Саара. На ее новую квартиру я взглянуть не мог. А сама девушка оказалась вовсе не толстой и с ногами у нее было все в порядке. Мне удалось подслушать часть ее разговора с подружкой, в котором она хвасталась новой квартирой. Подруге она тоже рассказывала версию с богатым ухажером.
В первый же вечер, когда семья собралась за ужином, я заметил неладное. Через тонкие занавески были видны силуэты людей за столом. Как они двигаются, жестикулируют. Потом силуэты раздвоились, одни остались сидеть за столом, а другие встали и куда-то пошли. Затем на крыльцо вышел Ярмо, но в комнате его силуэт сидел за столом. Только через десять минут силуэты медленно растаяли, словно дым.
На четвертый день я решил проверить сарай. Мои шаги, обычно бесшумные, в тот раз производили много шума. Хруст снега, казалось, был слышен в соседних домах, будто кто-то специально усиливал звук. Я оглянулся — окна соседних домов оставались темными.
Сарай был старым, с покосившейся дверью. Замок — простой, ржавый. Я открыл его универсальной отмычкой, той самой, что когда-то спасла меня в катакомбах Парижа. Дверь скрипнула.
Внутри оказалось довольно просторно. По стенам стояли металлические стеллажи с инструментами и всяким хламом. Я даже не стал приглядываться, потому что сразу же заметил на деревянном полу грязные отпечатки мужских ботинок. Следы вели в дальний угол. Я аккуратно, стараясь не наступать на них, я прошел туда же.
На полке стояла нарядная рождественская коробка. На крышке — большой красный бант с зеленой каймой, слишком яркий для этого пыльного места. Крышка была чуть сдвинута, будто кто-то недавно заглядывал внутрь.
Я посветил в щель фонариком, а затем откинул крышку. На дне лежал одинокий полосатый носок. Носок!?
Красно-белый. С дыркой на большом пальце. Казалось бы, обычный...
— Санта-Клаус, что ли, обронил? — пробормотал я, внимательно разглядывая носок.
Я завернул рукав свитера, чтобы проверить свое «живое тату». Оно не шевелилось. Хороший знак, значит скорее всего опасности для меня не было. На руках у меня были тонкие кожаные перчатки, поэтому я рискнул взять носок за край.
Приподнял его, не вынимая из коробки полностью. Из дырки выпала скомканная в шарик бумажка. Запахло корицей и имбирем. Второй рукой я поднял бумажку. Неловко расправил пальцами одной руки.
«Хочу, чтобы Саара была счастлива»
По спине пробежал холодок. Кажется, я понял, что случилось…
Я опять проверил тату. Узоры медленно начали шевелится. Я знал — нужно уходить. Но теперь я понял, как работают желания...
На следующее утро я пришел в магазин «Лапландский туризм», где работал Ярмо. Честно сказать, проспал тот момент, когда он выходил из своего дома.
Магазин пах воском для лыж и сухим мотылем. Ярмо стоял за прилавком, протирая стеклянную витрину. Его руки дрожали так сильно, что тряпка оставляла извилистый мокрый след.
— Где вы нашли носок? — спросил я без предисловий.
Ярмо побледнел.
— Я... не знаю, о чем вы.
Я молча достал из кармана телефон, нашел фото и сунул ему под нос. Фото: рождественская коробка, открытый носок, бумажка с желанием.
— Я мог бы просто забрать его.
Я сделал паузу, давая ему понять, что сарай уже проверен.
— Но мне интересно... как вы узнали, как его использовать?
Ярмо дрожал, но что удивительно — не возмутился моим вторжением в сарай. Вместо этого он вдруг всхлипнул, как ребенок. Его глаза метались по магазину, выискивая свидетелей.
Магазин в этот ранний час был пуст. Да и я перед входом накинул на дверь заклинание «входа нет» — старый трюк, которому меня научили в Карпатах.
— Ну же, — я навис над ним, используя свой рост.
Щуплый Ярмо «сломался» и выпалил.
— Я нашел его в лесу, у старой сосны. Он... светился. Я подумал — может, кто-то потерял. Принес домой.
Он замолчал, глотая воздух.
— Потерял радиоактивный, светящийся носок и вы его домой? Серьезно? — прорычал я.