— Папа! — тут же, счастливым, уже окрепшим голоском, крикнул мой сын.
Глава 29
— Па-а-па! Это ты!
Я не успела и глазом моргнуть, как Тит, будто пружинка, сорвался с кровати и рванул через всю комнату. Но Асмир… Он не раскрыл объятия, как я ожидала. Он резко, почти инстинктивно, отшатнулся. — Крепись, дружище! — Его голос прозвучал хрипло, но он попытался вложить в него бодрость. — Я с дороги, весь холодный и мокрый. Пока не стоит меня трогать.
Я внимательнее всмотрелась в Асмира. Он был бледнее обычного. Волосы мокрыми прядями прилипли ко лбу и вискам. Вся его одежда темнела от влаги, а на каменном полу у его ног уже образовалась маленькая лужа. — А как же твой дракон, папа? — не унимался Тит, подпрыгивая на месте. — Почему не высох, а? Ты же всегда сухой!
Асмир замер на мгновение, и я увидела, как по его лицу пробежала тень чего-то — усталости? Боли? Действительно… он не высох. Хотя, когда мы шли сюда, его дракон грел его… Но что я понимала в этой драконьей магии? — Дракон сегодня… устал, — с натянутой улыбкой ответил он. — А я, Тит, я так по тебе скучал! Ты и представить не можешь, как я рад тебя видеть! — Он перевел взгляд сначала на лекаря, который все еще сидел, словно пригвожденный, потом на дворецкого, и наконец на меня. Его глаза, встретившись с моими, стали изучающими. — С ним… все в порядке? — спросил он, и в голосе прозвучала сдержанная тревога.
Я заставила себя улыбнуться, хотя усталость валила с ног, а внутреннее беспокойство за него росло с каждой секундой. — С ним все более чем в порядке! — постаралась ответить бодро. — Даже слишком. Ведь больным детям положен лежачий режим и лечебный сон, а не прыжки с кровати, как у зайчика-попрыгайчика.
Тит фыркнул и тут же зевнул, широко-широко, по-детски. Пока он приходил в себя, мы успели неплохо познакомиться. Мальчик оказался открытой книгой: с восторгом рассказывал о сестренке Виктории, с гримасой отвращения — о ненавистном супе, и с горящими глазами — о том, как мечтает вырасти большим и сильным, как папа-дракон. Просто ребенок, пусть и маленький дракон. Он говорил так хорошо, как дети не говорят в его возрасте, но его мысли все еще были детскими.
На завтрак дворецкий принес суп, от которого мальчик скривился. Но суп действительно был необходим. — А ты знал, что от супа дети растут быстрее? — сказала я, и мальчик задумался. — Враки это все… У этой теории нет доказательных фактов. — Вот и не враки, — фыркнула я. — Вот твой папа ест суп? Мальчик задумался. — Вот тебе и первый факт. Бульон положительно влияет на пищеварение, помогает лучше усваиваться пище, насыщает организм витаминами, улучшает работу желудка, — начала я использовать медицинские термины. — Откуда ты знаешь все эти странные слова? — удивился мальчик. — Они вроде понятные, но… странные… — Я же фея, — пожала плечами я, вспомнив, как назвал меня ребенок. Мальчик улыбнулся. — Точно… фея… Я чувствовал твою магию, она необычная… я такую не встречал. Значит, фея, — подтвердил он. Чувствовал мою магию? Необычную? Интересно… — И как фея я тебе точно говорю, если есть суп, то вырастешь быстрее.
Мальчик вздохнул, но, видно, мой авторитет как феи сыграл свою роль. Он все же с усилием стал хлебать супчик. И у меня радовалось сердечко за то, что с каждой ложкой аппетит у него становился лучше. Он даже съел мясную котлетку и картофельное пюре, которое принесли следом.
К утру я была почти спокойна. Почти. Потому что теперь меня тревожил отец мальчика — Асмир не возвращался. И вот он здесь, но его холодность, эта неестественная дистанция… Они были вызваны не равнодушием. В них читалось что-то другое. Что-то очень нехорошее. И моя тревога перешла на новый уровень. — Тит, слушай, — Асмир присел на корточки, и я заметила, как он на миг зажмурился, будто справляясь с головокружением. — Я сейчас согреюсь, высушусь — и тогда обниму тебя так сильно, что косточки затрещат! Договорились, командир?
Тит надулся, но ненадолго. Асмир протянул сжатый кулак. Мальчик моментально просиял и со всей силы тюкнул его своим маленьким кулачком. — Договорились! — Ой, какой сильный удар! — Асмир присвистнул, изображая боль, и слабая, но искренняя улыбка тронула его губы. — Это все потому что я суп ел! А он улучшает пищеварение и помогает работе желудка! — с гордостью объявил Тит и бросил на меня победный взгляд. Асмир тоже посмотрел в мою сторону. Он кивнул мне, словно вложив в этот кивок всю свою благодарность, а я изо всех сил старалась ему улыбаться. — Вот и отлично! Значит, я пошел приводить себя в порядок, — Асмир протянул руку и слегка потрепал мальчишку по волосам, а после встал и снова зажмурился. Это… нехорошо. Это все очень нехорошо!
Он протянул мешочек, должно быть с лекарствами лекарю, и только тогда я вообще вспомнила, что он сидел здесь. — Я буду ждать! Я так скучал! Ты самый лучший! — И ты у меня самый лучший, — уже из-за порога, чуть сдавленно, ответил Асмир и вышел, прикрыв дверь.
Я сидела, будто на иголках. Его походка… она была странной. Неуверенной, будто он с трудом удерживал равновесие. — Папа наверняка мне подарок привез! — радостно сказал Тит. — Он всегда что-нибудь привозит! Потому что он меня очень-очень любит! И теперь он пошел, чтобы принести этот подарок! Драконы ведь не мокнут, но он все продумал! Вот хитрец! — Мальчик возбужденно хлопал в ладошки. — Да, да, конечно… — автоматически ответила я, вставая. Тревога сжала сердце. Драконы ведь не мокнут… — Я… я пойду, ему… Ему наверняка нужна моя помощь… с подарком. — Правда? Он такой большой? — мальчик смотрел на меня с восхищением. — Я… я посмотрю, но… наверное. — Госпожа, позвольте, я… — начал дворецкий, но я уже была в дверях. — Не беспокойтесь, я просто… уточню насчет лекарств! — выпалила я первое, что пришло в голову. — И подарка! — тут же сказал мальчик. — И подарка, — подтвердила я и выскользнула в коридор.
Тут же поймала взглядом силуэт Асмира. Он был в конце длинного коридора и быстро исчез чуть ли не в самой дальней отсюда комнате. Я тут же побежала за ним. Преодолев коридор, схватилась за ручку двери и дернула ее без раздумий. Благо, она оказалась открыта. Ведь я точно знала, что-то произошло, чувствовала, что должна помочь, и боялась, что Асмир прогонит меня… — Асм…
Имя застряло у меня в горле. Я застыла на пороге. Асмир замер посреди комнаты, спиной ко мне. Он стоял, скинув промокшее насквозь пальто, и теперь был без рубашки. Его спина была сгорблена от напряжения. И на боку, чуть выше талии, алела кровавая, рваная рана, из которой сочилась алая полоска, растекшаяся по бледной коже. Он пытался дотянуться до нее рукой, но движение было неестественным, болезненным.
Он медленно, с трудом, повернул голову. Его лицо было искажено гримасой боли, а в глазах, встретивших мои, бушевала настоящая буря. — Уходи, — тут же зарычал он.
Глава 30
— Я позову… — Не смей никого звать! — прошипел он, резко развернувшись и тут же пошатнулся. Его тело начало оседать на пол. Инстинкт взял верх. Я бросилась вперед и успела подхватить его под руку, не давая рухнуть. — Ты истекаешь кровью! Надо позвать лекаря… — Нет! — рявкнул он, дыша сквозь зубы. — Что этот ребенок сделает? В обморок упадет? В этом я с ним, пожалуй, согласна. — Тогда я буду с тобой сидеть. Нужно промыть рану и… Я подалась вперед, но Асмир схватил меня за руку, увлекая за собой на колени рядом с ним. Асмир горел, я была уверена у него жар, от воспаления. — Ничего не нужно, рана затянется, — перебил он, и в его голосе сквозь боль пробивалась уверенность. — Смотри! Видишь? Она затягивается!
Я посмотрела туда, куда он указывал дрожащим пальцем. И замерла. В тусклом свете камина, падавшем на его бок, края рваной раны действительно медленно, но заметно стягивались. Это выглядело сюрреалистично, как ускоренная съемка роста растения. Кожа будто сама собой ползла навстречу, останавливая сочащуюся кровь. Вот она, драконья магия…
Асмир резко махнул рукой в сторону двери, и она с глухим стуком захлопнулась сама собой, заставив меня вздрогнуть. Замок щелкнул. Мы остались вдвоем. Асмир отпустил мою руку и удобнее устроился на полу, облокотившись о низко стоящую софу. — Ты… выздоровеешь? — спросила я, голос дрогнул. — Да. Наверное… А может, и умру, — сказал он и усмехнулся, а у меня сердце сжалось. — Ты шутишь? — Нет, — пожал он плечами. — Но от того, что ты позовешь лекаря, ничего не изменится. Так что давай просто подождем в тишине. Ладно?
Треск поленьев в камине нарушало лишь тиканье часов где-то вдалеке. Я со страхом смотрела на рану на боку Асмира и на то, как тяжело и прерывисто он дышал. — Это невозможно, — вырвалось у меня, и я снова подалась вперед. Асмир попытался меня остановить, но не успел. — Рина! — прорычал он, но было поздно — я уже шагнула в уборную, нашла чистое полотенце и тут же намочила его. — Что ты… — Я промою рану, — твердо сказала я и села рядом. Мои руки слегка тряслись, но я знала, что нужно что-то делать хоть что-то.
Асмир резко вдохнул, когда я осторожно коснулась его бока. Это была жуткая рана, глубокая и рваная… Он наверняка потерял много крови. — Будь такая рана у обычного человека, он бы уже потерял сознание. Или даже… умер, — вырвалось у меня с дрожью в голосе. — Повезло, что ты дракон. Асмир хмыкнул, и в этом звуке было больше горечи, чем юмора. — Уже не дракон, — тихо сказал он, пока я обрабатывала края раны.
Я подняла глаза и столкнулась с его усталым, почти пустым взглядом. Он закрыл глаза, будто не в силах выдержать мой молчаливый вопрос. — Мой дракон почти умер, Рина. Это лишь остатки его магии… — Умер? — я застыла с мокрой тряпкой в руках. — Да… почти. Поэтому… поэтому и проклятая рана почти не стягивается. И Тит болеет. Все из-за этого. И из-за того, что мой отец на старости лет не мог совладать со своим желанием иметь рядом молодую девку. А она… Моя мачеха ненавидела меня, всю мою жизнь.
Асмир сжал кулаки, и на его лице отразилась такая гримаса боли и ненависти, что мне стало не по себе. — Ну что, папа? Может, я сегодня отойду к тебе и смогу плюнуть тебе в лицо в аду? За то, что твоя пассия после твоей смерти вышвырнула меня из рода. За то, что твой законный внук мог умереть… Тебе на меня было плевать. Твоя пассия называла меня ненужным напоминанием о моей матери, а ты молчал… Тебе всегда было плевать. Но за что ты так с ними? В чем виноваты твои внуки?
Его слова вырвались сдавленным рычанием. Асмир стиснул зубы, и его глаза неестественно блеснули от нахлынувшей влаги. — Я отвратительный отец, — с хрипом выговорил он и открыл глаза. Наши взгляды встретились. — С тех пор как Лили… их мама умерла… я ни с чем не справляюсь. Мой дракон умирает, а мой сын… мой сын слабеет. Он чуть не умер. Маг говорил, что теперь нельзя превращаться в дракона. А я надеялся, и как итог… Я потерял контроль и валялся в снегу. Может, и прав был мой отец… Зачем ему в роду такое слабое ничтожество? — Это не так, — сказала я, чувствуя, как у самой подступают слезы. — Ты боролся. Полетел, даже зная, что нельзя. Ты… с раной в боку принес лекарства. Ты прекрасный отец. Тит тебя любит, слышишь? Он говорит, что ты самый лучший. И ты не умрешь. И пусть твой отец один в аду сидит, а ты… ты будешь жить! И попадешь в рай. Потому что хорошие люди попадают в рай. Но пока тебе рано.
Я говорила уверенно, почти горячо, и снова положила ладонь ему на лоб. Кажется… он стал холоднее. В комнате снова воцарилась тяжелая тишина. — Мне кажется… жар спадает… — пролепетала я. Асмир лишь кивнул. Он снова закрыл глаза и откинул голову, а я, действуя под каким-то непонятным порывом, осторожно погладила его волосы, убирая мокрые пряди с лица. Он слегка подался вперед, и его горячая щека коснулась моей ладони. Мы замерли в этой странной, неестественно близкой позе.
Я опустила глаза на его бок и ахнула — рана почти срослась. Процесс резко ускорился. От неожиданности я забыла как дышать. Минута… две… и я с изумлением смотрела на гладкую кожу, на которой остался лишь тонкий розовый шрам, который так быстро бледнел… — Вот и все… — вздохнул Асмир, и я почувствовала, как он убрал лицо с моей ладони. — Не умер. Он хмыкнул, и мы снова столкнулись взглядами. — Я же… говорила, — постаралась как можно оптимистичнее сказать я, хотя саму все еще обуревал леденящий страх. Я снова занесла руку и приложила ладонь к его лбу, облизнув пересохшие губы. — И жара нет, — тихо констатировала я. — Значит, я уже здоров, и жизнь продолжается, — с легкой улыбкой сказал Асмир. Одним движением он поднялся. Я инстинктивно вскрикнула и схватила его за руку, боясь, что он упадет, но Асмир уверенно держался на ногах. Казалось, что упаду вот-вот именно я. — Рина, все хорошо… — мягко сказал он. Кажется, его голос еще никогда не звучал так… нежно, обращаясь ко мне.