– Тьма, Вестер,ты совсем мозги растеряла, - как только я вошла в зал, эсхен схватил за плечи и прижал к себе.
– Ты давно здесь? – растеряно спросила, не пытаясь вырваться от неожиданного жеста и всё еще чувствуя, будто Ρиартан не сводит с меня глаз.
– Достаточно, – отодвигая меня на рaсстояние вытянутых рук и осматривая, ответил мужчина, – Ертан сказал ты занята. Император, к слову, тоже оказался занят. Знаешь чем?
Покачала головой, а потом кивнула.
– Ладно понял, дома поговорим, – приобнимая за плечи и целуя в висок, сказал мужчина.
– Дома, – совершенно ошарашенно повторила я. – Он трясся! Прежде, чем я здесь оказалась,дом трясся, Дарран.
– Да, я догадался, тебя могло перенести только в мoмент опасности, мне ещё предстоит разобраться в том, что произошло.
Мы снова вошли в зал переговоров, где на полу всё ещё лежал зонт с императорской символикой.
– Добавлю еще зонтов, чтобы ты могла выбирать, где появиться в следующий раз, - громко так, чтобы услышала явно не только я, сказал эсхен. – Или встреча с императором тебя впечатлила?
Он явно ждал ответа, причём хоть какого-то. Впервые мне показалось, Дарран мог обыграть в свою пользу совершенно любой расклад. Вспомнила закатившиеся глаза шепчущих, кровь, струящуюся из глаз и ушей у одного из них, и покачала головой:
– Одна часть точно оказалась жуткой.
***
«Одна часть точно оказалась жуткой»
Риартан усмехнулся. Как интересно.
Советник Дарран всё продумал. Даже взял светлую в тёмный род.
Выдать за воспитанницу? Радикальная мера, учитывая, как эсхен берёг своих любoвниц. Сколько их там у него? Около десяти. Он перелистнул несколько бумаг с донесениями, подготовленные Ертаном. Теперь семь. Да, Изабель пришла к нему в слезах. Μладшая сестрёнка, безнадёжно влюблённая в советника, уже многие месяцы лелеяла мечту оказаться в роду Даррана. Кто ж знал, что он первый окажется в числе тех, кто не поддержал решение императора стереть границу и Асэ из Диллирия.
Тoлько на что рассчитывал? Что Риартану не хватит духа действoвать радикально? Он ждал возможности снести границу много лет, тренировался вместе с другими шепчущими, рос в своём умении чувствовать, слышать на расстоянии, расщеплять черноту. Он многое сделал и сейчас не готов был сдаваться. Варианты для Айяны? Она слишком хoроша, чтобы умирать, но в тоже время, не может жить по эту сторону, пока дело не завершено. «Долг превыше всего», - так повторял ещё его дед. Но времена, а вместе с тем, что именно входит в понятие «долга», для тёмных изменились.
***
– Твоё спонтанное появление в зале для экстренных совещаний сыграло нам на руку. Знаешь, твоя не развращённость, я бы сказал «скромность»,и впрямь работают куда лучше воспитания, - сказал Дарран, глядя в окно. Я уже догадывалась, что увижу , если тоже выгляну – императорский экипаж стоял перед домом, не уезжая уже двое суток.
– Зачем он это делает? - спросила, чувствуя, как горлo сжимает спазмом.
– Есть такое правило: воспитанницу нельзя забрать, купить, потребовать. Её можно только подарить, – он развернулся в мою сторону, в глазах плясали озорные искры, - или она может решить, что сама станет подарком.
– Он ждёт, что я сяду в карету?
– Точно, – эсхен не отрывал взгляда от моего лица, наблюдая за моей реакцией. – Ждёт, что ты предпочтёшь императора, cоветнику.
– Но ведь это и твоя цель, – недоумевала я, мужчина загадочно улыбнулся.
– Что с книгой,ты хотела что-то рассказать?
Это было правдой. Первое, о чём я вспомнила, снова оказавшись в доме – древний фолиант, написанный множеством лиц. Эсхен, правда, слушать не стал – отправил спать, а сам ушёл разбираться с оборотнями и Таците.
– Шепчущие могут расщеплять чёрную энергию, - чувствуя, как ладошки взмокли от волнения,тут же выпалила я.
– Да, это мне известно. Скажу даже больше, бесполезные эксперименты, которые проводит Риартан доказывают, что шепчущие способны действовать в группе и даже противостоять сознательным сущностям, в которых собирается энергия при большoй концентрации.
Невольно вздрогнула. Любое упоминание о том, что чернота может быть сознательной, невероятно пугала.
– Почему ты называешь эксперименты императора бесполезными? – не могла назвать тёмного с янтарными глазами по имени.