Убийства по книге: читать начало книги онлайн

– Послушай, я знаю, что сумела бы разгадать зашифрованное послание. Мне просто нужно еще раз взглянуть на фотографии. Символизм в сцене гибели Офелии…

– Эмма, пожалуйста, прекрати. Что бы ты ни увидела на снимках, ты ничего не понимаешь. Мы пока ничего не понимаем. – Иэн раздраженно вздохнул. – Идет расследование. Ты говоришь об убийстве. Ясно тебе?

– Формально я говорю о фотографиях убийства. И вовсе не предлагаю заняться поисками преступника.

Иэн резко повернулся к ней, и на лице у него промелькнула досада вперемешку со страхом – в этот раз Эмма четко определила эмоции.

– Стоп. Хватит. Пожалуйста, остановись. Я не в игры играю. Мне каждый день приходится смотреть на жестоко погибших людей – в том числе женщин, как ты. Избитых до смерти. Заколотых. Застреленных. – Иэн осекся, его дыхание стало частым и прерывистым.

– Я понимаю. И вовсе не говорю…

– Об этом и речь – ты не понимаешь. Может, ты читала, как описывают смерть в романах, но сейчас дело касается реального мира. Настоящих убийств и настоящих жертв – настоящих преступников. А это значит, что любой, кто вовлечен в расследование, может оказаться в опасности. – Теперь он практически умолял ее.

– Я не какая-то беспомощная принцесса в башне из слоновой кости, – парировала Эмма. – И не настолько глупа, чтобы…

– Ты профессор литературы. Я же занимаюсь этим… – Иэн с размаху опустил стопку фотографий на уже накрытый стол, – каждый день. Это моя работа. Попытаться выяснить, что случилось с этой несчастной девочкой. Зачем кто-то ее похитил. Накачал дрянью. Задушил…

– И оставил в позе, напоминающей Офелию, – закончила Эмма. Затем на мгновение прикрыла глаза, стараясь отгородиться стеной холодной логики от нараставшего раздражения. – Мне не нужна защита от реального мира, Иэн. И если убийца действительно так опасен, тебе следует сделать все, чтобы его поймать, используя любой доступный ресурс. Я…

– Прекрати. – Иэн стиснул челюсти. – Я несколько дней работал в поте лица, стараясь вычислить преступника. Также делом занимаются другие специалисты: мой напарник, офицеры и эксперты-криминалисты. Но ты считаешь, что справишься там, где мы не сумели? Ладно, я понимаю, что ты очень умна, однако есть разница между анализом текста Шекспира и реальным расследованием.

Эмма вздрогнула от насмешки в голосе Иэна.

– Ты прав. Я не детектив. И, возможно, не понимаю принципов твоей работы. Но и ты явно не разбираешься в моей. Проведение анализа означает, что я способна увидеть взаимосвязи в фотографиях там, где ты их пропустишь. – Она зашагала к выходу, подхватив по пути куртку и сумку, но, положив ладонь на дверную ручку, помедлила и оглянулась. – У меня нет твоего опыта, детектив… – Эмма вложила в последнее слово то же высокомерие, которое ощутила в возражении Иэна. – Однако я разбираюсь в Шекспире. Как и убийца.

Она распахнула дверь и вышла во мрак. После ссоры в крови бурлил адреналин, заставляя ускорять шаг, а пальцы дрожали, нашаривая ключи от машины. Темный силуэт Иэна выделялся на освещенном фоне проема, пока Эмма отъезжала.

Глава 9

Иэн выкинул пасту в мусорную корзину.

Проведя рукой по лицу, он достал бутылку виски и налил себе порцию. Затем сделал бутерброд, не желая опьянеть. Алкоголь на пустой желудок точно никому не поможет.

Нужно же было так облажаться! Принести фотографии по делу домой – уже достаточно глупо. Но еще глупее – забыть их на столе. Когда Иэн вернулся с работы, то собирался еще раз просмотреть материалы в поисках зацепок – или хоть чего-то, что могло бы указать в нужном направлении.

В поисках именно того, что заметила Эмма.

Он собрал распечатки и отвернулся от аккуратно накрытого обеденного стола. Затем взял бутерброд и стакан с виски, захватил ноутбук и переместился на диван, где принялся искать изображения Офелии. Иэн не сомневался в правоте Эммы, но хотел подтвердить факты для себя. Найти их оказалось несложно. На бесчисленных картинах возлюбленной Гамлета обнаружились сцены, похожие на позу полузатопленной Сары Уэстон. Цветы, ручей, плети, лицо под водой – все присутствовало. Веками мужчины пытались передать образ Офелии с помощью кисти и красок. Убийца воплотил его с помощью дурманящих веществ, веревки и трупа.

Иэн взял фотографию с крупным планом лица Сары и снова ощутил странное узнавание. Он попробовал убедить себя, что это дело его не затрагивает. Сходство в лучшем случае было лишь поверхностным: светлые волосы и кожа, такая же комплекция. Если завтра отправиться в колледж, то можно встретить еще дюжину студенток с тем же типажом внешности. Неделю назад среди них могла оказаться Сара Уэстон. А еще шестью месяцами ранее – Зоя Тернер.

Понимая, что только ранит себя – и поделом, после сегодняшнего провала! – Иэн отыскал в Сети новостную статью, которую помнил почти наизусть: «Студентку, гордость колледжа Карлайл, убили при неудачной покупке запрещенных препаратов». В краткой заметке сообщались разрешенные для распространения детали. Зоя Тернер погибла от рук дилера, когда пыталась приобрести запрещенные препараты. Ее родные назвали такой поступок «нехарактерным для нее». Однако в статье не говорилось о том, что Зоя участвовала в спецоперации по поимке преступника в качестве помощницы полицейского отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Детектив Брюс Девлин арестовал студентку за хранение запрещенных веществ и угрожал посадить, если она не согласится оказать содействие в захвате дилера. До того как перевестись в отдел по расследованию убийств, Иэн работал с Девлином. У того за плечами имелась целая кипа дел, о которых никогда не сообщали широкой публике. Подонок плохо продумал операцию, не отрядив следить за Зоей достаточного количества сотрудников, и в итоге упустил ее, когда подвели системы связи. Тело студентки удалось обнаружить лишь три дня спустя. Ее застрелили из незарегистрированного оружия.

Также в статье не упоминалось, что Иэн был одним из тех, кто впервые привлек Зою информатором еще тогда, когда она училась в школе: получил несколько имен в обмен на помощь со смягчением наказания. Тогда вместо обвинений в хранении девушку отправили на реабилитационную программу. Которая явно не помогла. Зоя перешла на более серьезные вещества, начала распространять их, хотя и некрупными партиями, а затем объявилась в кабинете Иэна с просьбой о новом сотрудничестве, если он поможет выкарабкаться из очередной беды. Получив же от него отказ, обратилась к Девлину.

Раз за разом Иэн убеждал себя, что не виноват в случившемся. Повторял снова и снова как мантру: «Я сделал все что мог. Помог встать на путь истинный в первый раз, поэтому во второй уже не был обязан вмешиваться». Она уже стала взрослой и училась в колледже. Сама приняла решение вести дела с Девлином. И именно тот нес ответственность за спецоперацию. А на курок нажал и вовсе какой-то неонацист, торгующий запрещенными веществами. Все остальные приводили такие же аргументы, но Иэн никак не мог избавиться от чувства вины.

И никак не мог вынести мысли о том, чтобы вовлечь новую невинную жертву в опасное дело. Связанное с убийством. Перед внутренним взором всплыл образ Эммы, которая читала лекцию студентам. Он залпом осушил остаток виски и отодвинул фотографии Сары Уэстон.

На следующее утро, сидя в участке и морщась от вкуса остывшего кофе на языке, Иэн не мог прекратить прокручивать в голове преследовавшие его прошлым вечером моменты: лицо Зои, развороченное пулей; пустой взгляд Сары, устремленный на нарисованное дерево. И Эмма в наряде Офелии, тонущая под весом утягивающей на дно цветочной гирлянды.

Подсознание даже не пыталось замаскировать послание.

Тревожное ощущение подсказывало, что предупреждения держаться в стороне от этого дела не помогут. Хуже того: Эмма была права. Убийца имел с ней больше общего, чем Иэн себе представлял. Это значило, что детективы ступили на неизведанную территорию и играли в игру, которой не понимали.

Что-то в образе Офелии привлекло убийцу, побудив воссоздать сцену в заброшенном амбаре. Имелась ли в нынешнем случае связь с погибшей? Нечто такое, что уравнивало ее с возлюбленной Гамлета? В записях Сары Иэн нашел расписание занятий, где значились и литература, и изобразительное искусство. Может, на лекциях она что-то сказала или сделала? Мог тот таинственный «взрослый ухажер» отвести ее на пьесу Шекспира и затем попытаться воссоздать воспоминание? Или девушка стала случайной жертвой чьих-то внутренних демонов?

Отчет немногословного сотрудника лаборатории, положенный на стол Иэна, сообщал, что убийца вырвал страницу с описанием смерти Офелии из пропитанной кровью пьесы, брошенной рядом, и затолкал в рот Сары Уэстон. Насильно вложил эти слова, эти картины в еще теплое тело своей жертвы, перекрыв горло после того, как перекрыл дыхание. Превратил ее в предмет, декорацию, выставленную на всеобщее обозрение, несущую послание о собственном уничтожении.