нас призванных существ.

— Давай, только осторожно, и в случае чего сразу отходи! — не став тратить время на вопросы о только что увиденном, согласился я, не забыв предупредить быть поосторожнее.

Таким образом согласовав данный план, мы начали действовать. Мана у меня продолжала утекать. Пусть гигантские псы-волки без проблем рвали всякую свинорылую и элементальную мелочь, а их шерсть была достаточно густой и прочной, чтобы защищать от клыков кабанов и даже арбалетных болтов, порой прилетающие в мою живность куски гранита урон им причиняли, а уж комбинация «водного кулака» или чего-то такого в исполнении элементаля соответствующей стихии и молнии от шаманов и вовсе конкретно пронимала. Словом, запасы магии улетали очень здорово, впору задуматься о шляпе с банками… Ну, той фигне, которую порой показывали в фильмах: кепка, а к ней тем или иным способом прикреплены ёмкости с алкоголем, который по трубочкам из означенных ёмкостей поступает в носителя означенной кепки. Вот я бы от такой штуки сейчас не отказался, только вместо алкоголя — баночки с маной. Даже слоган в голове крутится: « Имидж — ничто, Жажда — всё». И образ эльфа-син’дорая, с довольной рожей потягивающего ману и показывающего всем большой палец… Встряхнув головой и выкинув из неё тупые мысли (особенно если учитывать время и место, где они меня настигли), я продолжил свой путь к шаманам-призывателям.

Шаманы, в числе аж полусотни особей, стояли не сами по себе — их охраняли уже знакомые «Рыцари», а вместе с ними и некие «Повелители Зверей из племени Иглошкурых». И всё бы хорошо, но означенные повелители, вооружённые, к слову, чем-то типа осадных арбалетов в половину их роста размером (с учётом габаритов свинок, считай, ручная баллиста), имели при себе «Ручных гиен» 55 уровня, естественно, как и всё тут, элитных по рангу. И эти твари пусть и не могли увидеть меня, но явно что-то ощущали. Джин-Ву было ещё хуже — его, очевидно, чуяли весьма отчётливо, впрочем, парню было не привыкать — с противниками, что могли так или иначе локализовывать его присутствие сквозь «Маскировку», он уже сталкивался. Тем не менее проблемы парня были мне, как ни странно, на руку: пока наши призывы перемалывали и перемалывались призывами иглогривов, а охрана колдунов, обеспокоенная и настороженная «нервничающими» животными, нацеливалась выпотрошить моего соратника, я почти без проблем смог подобраться к самим призывателям и даже понаблюдать, как именно они проводят призыв. К сожалению, ничего общего с уже известными мне « трёхмерными каракулями, нарисованными в воздухе маной» тут не имелось. Скорее это был просто посыл энергии в пространство, в ответ на который это пространство выдавало кабана или элементаля. Не берусь утверждать наверняка, но всё это было очень похоже на бутафорию, эдакий « фиговый листочек», прикрывающий желание Системы покидать в нас побольше « боевых модулей» и чему-то таким образом научить. Хотя чему — понятно: пусть мана льётся широким потоком, но я едва ли не физически ощущаю, как развиваются мои миньоны. Нет, они не прокачиваются — убийство призванных монстров экспы не давало, — но их слаженность, уверенность в действиях и общая координация с каждой минутой становились всё лучше, уменьшающиеся потери маны, кстати, об этом тоже свидетельствовали. Маги с друидочками и жрицами, вон, вообще переключились с точечной атаки на поддержку: и моих собачек, и первые ряды воинов теперь почти всегда покрывала плёнка магического щита, поглощающего урон, аура щита огненного, что добавлял лишних проблем атакующим, и физического усиления; и только в моменты, когда все защищаемые находились под нужными заклинаниями, маги позволяли себе популяться в атакующих. Правильно распределить приоритеты и вовремя переключиться у них ещё не получалось, вернее, не всегда получалось, но утечка моей маны, уходящей на восстановление бойцов, уже сократилась с « полноводной реки» до « ручейка», что говорило о немалом прогрессе.

Эти мысли не мешали мне вплотную зайти к шаманам, после чего я, поудобнее перехватив меч, начал с ними разбираться. Первого я буквально развалил на две части. Пусть туша и была размером в два метра, усиленный влитой магией клинок прошёл сквозь плоть, почти не замечая препятствий, перерубил позвоночник и поделил хряка на верхнюю и нижнюю часть. На фонтанирующие кровью верхнюю и нижнюю часть, если быть точным. За время, пока срубленное туловище колдуна летело к земле, я успел зарубить ещё пятерых, а пока свинки поняли, что происходит, на тот свет отправилось уже восемнадцать копытных. Вот дальше стало сложнее — новая волна призыва не рванула в бой, а принялась носиться вокруг, пытаясь хоть как-то выявить и задеть злостного невидимку. Этим переполохом, в свою очередь, воспользовался Джин-Ву, сумевший пролезть сквозь отвлёкшуюся охрану и сейчас ловко вскрывающий глотки противникам своим коротким мечом. Сила этого читера росла едва ли не в геометрической прогрессии, так что сейчас я уже не мог полноценно видеть его в «Маскировке» — только его смазанный силуэт да общее « ощущение присутствия», но последнее могло относиться к тому, что он находился со мной в группе. Тем не менее ловкость, с которой он перемещался едва ли не по головам противника, вскрывая глотки, я оценил. Да, сам я носился ещё быстрее и вскрывал врагов куда внушительнее, благо за один удар мог располовинить по два-три тела, но всё равно для парня, что ещё пару дней назад был В-рангом, он показывал нечто запредельное.

Тем временем, лишившись притока подкреплений, хрюшки начали сдавать позиции, и вскоре наши призраки уже рубили «живых» противников, а не призванных фантомов, а мы с крутым корейским геймером скрылись за стеной щитов наших воинов, позволяя себе краткий перерыв и пропустить по зелью маны, после чего вернулись в бой, продлившийся ещё двадцать минут и суммарно принесший нам ещё два уровня — пусть противников было больше, чем в прошлых локациях, вместе взятых, экспы тоже с каждым разом требовалось всё больше, а давали её с каждой тушки всё меньше из-за нашего роста. И тем не менее, когда мы добрались до « ставки» командования этой толпы, наши уровни уже подросли до шестидесятого, а призванные воины, особенно у Джин-Ву, и вовсе взяли, наверное, с десяток левелов, по крайней мере, ощущались они уже не слабее противостоящих нам свинок 55 уровня, хотя всё ещё и слабее моих призраков, которые тоже росли.

Командовал парадом, в смысле, атакой, как ни странно, Капитан. Просто фишка была в том, что полное его наименование звучало как [ Вестник Смерти Джаргба, Капитан племени Мёртвой Головы], и имел он ровно 70 уровень, отливая зловещим красным сиянием. Вместе с ним было три «Верховных Адепта», что бы сей титул ни означал, принадлежащих Иглошкурым и с 65 уровнем за плечами, и три «Старших Шамана» того же происхождения. И вот эта « великолепная семёрка» доставила нам проблем едва ли не больше, чем вся прошлая армия.

Начнём с того, что «Вестник Смерти» был очередным странным гибридом воина и… чернокнижника. Эдакий Рыцарь Смерти, и у меня язык не повернётся продолжить чем-то вроде «на минималках». Росту в нём было метра три с лишним, облачён сей деятель был в откровенно монструозного вида латы с толщиной «броневой пластины» сантиметров в десять. Сколько там у нынешних танков броня? Больше или меньше? Ну, в общем, сопоставимо. Прямоугольный стальной щит в рост человека и такой же, как и остальная броня, толщины на его левой руке висел как пушинка, толстенная шипастая булава во второй лапе тоже не выглядела чем-то тяжёлым для этого Супербронехряка. И словно этого всего было мало, его руки окутались тёмной дымкой, творя сложный и вычурный каркас из отливающей чернотой маны. Пара секунд — и каркас « раскрылся» мелкоячеистой сеткой, что легла поверх его брони. Проклятье, брошенное Килгором, просто стекло по этой сетке, ничуть не вредя самому Джаргбе, огненные и ледяные стрелы показали себя лучше, но и их сила явно была снижена. Зато прилетевшее в капитана исцеление от одного из шаманов « впиталось» в него почти мгновенно и прихватило с собой немного маны из окружающего пространства, усиливая свой эффект. Кажется, я вижу действие « Демонического доспеха» — вроде бы так эта штука называлась. И это просто шикарная вещь, но вот сейчас, когда она у противника, мешается она не менее здорово.

А капитан тем временем не переставал колдовать. Первыми до него добрались мои четвероногие питомцы, но не успели они сомкнуть клыки на его фигуре, как с рук свина сорвался самый настоящий поток чёрного огня, просто и без затей испепеливший моих собак — на земле остались стоять только лапы. Разумеется, пёсели тут же начали восстанавливаться, но, с учётом серьёзности повреждений, на это у них обещало уйти с десяток секунд минимум, а уж то количество маны, что они из меня выпьют на это восстановление, и вовсе удручало. К тому же шаманы и адепты тоже не спали и активно укрепляли оборону. Так всю группу окружили сверкающие разрядами электричества силовые поля, булава в руках главной хрюшки заискрилась, став подозрительно сильно напоминать силовое оружие из вселенной Молота Войны, да и взлетевший вокруг капитана десяток электрических сфер заставлял задуматься о вечном. И это помимо того, что маги не только защищали своего командира, но и атаковать не забывали. Причём, помимо «Цепной Молнии», эти сволочи выдумали что-то совсем уж страшное: над нашими головами появилась относительно небольшая тучка… из которой начали хреначить молнии толщиной в руку взрослого человека. Моим магам хватало двух таких, чтобы испепелиться и начать отжирать у меня ману. Воинам — трёх. У моего напарника дела обстояли примерно так же — вон как зелья хлещет. Но чары интересные, да, запомним, а лучше потом поднимем одну из свинок вместо обычного « Старого Шамана».

Как показало дальнейшее развитие событий, чары оказались ещё более интересными, чем я думал изначально: туча молний не развеивалась, а плавно опускалась к земле, куда потом и «втягивалась» или «заземлялась», но примерно с минуту она оставалась у поверхности и прожаривала всех, кто пытался туда сунуться. Магические щиты, конечно, помогали, но недолго, а тех, кто прорывался, встречал свинский капитан, имеющий достаточно времени и сил, чтобы подготовить атаку. С учётом того, что находилась «ставка командования» на специальном возвышении в самом углу пещеры, а угол этот был исполнен в качестве этакого кармана с относительно узким (метров пять) проходом, оборону эти сволочи держать могли шикарную, и будь у нас войска смертными, боюсь, всю армию на подступах мы бы с начинающим Владыкой Теней и положили. К счастью, армия у нас смертной не была, хотя и так затраты маны на её поддержание начинали уже пугать. А ещё, к куда большему счастью, у « Грозового облака», как я мысленно поименовал это заклинание, были или какие-то ограничения, или просто долгий срок « перезарядки», или, быть может, маны они ели слишком много, но применять их нонстопом, перекрывая друг друга, шаманы не спешили. Так что после пары минут почти безответного избиения (залпы магии ловил на себя Вестник Смерти, встречая их грудью и спасая тем самым коллег, что сразу же хилили своего защитника) нашему войску всё-таки удалось нащупать тактику и, распределив цели между кастерами так, чтобы босс не сумел перехватить все подарки, начать выбивать вражеских чародеев.

Свин-воевода, правда, не стал ждать, пока его хилов перебьют и просто закидают заклинаниями издали, и, издав подкреплённый смутно знакомым выбросом маны воинствующий визг, сам рванул на моих воинов.

Реакция Системы совпала с тем, как и мои призраки, и Тени Джин-Ву переключились на свинтуса, да что там? Мне пришлось натурально ловить за шкирку своего товарища, которого явно подбросило с общим порывом ломануться на Суперхряка. Парня пришлось натурально встряхивать за плечи и рявкать, требуя прийти в себя, прежде чем у него в глазах прояснилось. А танкоподобный хрюндель уже вовсю раскидывал неорганизованно налетевших на него духов, что больше мешали локтями друг другу, чем попадали по нему.

Пока я спешно вправлял мозги своим призракам ментальными оплеухами по нашей связи, этот деятель раскидывал всех пусть не так чтобы как кегли, но очень даже бодренько. Только Зор, закрывшись щитом, смог худо-бедно его притормозить и держать удары, да и то после каждого попадания по щиту тяжёлый огр вынужден был отступать, чтобы сохранить равновесие и не быть сбитым с ног. Даже Игрис, при всём своём мастерстве, как очухался, смог лишь окончательно остановить порыв босса, связав засранца боем, но не сломить ход битвы. К счастью, этот монстр всё-таки был смертен и, когда пришедшие в себя кастеры добили его хилов, окончательно увяз, уже не успевая кастануть ничего массового. А дальше обступившие его призраки, пусть и неся потери, смогли измотать и прикончить боевитого хряка. А ведь он даже мою «Стрелу Тьмы» держал в упор… Жуть.

— Н-да-а-а, — глядя на труп, протянул Джин-Ву. — Это мне напомнило битву с Игрисом. Только там была всё-таки скорее дуэль, чем такая свалка, но ощущение, что противника ты можешь достать только с дистанции и взять измором, такое же.

— Да, суровый порось, — согласился я с другом, — да и приёмы у него интересные.

— Угу, — согласился мой собеседник и устало присел прямо на землю, переводя дух. — Странно, вроде бы всё происходит быстро, в том же Демоническом замке мы на каждом уровне перебили на порядок больше противников, пусть и не таких мощных, но сейчас я чувствую себя куда более измотанным, чем тогда.

— Я тоже заметил подобный эффект, — присаживаюсь рядом. — Мои Подземелья каким-то странным образом умудряются выматывать, даже если ничего особо странного или сложного, на первый взгляд, не происходит. Впрочем, в этот раз оно превзошло само себя — монстры поумнели едва ли не на порядок, арсенал у каждого стал куда как шире, да ещё и какая-никакая, а тактика появилась.

— Жуть, — согласился Джин-Ву. — Хорошо, что у меня всё куда как проще.

— Ох, дружище, не зарекайся… — я покачал головой. — Ещё неизвестно, что нас будет ждать на верхних этажах Демонического замка.

— Ты… умеешь обрадовать, — вздохнул парень.

— Кстати, что за приём ты использовал на том арбалетчике, когда позвал меня убивать призывателей? — поднял я важную для себя тему.

— А-а, это… — Охотник протянул руку вперёд и вновь создал тот жгут, заставив посох одного из убитых только что шаманов приподняться в воздух и подлететь в нашу сторону. — Это навык «Прикосновение правителя». Руна с ним выпала с Игриса.

— Хм… — задумчиво протянул я, вглядываясь в структуру «жгута». — Как интересно… Вроде бы обычное направление маны, но если приглядеться, структура у неё как у… мышечных волокон! — невольно повысил я голос от удивления. — Точно, вот, смотри, — тыкаю пальцем в несколько участков между рукой Джин-Ву и парящим посохом, а также у самого древка, — выглядит хаотичными флуктуациями, но ведь совсем как волокна в куске мяса. Не совсем идентично, но очень похоже!

— М? — начинающий Владыка Теней заинтересованно подался вперёд, и его глаза, совсем как мои, начали сиять голубым светом. — А ведь точно… похоже.

— Так, дай-ка я попробую! — поймал я прилив вдохновения и, повторив жест парня, потянулся к другому посоху.

Мана послушно покинула тело, столь же послушно принимая новую структуру по висящему рядом образцу, и устремилась к цели. Получилось у меня далеко не так быстро и легко, как у кормильца семейства Сон, но получилось — и посох второго шамана подлетел ближе. Было непривычно, словно непрерывно формируешь заклинание, но без вызова эффекта этого заклинания, просто вот формируешь, формируешь и формируешь. Причём не что-то сложное, а так… на уровне Взрывного огненного шара. Похожее чувство испытываешь, когда нужно заклинание на ходу «подкручивать», делая из трёхмерной конструкции Огненной стрелы потоковый огнемётик или шарик для освещения, но с огнемётиком всё-таки ближе и без самого эффекта — без потери маны. Этакое непрерывное рисование круга без замыкания этого круга. Сложно так вот сразу подобрать подходящую аналогию. Но вот в том, чтобы это сделать, проблем для меня не было — Ледяной дождь был намного сложнее.

— Круто… — не удержав улыбки, делюсь своими впечатлениями. — Теперь даже за пультом тянуться не надо. Магия — наше всё!

— Да, полезная вещь. Оружие с ней тоже можно притянуть обратно, если уронил. Ну что, восстанавливаем ману и идём дальше? — сменил тему мой товарищ, отменяя свой «каст» и позволяя посоху упасть.