Сорок третий 4: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Есть ещё одна дрянь похуже. В офицерское собрание корпуса на ближайшую субботу внезапно пришло приглашение в «узком достойном кругу» обсудить вопросы взаимодействия армии и крупных промышленных домов. Ужин, дамы и с очень правильным списком приглашённых, где ваше имя выглядит особенно красиво.

Ардор посмотрел на него несколько секунд.

Потом тихо сказал.

— Времена меняются, а дураки всё те же.

Деркас развёл руками.

— Да. Пока, естественно не в смысле постели. Но в смысле декораций. Если вы там появляетесь, вас красиво фотографируют, шепчут, что всё не зря, и в нужный момент рядом оказывается какая-нибудь подходящая сука с хорошей родословной, после чего вся история начинает жить уже без нас. Если не появляетесь — говорят, что заноситесь и скрываете связи.

— Кто организатор?

— Формально — благотворительный комитет при собрании. Реально — там торчат уши маркиза Энгорла.

Вот это уже было даже не смешно. Старый индюк всё-таки не успокоился.

— Прекрасно, — сказал Ардор. — Значит, они решили совместить местную дурь с внешней работой. Очень удобно.

— Что будете делать?

Ардор встал, подошёл к окну.

На плацу как раз шла тренировка боевых перестроений. Молодые лейтенанты гнали отделения и взводы по разным вводным, и со стороны это выглядело почти мирно. Как будто в жизни действительно бывают вещи проще, чем враждебная сеть, министерский крот и столичная охота на твоё имя через капиталы, шлюх и статьи в газетах.

— Делать будем так, — сказал он. — На сборище я конечно не поеду.

— Плохо. Сразу скажут, что боитесь.

— Нет. Потому что у меня в это время будет официальная проверка узла связи и ночная учебная тревога по батальону. С документами, журналами и проверяющими офицерами из штаба полка, а возможно из штаба бригады.

Деркас ухмыльнулся.

— Красиво. Это я устрою.

— И правильно. Но этого мало. Комитет надо не просто проигнорировать. Его надо поставить в неудобное положение.

— Каким образом?

Ардор обернулся.

— Через вежливость. Я лично направлю председателю благодарность за приглашение, с сожалением об отказе ввиду неотложных служебных мероприятий, связанных с повышенным режимом внутренней безопасности по линии корпуса. И отдельно попрошу перенести подобные светские инициативы на более спокойное время, чтобы не смешивать армейскую службу с частными интересами.

Деркас на секунду замер, потом хмыкнул и улыбнулся.

— То есть вы их не просто пошлёте, а ещё и заставите выглядеть так, будто именно они пытаются мешать службе ради салонной дряни.

— Именно.

— Господин граф… иногда я начинаю вас почти любить.

— Не увлекайтесь, господин полковник. — Ардор громко рассмеялся. — Меня и так упрекают в фаворитизме.

По линии прессы Ардор действовал ещё аккуратнее.

Вмешиваться напрямую не стал. Как не стал запрещать, угрожать, ловить редактора за лацкан и объяснять жизнь унитазным дайвингом. Всё это было бы слишком сладким подарком для тех, кто хотел увидеть в нём взбешённого офицера, не умеющего отделять службу от личного.

Вместо этого он сделал две вещи.