Убийства по книге: читать начало книги онлайн

Однако, раз за разом прокручивая в голове их обсуждение, Иэн убеждался в своей правоте. Его чувство вины по отношению к Зое смешивалось с эмоциями по поводу этого дела в клубок, который слишком запутался. И все же сейчас хотя бы перед самим собой, в тишине пустой кухни, Иэн мог признать, что страх за Эмму отличался, воспринимался более личным. Позволить ей помочь с расследованием означало бы подвергнуть ее опасности как физической, так и психологической. И в этом случае не осталось бы никаких отговорок, какими бы мог успокоить себя Иэн. Эмма не понимала, о чем просила, и он правильно отказал ей.

Он допил остатки пива – не беда, еще одна бутылка есть. Проблема заключалась в другом: ему хотелось согласиться. Тогда бы заинтересовавшая его девушка могла продолжать благодарить за доверие и испытывать энтузиазм. Тогда она могла бы продолжать делиться знаниями и интересами. Небесам известно, как отчаянно он этого жаждал. Но не мог подвергнуть ее опасности.

Духовка звякнула, сигнализируя о готовности. Иэн сунул внутрь замороженную еду, после чего взял еще пива, ушел в гостиную и упал на диван, отодвинув в сторону пиджак, закинув ноги наверх и опустив голову на подлокотник. Мысли снова вернулись к тому вечеру, когда Эмма заглянула в гости. А ведь все могло закончиться иначе. Не исключено, что даже поцелуем, если бы Иэн повел себя по-другому. Или даже чем-то более серьезным. Он задумался, не позвонить ли ей, чтобы попросить дать еще один шанс. Если она оставила идею помочь с расследованием, то не все потеряно. Затем он в очередной раз вспомнил того светловолосого красавчика, которого видел в ее компании на выставке. Вероятно, тоже профессора. Привлекательный, без сомнения, умный – он подходил Эмме куда лучше измотанного детектива. Вот только она не захотела позвонить тому щеголю, когда нуждалась в помощи, а предпочла обратиться к Иэну. Может, лишь потому, что он оказался рядом. На секунду ему захотелось помечтать – солгать себе, – что если бы он раскрыл дело, если бы продолжал двигаться вперед, как всегда, то тогда они могли бы забыть о случившемся на неудачном свидании и вернуться к тем первым мгновениям, до того как Иэн рассказал о своей профессии, до ограбления, до фотографий, до ссоры.

Он подумал о двух мертвых девушках и ощутил раскаяние. Их истории оборвались так рано, так жестоко. Ему хотелось бы, чтобы они могли достичь чего-то большего, чем стать просто краткими абзацами в книге его жизни. Однако он понимал, что расследование скоро закончится и появится новое. А затем еще и еще. И погибшие превратятся в пару из огромного количества жертв преступлений, включая юношей, женщин, мужчин, стариков. Единственное, чем детектив мог почтить их память, – раскрытием дела, разгадкой головоломки. А после позволить им медленно затеряться во времени.

Когда последние солнечные лучи сменились темнотой, Иэн мысленно поклялся сделать для погибших девушек все, что потребуется.

Глава 14

Невзирая на свою браваду, Рори с Найаллом замерли в нерешительности перед заброшенным амбаром, где обнаружили тело мертвой студентки. По периметру по-прежнему тянулись желтые полицейские ленты, хотя и провисали напротив двери, давая понять, что сыщики-любители были не первыми визитерами. Тяжелые створки запирал тяжелый навесной замо́к.

– Ужасный план, – прокомментировала Кэролин, выходя из машины и моргая на утреннем свету. – Просто для информации.

– Трусишка.

Вся компания резко обернулась к женщине, которая выбралась наружу с пассажирского места. Ее лицо усеивала россыпь веснушек, а волосы выделялись ярким морковным оттенком, даже отдаленно не напоминавшим натуральный.

– Чарли, ты уже знакома с Эммой. Вы встречались прошлым летом на барбекю. И с Рори. Хотя он тебя наверняка уже забыл, не принимай на свой счет. А это Найалл. Без понятия, общались ли вы раньше. Он тоже работает в колледже.

– Профессор? – уточнила Чарли, сосредоточив внимание исключительно на последнем из представленных Кэролин.

– Да, профессор психологии. А вы репортер? – Найалл приблизился и протянул руку.

– Формально я стажер, – пожала плечами Чарли. – Тружусь в поте лица над сортировкой корреспонденции.

Все собрались для дальнейшего продолжения знакомства, но она уже направилась к двери амбара.

– Итак, – заговорил Рори, нагоняя подругу Кэролин, – вы нашли это место благодаря своим связям в газете?

– Что? Нет. О нем пишут во всех соцсетях. Многие приезжают сюда, чтобы сделать селфи на фоне амбара. – Она остановилась перед запертыми дверями и потянула за замо́к.

– Все планы коту под хвост… – пробормотал Найалл.

– Вы слишком быстро сдаетесь, – усмехнулась Чарли, обходя амбар справа. – Должен быть и другой способ туда попасть.

– Попасть действительно можно. В переплет, – крикнул профессор психологии вслед исчезнувшей за углом собеседнице. – Одно дело – войти в незапертую дверь, и совсем другое – вломиться на закрытую территорию.

Не получив ответа, четверо сотрудников колледжа неуверенно переглянулись. Рори пожал плечами и зашагал в ту же сторону. Найалл поспешил за ним.

Кэролин вздохнула:

– Что ж, идем. – И махнула Эмме.

Они тоже свернули за угол и увидели остальных: те сидели на корточках. Рори тянул за край доски, неплотно закрепленной к стене амбара.

– Ты уверен, что… – начала было Эмма, подбегая.

В этот момент доска поддалась, и Рори повалился спиной в грязь.

– Что сделано, то сделано, – ухмыляясь, отозвался тот и пополз в появившуюся щель.

– Мы вернем все на место, – успокоил Найалл, пока Чарли протискивалась в дыру, и тут же влез следом.

Когда его долговязая фигура скрылась внутри, подошла Кэролин.

– Ты с нами? – спросила ее Эмма.