Лорин посмотрела мне прямо в глаза, сияя ледяной улыбкой.
Я покосилась на Реджи. Он не понял или не захотел понять, что мне только что нанесли открытое оскорбление?
— Что вы, леди Делэйр, — мой жених расплылся в улыбке и крепче обнял меня за талию. — Мы с Фелицией собираемся жить в столице. Правда, милая? В конце концов, я собираюсь войти в королевский совет. Хотя вы, наверное, уже слышали об этом от своего отца.
Я стиснула зубы. Как сильно мне хотелось высказать все, что я думаю! Как мне надоело играть эту роль прилежной невесты!
А потом… Я просто желала исчезнуть. Испариться.
Оказаться в своей любимой глуши, подальше от этих фальшивых улыбок.
Меня тошнило лишь от одной мысли, что я должна прожить так всю оставшуюся жизнь.
— Лорин, подари мне танец, — в голосе Кайдена прозвучала злость.
Он оборвал вежливую беседу Лорин и Реджи и, не дожидаясь от нее ответа, грубо схватил её за руку и потащил к танцующим парам. Она едва поспевала за его размашистым шагом, но напоследок оглянулась и посмотрела на меня.
Словно увидела во мне соперницу.
Рядом с нами возникла тётушка Беатрис. Вероятно, ей не терпелось собрать свежие сплетни раньше остальных.
— Дорогой Реджи, вы не потанцуете со мной?
— Конечно, леди Греймор.
Он увёл её к танцующим парам, а я осталась одна.
За спиной раздавались тихие перешептывания. Молодые девушки ненавидели появившуюся соперницу в лице Лорин, дамы постарше гадали, когда в газете появится новость о помолвке.
— Значит, свадьба всё-таки состоится?
— Ах, какая красивая пара! — восторгались леди.
Каждое слово отзывалось болью.
Я смотрела, как Кайден кружится в танце с Лорин. Как она что-то горячо ему объясняет и виновато смотрит в глаза. Как на его суровом лице вдруг появляется едва заметная усмешка…
Я шумно выдохнула, понимая, что если не уйду сейчас, то просто не выдержу.
Воспользовавшись случаем, что мой Реджи танцует с тётушкой, я выскользнула из зала в сад.
Холодный воздух ударил в лицо, даря лёгкое, мнимое чувство свободы.
Сначала я шла быстрым шагом, стараясь оказаться подальше от шума… а потом, чувствуя, как слезы предательски брызнули из глаз, побежала.
Остановилась я только у беседки в глубине сада, где располагался роскошный большой фонтан.
С силой вцепившись в мраморный край фонтана, я закрыла глаза.
Пыталась взять себя в руки. Успокоиться. Не отступить от своего плана...
Но грудь сдавило так, что стало трудно дышать…
Я думала, что уже привыкла к обману.
Но оказалось, что к предательству Кайдена привыкнуть невозможно.
— Леди что-то желает? — внезапно за моей спиной раздался голос.