Долг человечества. Том 5: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Хороший ответ. — Кивнул я. — Расскажи потом подробнее, что ты видел на востоке, в ближайшее время я планирую туда наведаться.

— Крайне не советую. — Скис Эмиль. — Тварина там летает, что самый жуткий ночной кошмар. Огромная, злобная, слышит и чует тебя за десять километров, а коль выйдет на тебя, так там тебе и кирдык.

— Как же у тебя получилось умыкнуть у нее из-под носа ключ? — Навострил я уши.

— Трав тут куча растет. Я научился отличать ядовитые, и делать из них отраву. Однажды у меня вышло сделать нервно-паралитический яд, он-то мне тогда и спас жизнь, тварюку я подстрелил. Но не убил, испугался, схватил добычу и сбежал. — Ответил Эмиль честно, однако, было видно, как он стыдится случившегося. Уши, торчащие как локаторы, у него сильно покраснели.

— Эмиль, я же говорила тебе, не вспоминай ты тот день! Живой и ладно! А против той твари едва ли кто-то выстоит, так что ты поступил мудро и сохранил себе жизнь! — Настойчиво вмешалась Агнесса, и парень подуспокоился.

— Хм, отравитель говорите… — Прислонила палец к губам Варя. — Он явно найдет общий язык с Катей и Женей.

— И верно. — Согласился я с мнением своей помощницы. — Ну что ж, спасибо за информацию, буду думать. — Ответил я теперь для лучника. Он сглотнул, покосился на меня с легкой опаской, явно не поверив, что я оставлю тот пик в покое, а Илья одобрительно закивал, видать, считав на моем лице ту же самую решимость.

— Получается, только я осталась. — Чуть склонила на бок девушка голову, и я поймал взгляд темноволосой, пристальный такой, и я бы сравнил его с беспощадным. Как кошка, которая расширив зрачки глядит на последние мгновения мыши. — Я Агнесса, конечно же все меня знают. Я, вроде как, главенствую над этими оболтусами, ну кроме Ильи, он совсем другого полета птица, и мы разыгрываем сценку, что на самом деле наш глава это Филиппов. Внешность у него как с обложки журнала, более располагающая, не то что у меня. Иногда он беспощадно тупит, но в основном я научила его быть серьезным и располагающим одновременно.

— Ага! — Зычно гыкнул блондин.

— И правда красивый, — добавила Варя, — но не в моем вкусе.

— Ну так вот. Предыстория у меня неинтересная, да и в целом я крайне заурядный человек. Четвертый уровень, целительница, взят базовый навык, одна пассивная способность магический потенциал и очищение еды и воды от токсинов. Очень, знаешь ли, помогало в последние дни в нашем бывшем лагере. — Последнее предложение сказала она с такой тоской и скорбью в голосе, что меня это слегка шокировало. Что же они ели…

— У тебя есть идеи, зачем я тебя забрал? — Продолжил я задавать вопросы, теперь отчетливо понимая, что делегирую обязанности управления этой новой группе или ей, или Илье, причем больше склоняюсь к первому варианту, а Муромцу подыщу другой отряд.

— Ни малейшего представления. — Невозмутимо ответила девушка. — Я ни в чем не блистаю, потому это для меня самый удивительный и непонятный момент. Ты упоминал только, что я нужна тебе как связная, но судя по тому, что ты объяснил Вячеславу про свой сундук-телепортер, у тебя нет нужды во мне. Прояснишь?

Я ждал этого вопроса, впрочем, так и так бы объяснил. Варя тоже, походу, крайне заинтересована в моих истинных мотивах, ведь я не обсуждал с ней то, что хочу получить взамен помощи, которую я оказал их фракции. Да и у меня самого, признаться честно, только там родилась эта идея, когда я увидел, в каких условиях живет самая крупная по численности фракция людей.

— Тебе одной известно в полной мере, как именно проходила ваша эпидемия. Симптомы, что предшествовало, чем лечили. — Раскрыл я карты.

— Да я даже не знаю, что толком ответить тебе на эти вопросы. Начинается как обычная простуда, — Агнесса зябко поежилась, словно вспоминая что-то очень неприятное, — но потом в легких появляются хрипы и кашель как от сильного бронхита, чем только не лечили. Многие умерли от этой болезни, мои навыки и еще десятка других целителей хворь эту не берут, а квалифицированного врача у нас нет.

— Ну, я так и думал. — Кивнул я. — Вот для этого ты мне и нужна, Агнесса.

Она непонимающе нахмурилась и уставилась на меня.

— Но я же сказала, что лечение почти не давало результатов, ты хочешь, чтобы я кого-то у тебя лечила?..

— Нет, — оборвал я, — моих людей лечить не надо. Но у меня есть весьма талантливый целитель и алхимик, и если кто-то на этом полигоне и способен синтезировать лекарство, то это она. — Я дал время обдумать услышанное, и парой мгновений позже продолжил. — Проблема в том, что женя не видела саму болезнь, ей нужен анамнез, симптоматика, да куча всего, что знаешь только ты или кто-то из ребят.

— Вы… — Она окинула взглядом сначала меня, потом перевела взгляд на Варю, внимательно слушавшую нашу беседу. — Хотите создать для нас лекарство?

— Для фракции Вячеслава. А вы теперь мои, — твердо сказал я, — и моя фракция здорова. Но я заключил с Вячеславом договор о сотрудничестве. Коммунисты будут поставлять мне сырье, и я бы хотел, чтобы болезни не стали причиной низкой выработки и учащения смертей. Так что я решил, что лучшее начало плодотворного союза, это взаимовыгодный обмен. Но Вячеслав пока не знает о моих намерениях, я планирую преподнести это с еще более выгодного ракурса.

Илья смерил меня взглядом, расширяющимся в удивлении. Он явно не ожидал от меня такого прагматичного и циничного хода.

— Вчера мы наладили производство медицинского спирта, — бросил я, вернув взгляд на Агнессу, — что многократно повысит шансы создать действенное лекарство. Так что его изготовление вопрос времени и твоей памяти.

В повозке воцарилось молчание, каждый переваривал услышанное по своему. Расчет и прагматизм, который я только что продемонстрировал, странным образом успокоил людей больше, чем любые пламенные речи о дружбе и братстве. И это справедливо — я бы и сам не верил человеку, который альтруистично решает тратить время, силы и ресурсы на что-то эфемерное, называющееся «спасением». А вот с ноткой личной выгоды проглотят, и я нигде не лукавил. Мне и правда нужны здоровые, сильные союзники.

В мире, где все, даже самое плохонькое, обрело цену, мой подход был банально проще и понятнее, ведь укладывался в плоскость выгод.

Со временем зевать стал не только я. Спокойная дорога, укачивающая и убаюкивающая, дикая усталость уже с самого утра, от недосыпа и постоянных тревог. Остаток пути мы проделывали в полном умиротворении. Самоходная телега, послушная моей магии, мерно переваливалась через ухабы. Солнце, так и не сумевшее пробить плотную пелену тяжелых туч, начало клониться к западу. Лес вокруг нас постепенно менялся, и густые, непролазные кущи и буреломы сменялись более редким хвойным подлеском, а земля перестала быть рыхлой, сменившись на твердую каменистую почву.

Нам пришлось сделать крюк — обойти болота, на транспорте там никак не проехать, потому путь по времени все еще и занимал меньше времени, но был более заковыристым. Ну, по крайней мере взглянули на еще неизведанные территории.

Конечно, еще и напрягало то, что мы вообще-то фактически в охотничьих угодьях различной гадости, и выступаем тут как на сафари. Но, тьфу-тьфу, обошлось, и врагов по пути нам не повстречалось. А леса, в которые мы сейчас заезжали, были уже знакомыми. Мы приближались к дому.

Слабость накатывала волнами. Физически я был вымотан, и откровенно говоря мечтал только о ванне и кровати, но еще сильнее истощился магически, истратив большой запас своих сил на управление транспортом. Вода камень точит, так и у меня тут, и могу сделать предположение, что я опустошил свои запасы процентов на шестьдесят.