Читать книгу «Брошу жениха. Срочно!» онлайн.

— Фух, сейчас спустится, — скинула капюшон, расстегнула пуговицы и распахнула плащ.

Птаха прыгнула на тяжело вздымающуюся грудь малыша, оттянула лапкой ворот рубашонки и вытащила длинный засаленный шнурок, на конце которого болтался изящный женский перстень с черным камнем в виде головы дракона.

— Дорогая вещица, — шепнула удивленно. — Советуешь спрятать?

Небесная посланница кивнула и заставила вороного опуститься на землю, после чего растворилась в воздухе.

Сняла с себя серебряный медальон, положила в него находку и надела мальчику на шею. Чтобы открыть подарок смог только владелец, произнесла ритуальную фразу о дарении.

— А ты не так прост, детеныш, — протянула задумчиво и с натужным кряхтением выбралась из седла.

Глава 8

— Никакого уважения к пожилому дракону, доживающему последние деньки в лесной глуши, — пробасили за высоким частоколом под возмущенный скрежет отпираемого замка.

Створка ворот с натужным скрипом приоткрылась.

— Помогите, пожалуйста, — протянула жалобно и откинула полы плаща, позволяя увидеть ношу, притулившуюся на моих руках. Из-за лихорадки грязная одежонка мальчика пропиталась потом. На белом как мел лице блестели бисеринки влаги, щеки ввалились, а губы приобрели синюшный оттенок. — Его долго морили голодом и жестоко избивали, а потом бросили умирать в овраге посреди чащи.

Сделала шаг вперед, но резко остановилась, заметив исказившую лицо незнакомца гримасу недовольства. Не могла понять, на кого он злится — на меня, жестокую опекуншу или ситуацию в целом.

— Здесь дом отшельника, а не приют для сирот, — рыкнул строго. — Нет ни кухарок, ни горничных, ни другого персонала.

Мрачный взгляд скользнул за спину и мигом переменился, остановившись на нервно перебирающих копытами скакунах.

— Подарю их, если вылечите ребенка, — выпалила поспешно и буквально впихнула хрупкую ношу в крепкие мозолистые руки. Хозяин даже пикнуть не успел. Просто обомлел и замер от неожиданности, а глазищи стали квадратными.

Да я такая!

Деловая и внезапная.

А что делать?

Драконовские времена требуют драконовских мер. На ложной скромности до лечебницы не доедешь.

Только кажется, я серьезно продешевила и должна хорошенько поторговаться.

Прикинув различные варианты, постаралась начать с главного, не забывая тщательно отслеживать эмоциональную реакцию.

— Позаботьтесь о нем в течение года, — выдавила с предельной осторожностью.

Физиономия дядьки стала более осмысленной, поэтому поспешила добавить.

— Обеспечьте кровом, едой и одеждой.

Ага. Вон и нездоровая бледность на морщинистых щеках пропала. Скулы порозовели.

— Наймите няню, — дала дельный совет и уточнила. — Добрую.

Темно-карие, почти черные цыганские глаза изумленно округлились. Вновь появилось ощущение, будто я что-то упускаю.

— А также учителя, — потерла переносицу и впервые задумалась о том, как мало знаю о детях и их нуждах.

Надеюсь, все самое важное перечислила и не сплоховала.

Хозяин обескураженно моргнул и шире распахнул ворота. Наверное, таким образом намекал, что цена его устроила.

Фух!