— Я разорву помолвку с Реджи, — произнесла я шёпотом так тихо, чтобы меня услышал только Кай.
Он молчал несколько мгновений, глядя мне в глаза, а потом уголок его губ дрогнул.
— Если из-за меня, то не стоит, — ответил он негромко.
— Я разорву ее не из-за тебя.
— Тогда зачем ты мне об этом говоришь, Фэл? Хочешь разорвать? Так это твое право и твое решение. Я тут при чем?
Я отвела взгляд и посмотрела на Луизу. Старалась не выдать своих истинных чувств, не показать как меня зацепил его грубый небрежный тон.
Кажется, я никогда не смогу понять Кайдена Торна. Он оставался для меня все тем же загадочным солдатом, который иногда был холодным и отстраненным, а временами словно срывался с цепи и демонстрировал такой огонь внутри, что и я загоралась рядом с ним.
Даже сейчас… То он прилюдно признается мне в любви, и целует так, словно это единственное желание в его жизни, то отталкивает от себя, словно я прокаженная.
Я смотрела на Луизу, погруженную в чтение ритуала, и чувствовала, что Кай продолжает сверлить меня взглядом.
— Фэл, — тихо окликнул он.
— Что? — буркнула я чуть обиженно и перевела на него взгляд.
Кай хотел что-то сказать, но голос Луизы заставил его передумать. Он резко выпрямился. Даже в порванной рубашке, с не до конца исчезнувшими следами мрака на коже, он стоял так, будто перед ним сам король.
— Так, — пробормотала Луиза, водя пальцем по строчкам. — Сначала — слова Щита. Потом подтверждение женщины Света. Ничего лишнего. Ничего о возврате магии. Только связь родов. Понятно?
— Понятно, — отозвался Кай.
Она подняла на него взгляд:
— Главное — говорите правду, генерал.
— С этим проблем нет, — сухо усмехнулся он и перевёл взгляд на меня.
— Спорное заявление, — шепотом парировала я и повела бровью, за что была награждена суровым генеральским взглядом.
— Начинайте, — кивнула Луиза.
— Я, Кайден Торн, — его голос прозвучал ровно, чуть хрипловато, — признаю, что не могу быть Щитом для Фелиции Греймор. Пока во мне живёт существо Мрака — я опасен для неё. Я не могу защищать её, как клялся пред Небесами. Я могу причинить ей вред.
Он сделал короткую паузу и посмотрел мне в глаза.
— Если Небеса сочтут мои слова истинными, — добавил Кай, — пусть разорвут связь между нашими родами.
Пламя свечей вспыхнуло еще сильнее, задрожало, но… не погасло.
Ветер поднялся так резко, что подол платья хлестнул по ногам. Где-то далеко затрещали ветки деревьев и зашуршали листья.
Я подняла взгляд на небо и… вздрогнула.
Тяжёлые серые тучи стремительно собирались над лесом, прямо над нами, закручиваясь в тугой и плотный слой. Солнце исчезло так быстро, будто его просто кто-то украл с неба.
— Это… нормально? — взволнованно спросила Вивиан.
— Не знаю, — так же тихо ответила Луиза, но в её голосе дрогнули нотки тревоги. — Продолжаем. Теперь ты, Фэл.
Я сглотнула. В горло пересохло от волнения.
— Я, Фелиция Греймор, — произнесла я медленно, тщательно выговаривая каждое слово. — Подтверждаю слова Кайдена Торна. Его сила действительно опасна для меня. И пока в нём живёт Мрак, он не может быть моим Щитом. Мне не нужна защита, которая может принести мне погибель.