— Что?!
— Барбара любит тебя до безумия, а Лаура считает отличной партией для предстоящего замужества.
— Эмм?..
— Неужели не замечал, что тобой цинично манипулируют? Семьи Морено и Донелли уничтожат любого, кто встанет на их пути. Эрик не случайно подставил Розетту. Он подмочил репутацию госпожи Аллегро, потому что ревнивая родственница увидела в ней опасную соперницу. Кстати, хочу предупредить, что если подлец провернет тот же трюк со мной, то превратится в евнуха. Поверь, рука у меня не дрогнет.
— Ммм?.. — неопределенно промычал Альери, не ожидавший от нежной феечки подобной прямолинейности.
— Чему ты удивляешься? Я мешаю, а значит стану следующей жертвой так называемых друзей, — изобразила пальцами кавычки. — Поэтому избавь меня, пожалуйста, от их поползновений. Если все пятикурсники такие мерзкие, то предпочту сузить круг общения до преподавателей и одногруппников. Я приехала сюда учиться.
— Наши встречи тоже собираешься сократить до минимума? — буркнул недовольно.
— Не вижу в них особого смысла, — ответила честно. — Нас постоянно прерывают и не дают нормально общаться. Каждая проходящая мимо дамочка норовит испортить настроение. У меня сегодня очень тяжелый день, Натаниэль. Но вместо того, чтобы сосредоточиться на прохождении испытаний, я трачу силы на защиту чести и достоинства. Это выматывает. Не только морально, но и физически. Извини, но я не настолько зациклена на тебе, чтобы безропотно страдать.
— Прости, Силь, — выдохнул смущенно. — Обещаю приложить все усилия, чтобы оградить тебя от отрицательных эмоций.
Внутренне распяла себя за то, что не сдержалась и вышла из образа, но в целом не жалела о высказанных претензиях. Его требовалось взбодрить, чтобы правильно расставил приоритеты.
— Тогда окажи услугу и расскажи, наконец, легенду о библиотекаре, — положила руку на подставленный локоть и приготовилась слушать.
— В стародавние времена кланы фениксов жили обособленно и блюли чистоту крови. Допускались лишь браки с себе подобными.
— А если никто не нравился?
— Тогда главы родов отдавали строптивиц в невесты богу. Поговаривали, что он был жестоким и коварным развратником.
— И как это происходило? Клали девушек на алтарь и предлагали забрать?
— Нет, — помотал головой. — Бедняжки ни о чем не догадывались. Их усыпляли и проводили ритуал дарения.
— Кошмар! — поразилась неоправданной жестокости. — А если они встречали избранника?
— Так и произошло с Ванессой, которая нарушила заповеди предков и влюбилась в дракона — единственного наследника рода Тессаро. Молодые пробрались ночью в храм, чтобы тайно обвенчаться, и ужасно разгневали всевышнего.
— Как его звали?
— Система.
— Оу! — картина мира в моей голове в очередной раз перестроилась и повергла сознание в глубокий шок. — Несчастная не знала, что отдана сластолюбцу?
— Нет, — протянул жених заговорщически, — Более того, она согрешила и находилась в тягости.
— Кхм, — резко отпрянула и приняла благочестивый вид, чем вызвала хитрую улыбку у Натаниэля.
— Соклановцы рассвирепели и примчались на разборки. Чтобы спасти жену с ребенком, Луиджи открыл портал в другой мир, выжав себя досуха. Прежде чем покинуть ГоХа, Несси отдала любимому свою магию. Иначе он бы не выжил.
— У мужчины два огненных дара?
— Да. Пламя феникса отличается от драконьего, но при слиянии усиливает носителя многократно.
— Красивая легенда. Только не слишком правдоподобная, — недоверчиво поцокала языком. — Как парочка воссоединилась?
— Пока злой демиург мотался по вселенной в поисках беглянки, та родила и вырастила дочь. Когда преследователь объявился, девушка готовилась к свадьбе. Чтобы защитить единственное дитя, Ванесса с ним расправилась и частично впитала выплеснувшуюся божественную силу.
Это что же получается? Моя прапрабабушка — хакер, взломавший Систему?!
Обалдеть!