– Понятия не имею. Все видели, как глава клана Ван убил древнего зверя и сказал, что все трофеи, включая ядро, принадлежат ему.
Лорд демонов посмотрел на тёмного практика и развёл руки.
– Мы не понимаем, о чём ты говоришь.
– Это твой феникс влетел в глотку чёрной черепахи губительницы и добил её! – не сдавался тёмный практик.
– О, так чёрная черепаха губительница умерла не от руки главы клана Ван? – лорд демонов усмехнулся. – Выходит, это мой феникс убил её. Значит, все трофеи по закону мои…
Тёмный практик аж запнулся. Но очень быстро взял себя в руки и заявил:
– Все трофеи принадлежат главе клана Ван! А твой феникс украл ядро!
Лорд демонов, уже не скрывая насмешки, ответил:
– Ничем не могу помочь. Феникс взорвался.
– Не говори ерунды! – заорал взбешённый практик. – Это феникс! Что ему огонь, когда он сам огонь! Верни ядро, вор!
– От вора и слышу, – проговорил лорд демонов и приготовился отражать нападение.
Все марионетки одновременно пришли в движение. Какие-то атаковали магическими техниками, какие-то кинулись с мечами, посохами, копьями, булавами и другим оружием, у кого какое было. То, что они мешали друг другу, компенсировалось яростью и стремлением достать смелую троицу.
И если раньше лорд демонов только догадывался, что это марионетки, то пока разговаривали, он разглядел и белые зрачки, и тёмную паутину заклинания на коже. А потому старался не просто ранить, а сделать так, чтобы марионетка, даже если тело не будет уничтожено полностью, продолжать бой не могла. Он отрубал ноги, руки, головы или и вовсе разрубал на две части. Карлик Сонг с Даханом выбрали такую же тактику. Вот только нападающих было слишком много. Лорд демонов даже подумал о том, где они столько практиков набрали, чтобы сделать из них марионеток?
Почему они? Да потому что этот тёмный практик действовал не самостоятельно. Он действовал от лица главы клана Ван. К тому же носил одежды клана Ван. Так что ошибиться было сложно – он представлял интересы клана Ван. И методы его наверняка были одобрены главой клана.
Ещё подумалось о том, что, если попытаться снять заклятие, может эти практики и смогли бы вернуться к нормальной жизни, ведь они не были в полной мере мертвы. Иначе не могли бы пользоваться энергетическими меридианами, маной, стихиями, не могли бы использовать магию.
Но их было слишком много против троих, и тут было не до того, чтобы пытаться сберечь жизни марионеток. Тут главное было защитить свои жизни.
Вспомнилось, как глава похищал Жужу. Это какая судьба ждала бы девушку, если бы у этих уродов всё получилось?
А пока только и оставалось, что работать мечом против сразу многих противников. А ещё защищать спины товарищей.
Через некоторое время вокруг отважной троицы появился шевелящийся вал из обезвреженных марионеток. Гонимые кукловодом, они всё ещё тянулись к лорду демонов с товарищами, но без рук и ног достать героев было не просто.
Вал рос, и новым марионеткам становилось всё труднее добраться до лорда демонов, Сонга и Дахана.
Это понял и тёмный практик. А потому он вскинул руки вверх. Вокруг него заструилась энергия зеленоватого цвета, в которой легко узнавалась магия некромантов. Тёмный практик начал произносить заклинание, от которого задрожал воздух и дрогнула земля.
В этот момент с диким криком появился Хоуха и бросился на тёмного практика.
Он отважно кидался на некроманта, не давая тому произнести заклинание.
Лорд демонов промедлил лишь миг. После чего крикнул товарищам:
– Быстро! Пока Хоуха отвлёк тёмного практика, добьём марионеток!
В дело пошла магия. Лорд демонов выкашивал марионеток огнём, поджигал всё вокруг себя. Сонг резал воздушными дисками и сдувал ветром, а Дахан атаковал замораживающим инеем. Он примораживал марионеток к земле, сковывал их холодом, чтобы они не могли двигаться.
Дахан не задавал вопросов, откуда взялся феникс. Появился, и слава богам – теперь у них есть шанс. Потому как марионетки без поддержки кукловода ослабели, и бороться с ними стало легче.
Конечно, Хоуха всё ещё оставался птенцом, но с того боя с грифоном бездны он окреп. Однако, не настолько, насколько хотелось бы.
Да, биться со столь продвинутым практиком Хоуха было не просто. Единственное, что выручало его, это то, что его пламя было магическим. И некроманту нечего было противопоставить ему. Тёмному практику приходилось защищаться.
Но и сказать, что Хоуха побеждал, было нельзя. Некромант был очень силён. И своей аурой не переставал давить феникса.