В поисках артефактов и любви: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Скатерти слепили своей белизной, хрусталь играл радужными бликами, а подавальщики сияли молчаливой услужливостью. Это место буквально дышало роскошью и богатством, как и его посетители. Почти все столики были заняты представителями аристократии или весьма зажиточными торговцами. Бегло окинув демонстрируемые наряды и украшения дам, качественную ткань мужских камзолов я себя серой вороной почувствовала, в буквальном смысле. В форменном наряде сотрудника Департамента я смотрелась в этом месте весьма неуместно, что подтверждали удивлённо-брезгливые взгляды гостей ресторации, которые я ощущала буквально кожей и которые менялись не неверяще-ошарашенные, когда они узнавали личность моего спутника. Лёгким ветерком по залу пронеслись предвестники скандала – сплетни.

Аранскому же, судя по его застывшему лицу, было абсолютно плевать на всё и всех. Потому как он, лучше всех остальных должен был осознавать последствия своего поступка, а раз сам потащил меня в это место, значит, это входило в его план.

Вот только бы знать ещё, что конкретно у него за план?

– Что желаете? – склонилась в поклоне подавальщица и замерла с приклеенной любезной улыбкой.

Аранский бросил на меня вопросительный взгляд, а я неопределённо пожала плечами. Откуда я знаю, чего я желаю, если здесь даже меню не предложили? Или здесь приготовят всё, что душе угодно? В общем, столь ответственный выбор я переложила на могучие драконьи плечи.

– Ваш фирменный суп, мясо на углях, овощное рагу и кувшин драконьего розового, – сделал заказ Аранский и вновь обратил на меня всё своё внимание.

Заинтересованно уставилась на него в ответ. Итак, чем ты меня порадуешь, прелесть зеленоглазая?

Дракон сперва дождался, когда заказанные блюда займут место на столе, подавальщица бесшумно растворится за перегородкой, а потом взялся за столовые приборы.

– Ешьте, Олия. После магических практик и большого расхода сил чувство голода преобладает над всеми остальными. А мне нужно, чтобы вы могли здраво мыслить и по достоинству оценить моё предложение.

Пока это самое предложение не прозвучало, оценить я его никак не могла, но вот то, что мужчина заказал одинаковые блюда и мне не нужно было краснеть, стараясь выбрать подходящий прибор к ним, я оценила очень высоко. Честно говоря, не ожидала. Привычней было бы услышать от него какое-нибудь колкое замечание, чем получить вот такую вот ненавязчивую помощь.

Мне даже стыдно не было, когда мои тарелки заблестели первозданной чистотой за весьма короткое время – сам знает, что я жутко голодная была.

– Десерт? – вполне серьёзно спросил Аранский, но его глаза где-то потеряли холодность, и от этого мне в этом простом слове совершенно другой смысл почудился.

– Нет, благодарю, лорд Аранский. Я бы хотела перейти к обсуждению вашего предложения. Я не знаю, сколько времени выделено в Департаменте для обеда, но уверена, что оно не безгранично.

– Хорошо. Помимо того, что я вам уже сказал, Олия, я возьму на себя проблему «Благородного опала». Его нужно вернуть императорскому роду, как можно быстрее. Завтра с утра я буду сопровождать вас во дворец на встречу с наследником Гердиром и Её Императорским Величеством Лассирой. Насчёт вашего завтрашнего отсутствия в Департаменте я договорился, с этим проблем не будет. Далее, каждый вечер мы будем с вами тренироваться, так что не планируйте ничего на это время…

– Подождите, лорд Аранский, – всё же мне было намного комфортнее общаться с ним в вежливо-отстранённой форме. – А в ваших планах мне время на личные дела предусмотрено? Днём я на работе, вечером – буду заниматься с вами, а когда, по-вашему, мне личной жизни внимания уделить? – я же только с Гертой договорилась об уроках, а дракон меня манер самым наглым образом лишает! Да и вестники мне интересно было полистать в беседке за чашечкой кофе… и когда мне теперь прикажете всё это делать?

– Личной жизни? – насмешливо переспросил Аранский. – По-моему, вам лучше тихо дома сидеть и не высовываться. Любая ваша попытка в свет выйти неприятностями оборачивается…

– Не нагнетайте, лорд Аранский, ничего ведь страшного не произошло. И как я смогу научиться своим поисковым даром управлять, если использовать его не буду? Мне же нужно его почувствовать…

– Обычными поисковыми заклинаниями будете чувствовать! – перебил меня Аранский, и от него недовольным холодком повеяло. – Вы в самом деле не понимаете, что каждый раз, поддаваясь зову артефактов, вы жизнью своей рискуете? Думаешь, там в ротонде никакой защиты на артефакте не было? – переходил на тихое шипение Аранский. Гневаться изволит, это я уже поняла.

– Ну почему же, не было? Какая-то паутинка серебрилась, – самоуверенно в ответ заявила.

– Паутинка? – кажется, благородный дракон даже поперхнулся от моей безрассудной глупости. – Не успей я защиту на тебя накинуть, тебе бы руку к бездне спалило бы! Так что настоятельно рекомендую слушаться моих советов безоговорочно, если есть желание жить долго.

Эх, было бы его беспокойство за мою жизнь искренним…

– Хорошо, лорд Аранский, я вас услышала. Безусловно, ваше предложение весьма заманчиво, с какой стороны на него ни посмотри, но каков ваш интерес? Или вы от скуки решили столько времени на «бестолкового прыгунка» потратить? – впилась я взглядом в мужское лицо, стараясь ни одной эмоции не пропустить.

– Можно и так сказать. Потом я попрошу вас об одной услуге, которая никоим образом не нанесёт вред ни вашей репутации, ни вашему здоровью… – что-то малоинформативное ответил Аранский. Мог бы и промолчать, результат один и тот же был бы.

– А вы считаете, что сейчас ваше общество не наносит моей репутации никакого урона? – насмешливо бровь вскинула на уверенного в своей исключительности дракона.

– Вы сейчас о чём, госпожа Смирн?

– Не нужно делать вид, что вы ничего не понимаете, лорд Аранский. Вы зачем меня сюда притащили? В общество аристократов, которые, пока мы обедали, успели обсудить до малейших деталей мой гардероб, причёску и манеры? Показать мне моё место, и чтобы я полностью осознала, какая великая честь мне выпала в виде вашего присутствия рядом? – непонятно откуда взявшаяся злость несла меня вперёд. – Вы же дракон и слух у вас куда лучше моего… а уж если до меня донеслось несколько нелицеприятных эпитетов, характеризующих мою личность, как весьма необременённую моральными принципами, то вы и подавно должны были услышать.

– Мне безразлично, что говорят другие, Олия. В «Эллиоте» отличная кухня и наш визит сюда не нëсет никакой другой цели, кроме банального обеда. Вам нужно было поесть, вот и вся причина. Все ваши претензии — это влияние артефакта, что в очередной раз подтверждает мои слова. Вы совершенно беззащитны от любого магического вмешательства… – не спускал с меня внимательного взгляда Аранский. Посидел, подумал, а потом, словно решив что-то для себя, из внутреннего кармана кольцо достал. – Руку, Олия!

– Зачем? – подозрительно на украшение покосилась и руки под столом в замок сцепила.

– Стихии! До чего же с вами сложно! Обычно, когда девушке украшения преподносят, она не вопросы задаёт, а счастье и радость излучает!

– Даже спорить с вами не буду, судя по всему, у вас опыт богатый в этом деле. Но хотелось бы конкретики: это украшение обяжет меня к чему-нибудь или нет.