"Фантастика 2026-96. Компиляция. Книги 1-29: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Часть 1. Сапфировая скрижаль. Глава 3. Преддверие храма

— Тебе нужны неприятности?

— А что, есть лишние? Если на халяву, тогда почему нет?

Халява на то и халява: бери больше, прячь дальше.

Спустившись на твердую землю, я вклинился в поток существ, снующих по береговой части порта, и направился вглубь острова – следовало снять комнату, «установить» якорь для портала и алтарь воскрешения. Не хотелось бы при «возникновении проблем» оказаться у черта на куличках, да и еще в окружении врагов.

Остров был населен многорасовым контингентом, пока шел в поисках более менее приличного постоялого двора встретил представителей как минимум двадцати рас. В большинстве своем все они были как-то связаны с морем, но встречались и довольно редкие для данной сферы, например, встретил двух гуманоидных котов, которые ожесточённо торговались у уличной лавки.

Спустя полчаса смог найти на одной из площадей приличную таверну, а еще через минут десять уже сидел в небольшой комнате три на четыре, которая обошлась мне в сотню золотых за неделю. Зашел на аукцион, забрать прибыль от продажи ядов. За все лоты выручил без пяти золотых триста тысяч. Вставил на неделю еще по одному экземпляру, грех было терять эту прибыльную нишу. Закончив готовить пути отступления, отправился за информацией, следовало узнать, где начинать поиски более конкретно.

Несколько часов общения с населением опустошили мой кошелек на десять тысяч, но взятки и халявная выпивка развязали языки многим, и я получил более полную картину. Под островом была сеть катакомб, большая часть которых была затоплена, но в гористой части острова существовали туннели для жрецов не дышащих под водой. Сами жрецы тоже были как я понял личностями незаурядными, чтобы подняться из послушников следовало десять лет служить во внешней защите, потом пятнадцать лет во внутреннем круге и только доказав преданность, допускали к испытанию, пройдя которое ты мог подняться на следующую ступень и получить доступ к святилищу. Можно было конечно миновать все эти препятствия, принеся любой божественный артефакт, но за все время это произошло лишь однажды, и как я понимаю это была искомая скрижаль.

Не теряя понапрасну времени, телепортами выбрался из города и взял направление на виднеющуюся в дали гору. Спустя минут десять и миллион маны я уже стоял на самой высокой точке острова. Внизу можно было увидеть порт, его окрестности и все тропы, но не прошло и пары минут, как мне в спину прилетел камень, столкнувший с места в пропасть. Несколько секунд падения и я сменил направление движения из-за удара о скалистый выступ, выбивший остатки воздуха из грудной клетки и, кажется, сломавший пару ребер. Еще пара тройка секунд и я врезался в небольшую каменистую площадку.

Лежа на неровностях, я пытался прийти в себя и отстраниться от боли в переломанных конечностях. Каждый вздох сопровождался довольно болезненными вспышками в груди, не дававших дышать нормально. Перед глазами плавали разноцветные круги, вестибулярный аппарат также был не в лучшем состоянии. Попытки с пятой мне удалось скастовать малое лечение, которое поубавило боль и вернуло нормальное восприятие мира для того чтобы увидеть, как на меня падает огромный валун. В следующий миг меня раздавило, и перед глазами появилась надпись:

«Вы мертвы. Возрождение через пять минут в точке привязки»

По истечении этого времени оказался в снятой комнате, где устанавливал алтарь. Снова минут десять прыжков порталами, и я нахожусь в окрестностях горного пика. Сначала в укромном месте оставил метку, чтобы прыгать одним порталом, а потом приступил к разведке. Осмотр издалека ничего не дал, хотя я несколько раз менял свое местоположение. Обнаружение жизни так же ничего не дало. Тогда я предпринял еще одну попытку оказаться на вершине. Повесив на себя всевозможную защиту и скастовав крылья, на случай отступления, или непредвиденного полёта, телепортировался в тоже самое место, только теперь следил за своим окружением, а не разглядывал пейзажи. Пару секунд я покрутился на месте, а в следующее мгновение, краем глаза уловил движение и резко повернулся, собираясь встретить врага, лицом к лицу, но единственное чего я добился – валун влетел не в затылочно-височную часть, а точнехонько в лицо. Защита на какое-то мимолетное мгновение задержала камень, но этого было явно недостаточно для уклонения, но достаточно, чтобы размозжить мне голову.

Пять минут ожидания и я снова возрождаюсь в таверне. Кастанув чувство жизни я нашел комнату, где сейчас спал один посетитель и телепортировался к нему. На небольшой кушетке спал в стельку пьяный матрос, жизнь которого оборвалась от удара кинжалом. Душа отправилась в хранилище, а тело я накачал кровью и взял с собой в горы. Выйдя из портала, сам спрятался в скальной расщелине, из которой было более менее видно пространство вершины, а тело убитого отправил взбираться по скале. Сначала оно продвигалось очень медленно, но вырастив дополнительные штыри на руках, я повысил скорость продвижения. Спустя пять минут марионетка была на том месте, где был я, и все мое внимание сейчас было сконцентрировано на окружающей местности, что позволило мне засечь момент, как из груды камней один резко взлетел и ударил в тело. Безвольной куклой оно улетело в пропасть, а я сменил местоположение чтобы лучше видеть предполагаемое расположение противника.

Восхождение на вершину низвергнутого тела затянулось минут на тридцать, из-за того что оно улетело почти на полкилометра вниз. Когда же кукла поднялась на вершину, то почти сразу в неё полетел камень, но теперь я был готов к этому, и мне удалось увести тело с линии полета. Ну-у-у, почти удалось. Снаряд все же зацепил краем плечо, отчего тело резко развернуло, и следующий влетел точно в голову, разбросав мозги по округе. Хотя я и потерял возможность наблюдать через глаза куклы, но был в состоянии издали контролировать движения безголового тела, так что направил его в сторону нападавшего.

В следующий момент из кучи разбросанных камней сформировалась фигура голема. Он за пару секунд оказался рядом с окровавленным телом и расплющил его четырьмя здоровенными валунами. От моей куклы осталось лишь мокрое место, но в следующий момент голема атаковала кровь, оставшаяся от тела. В голема полетели сгустки крови, принимающие самые причудливые формы, но они почти не наносили урона, максимум чего я смог добиться – вокруг каменного кружились небольшие облачка пыли. Удары голема так же уходили в никуда, те снаряды, что он сбивал на подлете, не наносили урона, но в следующий миг из разлетевшихся капель формировались новые.

Возникла патовая ситуация, но спусти минут десять такого боя я смог заметить странный предмет в теле голема. После удара очередного снаряда, камень на груди отклонился и, что-то расположенное за ним, блеснуло на свету. Отправленный в туже точку снаряд снова отклонил камень, но ничего странного не заметил. Сам я как можно более незаметнее приблизился к месту сражения и, спрятавшись за камнем, начал магически увеличивать объемы крови, тонкими ручейками вливающиеся в битву. В какой-то момент я достиг предела подконтрольной крови и процесс наращивания прекратился.

В драке с големом наметился существенный перелом. Я все также не мог нанести существенного урона, но значительно увеличившееся количество снарядов позволило рассмотреть блеснувшую вещь. Когда в очередной раз из грудины выбился камень, я увидел часть металлической сферы, которая в следующую секунду спряталась в мельтешении булыжников. Она была явно неприродного происхождения и скорей всего была управляющим артефактом, который и отвечал за функционирование голема.

Вокруг места сражения я разместил арканы энергии, которые начали вытягивать ману из окружающего пространства, и если на снаряды из крови это никак не отразилось, то голем через какое-то время начал медленнее двигаться. Конечно, чтобы таким образом его победить, придется не один день вытягивать энергию, но у меня были другие планы. Теперь я смог сконцентрироваться на выискивании сферы, и когда она в очередной раз мелькнула в щели, в нее устремился шар пустоты из амулета. Сфера почти исчезла из просвета, когда небольшая её часть растворилась в пространстве.

В следующий миг по камням и булыжникам составляющим тело голема пробежала волна. За ней еще одна. После третьей тело потеряло свою структуру, превратившись в облако кружащихся камней, центром которой была поврежденная сфера. С каждой секундой скорость летающих камней увеличивалась, пока сосредоточие не взорвалось, разметав осколки с огромной скоростью. Часть из них сто пудов долетит до порта, и сюда прибудут любознательные, если только это не был сторожевой голем, тогда могут начаться поиски стражниками, или их нет на пиратском острове?

Не желая рисковать, я быстро метнулся к месту взрыва, где поднял небольшой голубой кристалл, лежащий поверх груды камней и за пару секунд опустошив арканы энергии, развеял их структуры и уже под каменным дождем телепортировался в трактир. Только тут посмотрел, что осталось от голема:

«Малый кристалл силы

Особым образом обработанный алмаз способный вытягивать из окружающего пространства магическую энергию и аккумулировать в себе. Используется в различных магофизических устройствах и существах.

Хранилище: 0/1 000 000»

Арканы собрали за все время около полумиллиона энергии, частично восстановив потраченную ману. Убрав в сумку кристалл, я решил зайти с другой стороны. Жрецам требуется пища, сами они вряд ли её добывают, так что осталось сесть на хвост продовольственному каравану и добраться до входа в катакомбы. Поспав до пяти утра я отправился на тракт, ведущий из города вглубь острова, где благополучно просидел весь день. Были, конечно, путники и телеги, идущие по тракту, но они обычно шли в ближайшие деревни. Следующий день так же был бездарно проведен. На третий день я уже начал снова подумывать о смене тактики, как мне повезло. Из города направлялся караван из трех груженых телег товарами и вереницы женщин закованных в кандалы, идущих вслед за ними. Все контролировалось небольшой группой существ, часть была одета в балахоны, а те, кто имел доспехи, на голове все равно имели глубокий капюшон, скрывающий лицо.

«Наградив» охрану метками я дождался, когда отряд уйдет на довольно приличное расстояние и двинулся следом, стараясь быть не на тракте, а на обочине, где можно было бы в случае чего укрыться. Спустя пару часов такого неспешного движения мы почти пересекли остров, когда пираты на очередной развилке свернули в сторону гор. Честно говоря, пару раз я хотел прекратить слежение, но что-то меня останавливало и похоже я наконец нашел нить ведущую к жрецам. Радоваться раньше времени было, конечно же, глупо, но с большой вероятностью можно предположить, что это так. Спустя полчаса дорога начала вилять среди холмов, а когда добрались до гор, то и вообще превратилась в тропу, идущую сквозь вырубленные в скалах проходы.

Еще несколько часов блуждания среди скал и при очередном повороте тропы отряд вышел на широкую площадку, оканчивающуюся входом в пещеру. Он представлял из себя огромные каменные врата, с черепом на перекрестии двух громадных то ли топоров, то ли кирок, перечеркивающих всю поверхность. Как только отряд преодолел половину пути, створки начали медленно отворяться, и спустя мгновение оттуда вышло около десятка воинов в похожих капюшонах. Главный о чем-то переговорил с шедшими первыми пиратами и разрешил проходить внутрь. Пока входили внутрь рабыни и их охрана, местные стражи контролировали периметр, рыская глазами по площадке. За неполные десять минут все зашли и створки вернулись в свое обычное положение, а спустя секунду глазницы черепа загорелись кислотно-зеленым цветом.

Спрятавшись в расщелине неподалеку, я сконцентрировался на метках. Хорошо, что я накинул их на всех, когда понял, что это мои клиенты, так как сейчас охрана и рабыни разделились. Первые остались недалеко от входа, видно разместившись на отдых, а рабынь повели вглубь комплекса. Сначала я пытался запомнить маршрут, по которому их вели, но быстро сбился. Теперь было необходимо проникнуть внутрь, и желательно незаметно, так как драться со всей охраной не было никакого желания. Оставив в неприметной щели «якорь» для портала сам телепортировался на пару километров от входа – следовало придумать, как проникнуть в катакомбы.

Разместив в округе арканы энергии, я занял позу мыслителя и начал перебирать варианты. Как на зло ничего дельного в голову не лезло. Жаль, что я не могу призвать своих демонических слуг, тогда можно было бы пройтись с огнем и мечем по всей территории храма, но чего нет, того нет. Перебирая в уме все свои умения, я не видел ничего, что помогло бы в проникновении. Периодически проверяя местность на наличие живых существ, я решил немного отвлечься от этой проблемы, чтобы позже к ней вернуться со свежим взглядом. Вместо этого я решил позаниматься магическими упражнениями, как советовал корабельный маг, тоже хотелось плести заклинания быстро. Выбор пал на мою «родную» специализацию – магию крови.

Отстранившись от внешнего мира, я сконцентрировался на текущей по сосудам крови, с каждой секундой все больше и больше проникая в её структуру. Строение после всех модификаций существенно изменилось, но управлять ей было также легко и приятно, как и в первый раз. В какой-то момент я понял, что мне требуется сделать. Сконцентрировавшись на небольшом пятне крови, растекшемся на обломке скалы, я начал менять ее состав, добиваясь кислотного состояния. Спустя час экспериментов мне удалось настолько изменить структуру крови, что она начала разъедать камень. В моем теле такая кровь вряд ли приживется без серьезных мутаций остального организма, но вне его, я её вполне могу использовать. Увеличив количество кислотной крови, я добился лишь незначительного увеличения скорости разъедания, но начав накачивать её маной, получил в несколько раз лучший эффект.

Закончив эксперименты, я телепортом вернулся назад, и начал искать место проникновения. Самым лучшим вариантом было бы попасть за ворота, а затем увязаться за каким-нибудь патрулем, который «провел» бы через катакомбы, но вряд ли получится это сделать – охраняют там не спустя рукава, и незаметно проникнуть не получится. Так что я присмотрел пещерку на небольшом удалении от врат, откуда и собирался начать проделывать туннели. Переместившись ближе к её входу я сначала скастовал обнаружение жизни, и только после того как выяснил, что она пуста, зашел внутрь.