Речной Князь. Книга 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— На берегу? — Волк недоверчиво прищурился. — Ярик, после того как мы пустим табун, степняки не побегут топиться в реку. Они звери, но не дураки.

— Верно, — я шагнул ближе к нему. — Сначала будет паника. Они будут метаться по лагерю в темноте, искать, кто их поджёг, но потом огонь уляжется. Сотники соберут выживших и вот тогда они увидят нас.

Я оскалился, чувствуя, как темная злоба закипает в крови.

— Они будут в ярости. Они уже лишились коней, поэтому пойдут на нас пешими, чтобы вырезать и отомстить. Подумают, что мы — легкая добыча, которой некуда бежать.

Я подошел к трофейным щитам у борта, выхватил нож и с силой, так, что хрустнуло дерево, всадил его в крышку деревянного ларя. Мужики вздрогнули.

— И вот тут они захлебнутся собственной кровью. Мы возьмем эти щиты. Сколотим их гвоздями по три-четыре штуки разом. С изнанки укрепим толстыми досками. Сзади прибьем длинные упоры.

— Острог? — Бурилом подался вперед, его огромные ручищи легли на колени. — Переносной острог? Кормчий, так не воюют… Щит в руке держат, а не в землю втыкают.

— А мы воткнем! — рявкнул я. — Всадим эти щиты прямо в песок у кромки воды. Выгнем полукольцом, рогами к реке! Спины прикроет вода, но мы не будем строить сплошной забор. Между каждым щитом мы оставим щель ровно в полшага шириной.

Волк медленно поднялся с банки. В его глазах читалось неподдельное удивление. Он, воин, впервые видел такой способ убивать и уже догадывался в чем суть.

— Щель… чтобы бить копьем из-за укрытия? — тихо спросил он.

— Да, но не только, — я ткнул пальцем в здоровяков. — Сила. Кузнец. Бурилом. Вы и еще семеро встаете в первый ряд. Плечами упереться в упоры. Степняки навалятся толпой — а вы держите! В руках у вас рогатины. Кто сунется в щель — порите ему брюхо и спихивайте обратно! Ни шагу вперед. Только колоть и держать стену.

Я перевел взгляд на стрелков.

— Убивать будете вы. Встаете вторым рядом и забываете про честный бой. Завтра не будет честного боя.

Я ударил кулаком по дубовому борту. Раз. Другой. Жестко отбивая ритм.

— Шаг из-за щита в щель. Выстрел болтом прямо в толпу! Шаг назад, в укрытие! Спрятался — заряжай. Вышел. Выстрелил. Спрятался. Пока одни стреляют, другие заряжают. Без остановки!

Волк побледнел. Он посмотрел на меня так, словно Чернобога лично увидел.

— Это же… Ярик это же не битва, а забой скота.

— Именно так, Волк, — отрезал я. — Скота там двести голов. Всех забить надо. Радим, твои десять человек с луками. Заходите по колено в реку, за наши спины. Бьете навесом, по высокой дуге. Сыпьте стрелы им на головы. Заставьте их смотреть вверх, пока болты рвут им животы!

— А гряда? — вдруг подал голос Бес. — Мы уступим им холм?

Я мрачно усмехнулся.

— Вот теперь самое главное. Мы не уступим гряду. Наверху, в лесу, останется засада. Десяток наших с самострелами и шестеро твоих лучших лучников, Радим.

Мужики замерли.

— Слушайте внимательно и запоминайте, — я обвел пальцем тех, кто должен был остаться на холме. — Засада будет сидеть тихо до последнего! Если вы ударите сверху раньше времени — они разделятся. Половина пойдет к реке, а половина полезет на холм вырезать вас. И тогда всем нам конец.

Я выдержал паузу.

— Вы ударите в спины только тогда, когда степняки навалятся на наши щиты. Когда они упрутся и задние начнут давить на передних, сбиваясь в плотную толпу. Им будет некуда бежать и негде развернуться. И вот тогда вы начнете расстреливать их сверху.

— А ты, Кормчий? — хрипнул Сивый. — Ты где стоять будешь?

— А я встану на левом фланге, там, где берег поднимается к склону, — я достал один из своих глиняных горшков и поставил его на банку. — У меня осталось четыре горшка. Я с мужиками нарублю ненужного железа, насобираем острых камней и я начиню горшки этой смертью под завязку. Когда толпа увязнет перед нашими щитами, я закину эти четыре горшка прямо в ее сердце.

Повисла тишина. Пятьдесят мужиков смотрели на горшок в моей руке. Для них, привыкших биться лицом к лицу, моя задумка была чудовищной. Запертые между водой и крутым яром, прижатые к щитам с рогатинами, расстреливаемые в упор, осыпаемые стрелами с реки и болтами с горы, степняки должны захлебнуться в крови.

Бес медленно провел большим пальцем по лезвию своего топора.

— Они навалятся на щиты массой, — проговорил он. — Будут лезть прямо по трупам своих же товарищей.